en marzo de 2011, Los Republicanos de Ohio invitaron a un técnico de ultrasonido y dos mujeres embarazadas a una reunión del Comité de la cámara y observaron, en una pantalla grande, mientras las mujeres se sometían a ultrasonidos. Estaban tratando de obtener apoyo para una legislación que prohibiera los abortos después de que se pueda detectar el latido cardíaco del embrión, lo que ocurre alrededor de las 6 semanas de edad gestacional o 4 semanas después de la concepción., «Creo que te golpea en la frente sobre lo que está pasando en el vientre de la mujer», dijo a los periodistas el representante Lynn R. Wachtmann, uno de los patrocinadores del proyecto de ley, después de la manifestación. «Es una revelación.»
La creencia subyacente a la medida de Ohio, que nunca llegó al Senado, es que el latido del corazón sirve como prueba final e irrefutable de la llegada de un ser humano único, uno que debe ser tratado con el mismo respeto y cuidado que una persona fuera del útero., Desde 2011, se han propuesto proyectos de ley similares de prohibición de latidos cardíacos en 14 estados, y uno fue propuesto en la Cámara de Representantes en enero pasado. Las leyes se aprobaron en Arkansas y Dakota del Norte, pero ambas fueron finalmente bloqueadas por los tribunales federales.
Los partidarios de estos proyectos de ley han adoptado el ultrasonido como una prueba científica de su creencia religiosa de que la vida comienza tan pronto como la concepción. Y con el presidente Trump tratando de agregar jueces a la Corte Suprema que revocarían Roe v., Wade-que protege el derecho al aborto hasta el punto de la viabilidad—estos activistas tienen nuevas razones para tener esperanza. Si alguna vez un tribunal radicalmente cambiado abraza la causa que se conoce como la persona fetal, el aborto se consideraría asesinato y se proscribiría en todo el país.
pero a pesar de la insistencia de los activistas antiaborto, la noción de que la vida comienza en la línea brillante de la concepción está en desacuerdo con muchas tradiciones éticas., En varias religiones, cuando un embrión o feto se convierte en persona sigue siendo un misterio, algo que ocurre no en un solo momento sino en una serie de momentos, ninguno necesariamente más importante que el siguiente. Y, a pesar de la aceptación de los ultrasonidos por parte del lado antiaborto, la comunidad médica tiende a estar de acuerdo.
«muchos científicos dirían que no saben cuándo comienza la vida. Hay una serie de momentos históricos», dijo Arthur Caplan, profesor y jefe fundador de la División de Ética Médica del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York., «El primero es la concepción, el segundo es el desarrollo de la columna vertebral, el tercero el desarrollo del cerebro, la conciencia, y así sucesivamente.»Esa perspectiva, resulta, tiene raíces profundas. También es uno que resuena para muchas mujeres embarazadas que experimentan el paso gradual del embrión a la personalidad a nivel visceral.
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muchas tradiciones religiosas, incluyendo una serie de denominaciones del cristianismo, son ambivalentes sobre los comienzos de la vida., La Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos y muchos Bautistas estadounidenses no creen que el aborto sea similar al asesinato. Los presbiterianos admiten que «puede que no sepan exactamente cuándo comienza la vida humana» y animan a sus seguidores a tomar sus propias decisiones cuidadosas sobre el aborto. Los unitarios son más abiertamente pro-elección y » creen no solo en el valor de la vida en sí, sino también en la calidad de vida.»
