¿Quién Es Willie Mays?

Willie Mays comenzó su carrera profesional de béisbol en las Ligas Negras antes de unirse a los New York Giants en 1951. Celebrado por su excelente juego integral, fue nombrado dos veces MVP y terminó entre los líderes de todos los tiempos en jonrones y hits. Mays fue elegido para el Salón de la fama en 1979 y más tarde se convirtió en Asistente Especial de la organización Giants.

primeros años y carrera en el béisbol

Willie Howard Mays Jr. nació el 6 de mayo de 1931 en Westfield, Alabama., El único hijo de Willie Sr., un jugador de béisbol semi-profesional apodado «Cat», y Annie Satterwhite, una campeona de velocidad de la escuela secundaria, Mays creció bajo la estrecha vigilancia de dos tías después de que sus padres se separaron.

después de mudarse al cercano Fairfield, Mays comenzó a jugar para los Fairfield Stars en la Birmingham Industrial League junto a su padre. Actuó en los equipos de fútbol y baloncesto en Fairfield Industrial High School, y a los 16 años, comenzó a jugar para los barones negros de Birmingham de las Ligas Negras profesionales los fines de semana.,

Mays firmó con los New York Giants después de graduarse de la escuela secundaria en 1950 y fue enviado a las menores. Jugó bien a pesar de soportar condiciones de vida segregadas y burlas raciales de los aficionados, y después de golpear .477 a través de 35 juegos con los Minneapolis Millers, se unió a las Grandes Ligas en mayo de 1951.

el estrellato de las Grandes Ligas y «The Catch»

Mays tuvo un comienzo lento con los Gigantes, recogiendo un jonrón del pitcher del salón de la Fama Warren Spahn como su único hit en sus primeros siete juegos., Pero el rápido jardinero central causó una impresión inmediata con su impresionante capacidad defensiva, y finalmente, demostró ser un bateador capaz también. Después de ayudar a los Gigantes a llegar a la Serie Mundial, fue nombrado Novato del Año de la Liga Nacional.

llamado al servicio militar a principios de la temporada 1952, Mays regresó en 1954 para batear un líder de la Liga .345 con 41 jonrones en camino a los honores de jugador más valioso de la liga nacional., Coronó la temporada con una de las jugadas defensivas más famosas de la historia, corriendo por un camino gigantesco al jardín central profundo en el juego 1 de la Serie Mundial para ayudar a los Gigantes a vencer a los indios de Cleveland favoritos por el campeonato.

‘Say Hey’ Hall of Famer

Mays lanzó 51 jonrones en 1955, y al año siguiente ganó el primero de cuatro títulos consecutivos de base robada. Además de ser posiblemente el mejor jugador en el juego, fue un héroe en su comunidad de Harlem., Mays jugó stickball con los niños locales, su alegre exuberancia le valió el apodo, El » Say Hey Kid.

los lazos con la comunidad se cortaron cuando los Giants se mudaron a San Francisco después de la temporada de 1957, pero Mays siguió siendo un empate superior en su nuevo estadio. En 1961, se convirtió en el noveno jugador en batear cuatro jonrones en un solo juego y al año siguiente, empujó a los Gigantes al borde de un triunfo en la Serie Mundial antes de una pérdida cercana a los Yankees de Nueva York. Él recogió su segundo premio MVP después de golpear un mejor carrera-52 jonrones en 1965.,

cambiado a los Mets de Nueva York durante la temporada de 1972, Mays ayudó al equipo a avanzar a la Serie Mundial en 1973 antes de anunciar su retiro. Entre los líderes de todos los tiempos con sus 660 jonrones de carrera, 3.283 hits y 2.062 carreras anotadas, Mays también ganó 12 Guantes de oro por excelencia en fildeo y fue elegido para el juego de Las estrellas un empate récord 24 veces. Fue fácilmente incluido en el Salón de la Fama del béisbol en 1979.

fuera del campo

casado dos veces, Mays adoptó un hijo, Michael, en 1959., En 1972, formó la Fundación Say Hey para ayudar a los niños desfavorecidos a través de la educación y el apoyo comunitario.

Mays permaneció con la organización Mets como instructor de bateo hasta 1979, pero después de aceptar un trabajo de Relaciones Públicas con Bally’s casino en Atlantic City, se le prohibió participar en eventos relacionados con el béisbol. Reincorporado por el Comisionado Peter Ueberroth en 1985, Mays fue nombrado asistente especial de la organización Giants al año siguiente, un puesto que se convirtió en un nombramiento vitalicio en 1993.,

en 2000, los Giants dedicaron una estatua del icono del béisbol fuera del nuevo estadio del equipo en el 24 Willie Mays Plaza. Recibió una serie de premios en los años siguientes, incluyendo títulos honorarios de la Universidad de Yale y Dartmouth College, y fue incluido en el Salón de la Fama de los deportes de California en 2007. En 2015, fue honrado con la Medalla Presidencial de la libertad por Barack Obama.