Hegel en Phenomenology of the Spirit (1807) usa tanto Weltgeist como Volksgeist, pero prefiere la frase Geist der Zeiten «espíritu de los tiempos» sobre el Zeitgeist compuesto.,
el concepto hegeliano contrasta con la teoría del Gran Hombre de Thomas Carlyle, que ve la historia como el resultado de las acciones de héroes y genios, ya que Hegel percibió a tales «grandes hombres», específicamente a Napoleón, como la «encarnación del Espíritu del mundo» (Die Weltseele zu Pferde «el alma del mundo a caballo»)
Una «teoría zeitgeist del liderazgo» ha sido contrastada con la teoría del gran hombre de Thomas Carlyle por Forsyth (2009). En su teoría, Carlyle enfatiza que los líderes no se convierten en líderes por destino o accidente. En cambio, estos individuos poseen características de grandes líderes y estas características les permiten obtener posiciones de poder.,
según Forsyth, León Tolstói no estaba de acuerdo con la perspectiva de Carlyle, sino que creía que el liderazgo, como otras cosas, era un producto del «zeitgeist», las circunstancias sociales de la época.
La teoría del gran hombre y la teoría zeitgeist pueden incluirse en dos áreas principales del pensamiento en Psicología. Por ejemplo, la teoría del gran hombre es muy similar al enfoque del rasgo. Los investigadores de rasgos están interesados en identificar los diversos rasgos de personalidad que subrayan los comportamientos humanos, como la conformidad, el liderazgo u otros comportamientos sociales., Por lo tanto, están de acuerdo en que el liderazgo es principalmente una cualidad de un individuo y que algunas personas están predispuestas a ser un líder, mientras que otras nacen para seguir a estos líderes. En contraste, los investigadores situacionistas creen que el comportamiento social es un producto de la sociedad. Es decir, la influencia social es lo que determina los comportamientos humanos. Por lo tanto, el situacionismo es de la misma opinión que la teoría zeitgeist—los líderes se crean a partir del entorno social y se moldean a partir de la situación., El concepto de zeitgeist también se relaciona con la tradición sociológica que se deriva de Émile Durkheim y se desarrolló recientemente en la teoría del capital social, como se ejemplifica en el trabajo de Patrick Hunout.
estas dos perspectivas se han combinado para crear lo que se conoce como el enfoque interaccional del liderazgo. Este enfoque afirma que el liderazgo se desarrolla a través de la mezcla de rasgos de personalidad y la situación., Además, este enfoque fue expresado por el psicólogo social, Kurt Lewin, por la ecuación B = f (P, E) donde el comportamiento (B) es una función (f) de la persona (P) y el medio ambiente (E).
en modelos de autoayuda y empresarialeditar
ejecutivos, capitalistas de riesgo, periodistas y autores han argumentado que la idea de un zeitgeist es útil para comprender el surgimiento de industrias, la invención simultánea y la evaluación del valor relativo de las innovaciones., Malcolm Gladwell argumentó en su libro, Outliers, que los empresarios que tuvieron éxito a menudo comparten características similares: exposición personal temprana o significativa a conocimientos y habilidades en las primeras etapas de una industria naciente. Propuso que el momento de la participación en una industria, y a menudo también en los deportes, afectaba la probabilidad de éxito. En Silicon Valley, un número de personas (Peter Thiel, Alistair Davidson, Mac Levchin, Nicholas G., Carr, Vinod Khosla) han argumentado que mucha innovación ha sido moldeada por el fácil acceso a Internet, el software de código abierto, las tecnologías de componentes tanto para hardware como para software (por ejemplo, bibliotecas de software, software como servicio), y la capacidad de llegar a mercados estrechos en un mercado global. Peter Thiel ha comentado: «hay tanto incrementalismo ahora.,»
en un mercado zeitgeist, el número de nuevos participantes es alto, la diferenciación en productos de alto valor (el predictor más fuerte del éxito del nuevo producto) es más difícil de lograr, y los modelos de negocio que enfatizan el servicio y la solución sobre el producto y el proceso, mejorarán el éxito. Los ejemplos incluyen la innovación en la experiencia del producto, los derechos legales y la agrupación, los derechos de privacidad y la agencia (donde las empresas actúan en nombre de los clientes).