Entre los Musulmanes, no es universalmente acordados momento cuando un feto se convierte en persona., «Algunos dicen que toma 40 días, otros dicen que toma 120 días, para que un alma humana sea respirada en un feto», dijo Sherine Hamdy, Profesora Asociada de Antropología en Brown que investiga Bioética intercultural, a Slate. Dijo que muchos líderes religiosos musulmanes permiten el aborto en caso de violación antes de los 4 meses, y algunos también lo permiten en el caso de un diagnóstico prenatal de discapacidad si se ve como «una carga ardua para el bienestar de la familia.,»
la mayoría de los judíos no creen que la vida comienza en la concepción, sino que ven la creación de la vida como algo que sucede con el tiempo. Durante este proceso, el feto es visto como parte de la madre, cuyo bienestar inmediato y futuro, tiene prioridad. Al igual que con otras tradiciones religiosas, los éticos judíos están cada vez más dispuestos a considerar las amenazas psicológicas a la madre además de las físicas, al considerar si un aborto es la decisión correcta.,
«la tradición sostiene que entramos en la vida por etapas y salimos por etapas», dijo a Slate el rabino Elliot Dorff, bioeticista y profesor de teología judía en la American Jewish University en California. Señaló Éxodo 21, en el que la Biblia explica que si una mujer embarazada es dañada físicamente y aborta como resultado, el castigo para su agresor no debe ser el mismo que si mató a otra persona. «Está claro aquí que hay una distinción real entre el estado del feto y el estado de una mujer que es un ser humano de pleno derecho.,»
también hay una serie de pasajes bíblicos en los que el aliento, y no el latido del corazón, sirve como el símbolo central de la vida, incluyendo, el más famoso, Génesis 2:7: «Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida; y fue el hombre un alma viviente.»Los activistas antiaborto a menudo contradicen estos ejemplos con otros dos pasajes bíblicos, ambos que sugieren que algún tipo de ensoulment ocurre en la concepción., «Antes que te formara en el vientre te conocí, y antes que salieras del vientre te santifiqué,» dice Jeremías 1: 5. Juntos, estos pasajes sugieren que el autor o autores de la Biblia estaban tan inciertos como nosotros cuando comienza la vida.
para muchos éticos cristianos, esta ambivalencia es razón para errar en el lado de la precaución y asumir que estamos instruidos desde el principio.,
«te sorprenderá saber que la Iglesia Católica nunca ha definido dogmáticamente cuándo comienza la vida», dijo Daniel Sulmasy, un bioeticista católico y director del Programa de Medicina y religión de la Universidad de Chicago. «En cambio, hay un reconocimiento de que existe un potencial de desarrollo en el embrión, desde la unificación entre el espermatozoide y el óvulo hasta el nacimiento. No existe un momento de ensoulment. Pero sabemos que el potencial de la vida humana está ahí desde la concepción, por lo que creemos que debemos ser cautelosos y no interferir.,»Para él, esta enseñanza es cierta incluso si el feto no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir. «Nuestro consejo sería dejar que ocurra un aborto natural o llevar al feto a término. Y si el feto está demasiado enfermo para vivir solo, se le puede permitir morir.»
Sulmasy agregó que no hay un precedente teológico histórico real para el reciente enfoque en el latido del corazón, que no podría haber sido escuchado hasta que el estetoscopio fue inventado en el siglo 19., Durante gran parte de su historia, la Iglesia consideró que la vida comenzaba en la aceleración, o la primera vez que una mujer siente que el bebé se mueve, lo que generalmente sucede alrededor de las 18 semanas. «es solo un intento contemporáneo de crear una línea divisoria basada en lo que ahora sabemos sobre biología», dijo.
a la luz de esta incertidumbre, incluso entre las facciones Cristianas, es sorprendente que los activistas anti choice hayan pasado décadas luchando para codificar una definición fija de cuándo comienza la vida en la ley estatal y federal., Estos esfuerzos recibieron un impulso con la aprobación de la Ley de restauración de la libertad religiosa en 1993, que hizo más fácil para los opositores del aborto argumentar que comprometer esas creencias sería una violación de su libertad de religión. Mientras tanto, con Roe v. Wade ya siendo la ley del país, las voces de los religiosos Pro derecho a decidir han estado ausentes en gran medida del debate.,
«ha habido un fracaso de los grupos religiosos de perspectiva más moderada para luchar realmente contra la expansión de las leyes», dijo a Slate Jodi Jacobson, presidenta y editora en jefe de la publicación en Línea Pro-derechos reproductivos Rewire. Cree que los líderes de algunas tradiciones religiosas son reacios a parecer irrespetuosos con las creencias de sus pares, una posición que considera cada vez menos razonable a medida que disminuyen los derechos reproductivos. «Esto se ha convertido en un dilema ético.»
