SLC-6, parte de la «base sur» de Vandenberg, fue originalmente parte del Sudden Ranch, antes de su compra por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a mediados de la década de 1960 bajo la Ley de expropiación. Además del Rancho, El Faro de Point Arguello se basó allí, que desde entonces ha sido reemplazado por un rastreador LORAN off-shore. Con la compra de la base, la Fuerza Aérea comenzó la construcción de la instalación SLC-6 el 12 de marzo de 1966 para apoyar los lanzamientos de un Titan III modificado para el laboratorio de órbita tripulada (MOL)., Después de que se completaron los trabajos de construcción significativos, el programa MOL fue cancelado el 10 de junio de 1969, por lo que los trabajos adicionales en el SLC-6 se detuvieron cuando las instalaciones se colocaron en estado de bola de naftalina.,
diseño en la configuración de lanzamiento del transbordador
con planes de lanzamiento de vuelos civiles y militares del transbordador espacial Ecuatorial desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) y vuelos militares en órbita polar desde Vandenberg, la NASA y la Fuerza Aérea miraron diferentes sitios para el lanzamiento del transbordador, finalmente decidiendo sobre el SLC-6, debido a su vuelo espacial tripulado dedicado papel que quedó del programa mol cancelado.
en 1972, Vandenberg AFB fue elegido como el sitio de lanzamiento occidental para los lanzamientos del Transbordador de la Fuerza Aérea., El uso del SLC-6 fue aprobado en 1975, y la reconstrucción de la antigua instalación de lanzamiento MOL ocurrió entre enero de 1979 y julio de 1986, ya que el SLC-6 fue reconstruido para acomodar el transbordador espacial.,
hubo varias razones para usar el SLC-6:
- Los lanzamientos del Transbordador de Florida a órbita polar habrían implicado una gran penalización de carga útil;
- Los lanzamientos del Transbordador de Florida a órbita polar requerirían sobrevolar Carolina del Sur, y el tanque externo descartado sobrevolaría Canadá y Rusia, y
- El uso de las instalaciones existentes y parcialmente construidas de Titan III en el SLC-6 reduciría los costos de construcción para el complejo de lanzamiento del transbordador.,
complejo de lanzamiento espacial seis (SLC-6) en 1980
en un informe del Senado resumió: «la Fuerza Aérea justificó originalmente el gasto de tales fondos SLC-6 sobre la base de la necesidad de lanzar cargas militares de alta prioridad en órbitas polares. Después de que los funcionarios del Departamento de Defensa testificaron que las órbitas polares no se podían lograr mediante el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, el Congreso inició la construcción de … SLC-6.,»
hubo diferencias significativas de diseño entre los complejos de lanzamiento del transbordador en KSC y SLC-6 en Vandenberg. La KSC tenía la instalación de procesamiento del Orbitador, la instalación de la pista del transbordador, el dispositivo Mate-Demate( para cargar el Orbitador en el avión de transporte del transbordador), el edificio de ensamblaje del vehículo y el complejo de lanzamiento 39. El SLC-6 consolidó las funciones VAB (apilamiento) y LC-39 (lanzamiento), mientras que una instalación de procesamiento, ubicada en la Base Norte, habría manejado el procesamiento del vehículo, junto con proporcionar un dispositivo Mate-Demate y una pista de aterrizaje de 13,000 pies (4,000 m) para los aterrizajes del transbordador.,
Space ShuttleEdit
Enterprise en SLC-6 en la configuración de lanzamiento en febrero de 1985
Más de 4 4 mil millones se gastaron en las nuevas modificaciones del transbordador espacial. La Torre de servicio móvil original (MST) se redujo en altura y se agregaron dos nuevos conductos de llama para los propulsores de cohetes sólidos del transbordador., Las modificaciones o mejoras adicionales incluyeron tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, una sala de preparación de carga útil, una sala de cambio de carga útil, una nueva torre de lanzamiento con sistema de escape para los miembros de la tripulación del transbordador, un sistema de supresión de sonido y un área de recuperación de agua y un edificio de ensamblaje del transbordador se agregaron al complejo original.
Además, la pista existente de 5.500 pies (1.700 m) y los sobrecostos en la línea de vuelo de la Base Norte se alargaron a casi tres millas (15.000 pies) para acomodar aterrizajes al final de la misión., El servicio y la renovación del Orbitador se realizarían en la instalación de Mantenimiento y procesamiento del Orbitador adyacente (OMPF).
