nombrado por el primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, el USS Constitution es probablemente más famoso por derrotar a numerosos buques de guerra británicos en la Guerra de 1812. Fue durante esta guerra, en la batalla contra el HMS Guerriere, el barco se ganó el apodo de «Old Ironsides», cuando la tripulación del barco británico notó que sus disparos de cañón simplemente rebotaban en su casco, proclamaron: «¡Hurra! ¡Sus costados son de hierro!»La constitución del USS es el buque oficial del Estado de los Estados Unidos.,
hoy el barco está atracado en el Muelle 1 del Charlestown Navy Yard, que ahora es un parque nacional y se encuentra al final del Freedom Trail en Boston. Es el buque de guerra más antiguo que aún está a flote en el mundo. La fragata de 3 mástiles con casco de madera de la Armada de los Estados Unidos fue botada desde el astillero de Hartt en el North End de Boston el 21 de octubre de 1797. Una de las seis fragatas autorizadas por el Congreso en la Ley de armamento Naval de 1794, y diseñada para estar más fuertemente armada y mejor construida que los barcos estándar de la época.,
Old Ironsides sirvió inicialmente en la Cuasi Guerra Francesa y más tarde se convirtió en el buque insignia de la flota mediterránea, luchando su primer compromiso contra los piratas berberiscos del Norte de África. Luchó valientemente ganando numerosas victorias sobre la Royal Navy durante la Guerra de 1812. Más tarde, continuó sirviendo como buque insignia en las flotas del Mediterráneo, África y el Pacífico en la década de 1850. durante su tiempo como buque insignia del Escuadrón africano capturó su último premio, el barco de esclavos H. N. Gambril en 1853., Más tarde, fue un buque escuela durante la Guerra Civil, transportó carga a la Feria Mundial de París de 1878, hasta que finalmente se retiró del servicio activo tres años más tarde, continuando el trabajo ligero hasta que fue designado museo en 1907.
el barco regresó al puerto de Boston, y recibió numerosos visitantes a lo largo de los años, pero se deterioró y requirió un extenso trabajo de restauración de nuevo. El presidente Roosevelt puso el barco en comisión permanente en 1940, lo que lo protegió un poco de un mayor deterioro, y fue asignado para servir como bergantín para los oficiales que esperaban un consejo de guerra.,
la financiación para la verdadera restauración finalmente llegó en la década de 1970, en preparación para las celebraciones del Bicentenario de los Estados Unidos. De hecho, toda una extensión de tierra en Indiana se reservó para suministrar el roble blanco necesario para los trabajos de reparación. El gran barco navegó de nuevo, liderando un desfile de barcos altos a través del puerto de Boston para la operación Sail, disparando sus armas por primera vez en más de 100 años.,
la restauración más completa e históricamente precisa hasta la fecha se produjo de nuevo a partir de 1992-1996, y el barco navegó bajo su propio poder para su cumpleaños número 200 en 1997, luego de nuevo en 2012 para conmemorar su victoria sobre el HMS Guerriere que se ganó su apodo. Otro proyecto de restauración se llevó a cabo entre 2007 y 2010 que devolvió el barco con la mayor precisión posible a su configuración original de la Guerra de 1812.
hoy en día, el barco mantiene una tripulación de 60 oficiales y marineros para ayudar en su misión de promover la comprensión del papel de la Marina de los Estados Unidos en la guerra y la paz., La tripulación son todos marineros de la Marina en servicio activo, una honorable asignación especial. También es tripulado, mantenido y restaurado por el personal civil de la Armada de la Historia Naval & Heritage Command Detachment Boston. Casi han terminado otro proyecto de mantenimiento y restauración en curso que reemplaza la madera podrida, el revestimiento del casco de cobre, el aparejo y más.