Janet Crepps, abogada principal en los Estados Unidos., programa legal en el Centro de Derechos Reproductivos, ve potencial legal en el argumento de que la creencia religiosamente informada de un grupo de que la vida comienza en la concepción viola la libertad de religión de otros grupos cuyas tradiciones les dicen lo contrario. «Hay absolutamente espacio para que las personas de diferentes creencias religiosas entren y desafíen el pensamiento detrás de estas leyes», le dijo Crepps a Slate, enfatizando que el momento de retroceder es antes de que se aprueben las leyes, no después. «Necesitamos que se escuchen otras opiniones en toda su diversidad.,»
en cuanto a la comunidad científica, Caplan cree que el relativo silencio de sus pares sobre estos temas es producto del miedo profesional. Muchos científicos dependen del gobierno para la financiación y quieren evitar alienar a cualquiera con el poder de cerrar su investigación. «Si los científicos no fueran tan cobardes sobre el tema del aborto, estarían hablando más sobre esto», dijo Caplan.,
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en el debate sobre los inicios de la vida, el latido del corazón es una metáfora, un símbolo visceral y potente de la vida que algunos no pueden evitar interpretar como prueba de la vida misma. Es difícil no ser conmovido por el flujo de sangre a través del corazón de un embrión o feto, algo de lo que muchas mujeres y hombres ahora dan testimonio en la sala de examen, con nuestros ojos, oídos y, sí, corazones.
aún así, el latido del corazón engaña. Representa los comienzos de la vida en escala de grises en blanco y negro, en refutación del hecho de que este es un proceso misterioso con muchos fines posibles., Negar esto no solo amenaza los derechos reproductivos de las mujeres, sino que también limita la forma en que pensamos y hablamos sobre el embarazo, la pérdida del embarazo y el parto. Este misterio es lo que hace posible que la misma mujer elija un aborto y luego sufra un aborto espontáneo, u ore por la supervivencia del embrión de 5 días implantado en su útero por un médico de fertilidad mientras está en paz con el hecho de que, si ese lo logra, la otra media docena en el congelador será destruida., Cuando vemos la vida como una evolución en etapas, nos libera para experimentar todos estos momentos en toda su plenitud y complejidad.
El año pasado pasé por un tratamiento de infertilidad. Esto incluyó una extracción de óvulos, durante la cual los médicos tomaron 21 óvulos de mis ovarios, 19 de los cuales fertilizaron, 12 de los cuales llegaron al quinto día, y cuatro de los cuales se determinó que eran cromosómicamente viables a través de la detección genética preimplantacional. Los primeros doctores de óvulos que me implantaron llegaron a las 6 semanas de edad gestacional, y luego empecé a sangrar., Cuando fui al médico para averiguar qué estaba pasando, vi los latidos del corazón. Dos días después, el latido del corazón había desaparecido. Unos meses más tarde me implantaron otro óvulo, y ahora me estoy acercando al final de mi tercer trimestre. A lo largo de todo esto, mi marido y yo luchaba a hervir bajar la mezcla de emociones y la ciencia a algo nuestro pequeño hijo podría digerir, una formulación que no esconder nuestro deseo de otro hijo mientras aún reconociendo la precariedad y la liminaridad de la empresa.
lo que funcionó para él es esto: mamá está tratando de crecer un bebé., Y cuando me quedé embarazada: mamá está creciendo un bebé. Describirlo de esta manera le permitió entender dos cosas: la creación de bebés, de la vida, es una experiencia larga, complicada y a menudo desordenada. Además, los bebés no aparecen mágicamente, sino que solo pueden nacer con la ayuda de las mujeres que los acogen. Es una formulación simple, una que en última instancia nos ayudó a dar sentido a lo que estaba sucediendo también.
y cuando, si, este bebé que estoy creciendo toma su primer aliento, será un momento de asombro para todas las partes involucradas., Finalmente, nos consolaremos en lo que vemos como la llegada innegable y palpable de la vida: una nueva persona, en el mundo.