SLC-6 fue declarado operativo durante las ceremonias de aceptación celebradas el 15 de octubre de 1985. Sin embargo, todavía se requiere mucho trabajo adicional y pruebas. Se obtuvo el uso del prototipo del Orbitador Enterprise, para que pudiera ser acoplado con tanque externo y SRBs en configuración repetitiva, y utilizado para una serie de comprobaciones de ajuste como las realizadas en el LC-39.,
el vuelo inaugural en órbita polar, designado STS-62-A y usando el Discovery con el veterano del transbordador Robert Crippen como comandante, fue planeado para el 15 de octubre de 1986. Sin embargo, el desastre del Challenger del 28 de enero de 1986 puso en tierra a la Flota del transbordador, ya que los esfuerzos se concentraron en la recuperación y el retorno del programa al vuelo después de un paréntesis de dos años.
el 31 de julio de 1986, el Secretario de la Fuerza Aérea Edward C. Aldridge, Jr., anunció que el programa del transbordador espacial Vandenberg se colocaría en «estado de cuidador operacional», seis meses después del accidente del transbordador espacial Challenger., Unos meses más tarde, sin embargo, SLC-6 fue colocado en «estado de cuidador mínimo» el 20 de febrero de 1987.
finalmente, el 13 de mayo de 1988, el Secretario Aldridge ordenó a la Fuerza Aérea transferir los activos del transbordador espacial en Vandenberg a otras organizaciones (específicamente, el Centro Espacial Kennedy) para el 30 de septiembre de 1989, al final del año fiscal. El trabajo se completó 10 días antes el 20 de septiembre de 1989, cuando el SLC-6 fue colocado en el estado de bola de naftalina., instalaciones de suministro de agua;
La Fuerza Aérea terminó oficialmente el programa del transbordador espacial en Vandenberg el 26 de diciembre de 1989. El costo estimado para el programa descontinuado fue de 4 4 mil millones.
seis meses más tarde, el 6 de julio de 1990, Lockheed Space Operations Company (Lsoc) recibió un contrato de sistema terrestre de la Fuerza Aérea para modificar el SLC-6 en un complejo de lanzamiento Titan IV / Centaur, esencialmente una instalación mejorada del programa MOL original que habría lanzado un vehículo Titan III. El trabajo en el sitio estaba programado para comenzar a finales del año fiscal 1992, y llevar a una capacidad de lanzamiento inicial en algún momento del año fiscal 1996.,
sin embargo, el 22 de marzo de 1991, la USAF anunció la terminación del programa Titan IV/Centaur en el SLC-6. Las razones dadas para la cancelación del proyecto se debieron a » requisitos insuficientes de lanzamiento de Titan IV desde la costa oeste para apoyar la construcción de una nueva plataforma de lanzamiento.»El contrato con LSOC se cerró varios meses después.
Reactivacióneditar
desde el cierre del SLC-6 para el programa del transbordador, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volvió a volar satélites militares de órbita polar utilizando los cohetes Titan 34D y más tarde Titan IV.,
sin embargo, la utilización de SLC-6 estaba lejos de haber terminado. A principios de la década de 1990, Lockheed Missiles and Space Company comenzó estudios sobre la perspectiva de una nueva familia de pequeños vehículos de lanzamiento para usuarios comerciales y de otro tipo. Lockheed finalmente aprobó el desarrollo del programa Lockheed Launch Vehicle (LLV) en enero de 1993. Después de la fusión de Lockheed con Martin Marietta, el renombrado Lockheed Martin Launch Vehicle (LMLV) finalmente tomaría el apodo de Athena.,
Lockheed-Martin’s Athena 1 (LLV 1) se encuentra encima de una plataforma» milkstool » en SLC-6, agosto de 1997.
después de que otro contrato fue emitido en 1994 por la Fuerza Aérea, el trabajo de modificación comenzó en el soporte de lanzamiento del transbordador SLC-6 existente para una pequeña plataforma «lechera» que se ubicaría sobre uno de los dos conductos de escape originalmente destinados a uno de los grandes impulsores de cohetes sólidos. El primer lanzamiento operacional desde el SLC-6 ocurrió el 15 de agosto de 1995, involucrando al vehículo de lanzamiento Lockheed-Martin I (LMLV-1)., Desafortunadamente, el LMLV – 1 fue terminado en pleno vuelo después de que se detectaron oscilaciones incontroladas del cohete. Esto resultó en la pérdida del vehículo y la carga. Más tarde se determinó que la causa del percance era un fallo del sistema de guía junto con el sobrecalentamiento del mecanismo de dirección de la primera etapa del amplificador. La carga útil a bordo era GEMstar 1, un pequeño satélite de comunicaciones fabricado por CTA, Inc. para los voluntarios en Asistencia Técnica (VITA), una organización sin fines de lucro.,
después de algunos rediseños y pruebas de hardware, un recientemente rebautizado Athena I lanzó con éxito el satélite Lewis de la NASA en órbita desde el SLC-6 el 22 de agosto de 1997. Parte de la iniciativa de tecnología de naves espaciales pequeñas (SSTI) de la NASA y el programa «Misión al Planeta Tierra».
vista Aérea de SLC-6 circa 2006.
otro lanzamiento, el 24 de septiembre de 1999 fue exitoso como un satélite Ikonos operado por Space Imaging (más tarde adquirido por ORBIMAGE para formar GeoEye) fue colocado con éxito en una órbita polar utilizando un amplificador Athena 2.,
sin embargo, con la llegada del cohete Delta IV y los vehículos de lanzamiento Atlas V a finales de la década de 1990, la compañía Boeing recibió un contrato de arrendamiento de la Fuerza Aérea el 1 de septiembre de 1999 para modificar el SLC-6 Una vez más para lanzar el Delta IV de Boeing.
algunos de los componentes específicos del transbordador en el SLC-6 fueron retirados, como la sala de cambio de carga útil móvil, pero el edificio de Ensamblaje, La Torre de Servicio Móvil, La Torre de lanzamiento, las trincheras de deflexión de llama y el sistema de supresión de sonido y algunos otros equipos orientados al transbordador fueron retenidos y hecho compatible para el nuevo cohete Delta IV., El núcleo de Refuerzo común del vehículo de lanzamiento y el hardware de vuelo asociado se transportan desde la fábrica de Boeing en Decatur, Ala., a Vandenberg a través del buque de carga MV Delta Mariner que atraca justo al sur del SLC-6 en el mismo lugar originalmente construido para recibir y descargar tanques externos del transbordador espacial.,
Delta IVEdit
Delta IV Pesado de lanzamiento SLC-6 con estados UNIDOS-224
Boeing desarrolló el Delta IV clase de vehículos como participante en el Departamento de Defensa de Consumible desarrollado Vehículo de Lanzamiento (EELV) del programa. El principal objetivo de EELV es reducir los costes de lanzamiento y simplificar el proceso de introducción de satélites en el espacio., El principal competidor de Boeing, Lockheed Martin, tiene una clase similar de vehículos conocidos como el Atlas V que hizo su debut en la costa oeste a principios de marzo de 2008, volando desde el complejo de lanzamiento espacial Modificado-3 Este En La Base Sur.
Después de estar sentado en la plataforma desde finales de 2003 y soportar problemas técnicos tanto con el impulsor como con la carga útil, el primero de los vehículos de lanzamiento Delta IV en volar desde el SLC-6 despegó con éxito a las 8:33 p. m.PDT El 27 de junio de 2006.
El cohete Delta IV Medium+ (4,2) puso en órbita el NROL-22, un satélite clasificado para la Oficina Nacional de reconocimiento., La carga útil se desplegó con éxito aproximadamente 54 minutos más tarde.
Este primer lanzamiento de Delta IV de Vandenberg es un logro importante para Boeing y nuestros clientes de Nro y de la Fuerza Aérea. Hoy validamos con éxito el lanzamiento del Delta IV desde el SLC-6, proporcionando a la Fuerza Aérea y a la Nación el primer sitio operativo de lanzamiento de la costa oeste para el programa EELV. Con este lanzamiento, el equipo Delta ha cumplido con todos los requisitos de EELV descritos por la Fuerza Aérea., Tenemos una familia completa de vehículos de lanzamiento, que incluye un vehículo de carga pesada probado en vuelo, un motor de primera etapa de producción nacional y ahora sitios de lanzamiento totalmente operativos en ambas costas.
Dan Dan Collins, vicepresidente de Boeing Launch Systems
según un comunicado de prensa Post-Lanzamiento de Boeing News, la misión fue la primera para el NRO a bordo de un Delta IV y la segunda a bordo de un cohete Delta. La primera fue la misión GeoLITE en 2001 a bordo de un Delta II.,
otro vehículo mediano Delta IV voló una misión para el programa de satélites meteorológicos de Defensa de la Fuerza Aérea, orbitando DMSP-17, el 4 de noviembre de 2006.
el 20 de enero de 2011, a la 1:10 p. m.PST, El USA-224 (NROL-49) fue lanzado sobre un cohete pesado Delta IV. El lanzamiento fue realizado por United Launch Alliance y fue el primer vuelo de un Delta IV Heavy desde Vandenberg.