Taxonomía

el zooplancton se clasifica por tamaño y / o por etapa de desarrollo. Las categorías de tamaño incluyen: picoplancton que mide menos de 2 micrómetros, nanoplancton medida entre 2-20 micrómetros, microplancton medida entre 20-200 micrómetros, mesoplancton medida entre 0.2-20 milímetros, macroplancton medida entre 20-200 milímetros, y el megaplancton, que mide más de 200 milímetros (casi 8 pulgadas)., Hay dos categorías utilizadas para clasificar el zooplancton por su etapa de desarrollo: meroplancton y holoplancton. El meroplancton es en realidad larvas que eventualmente se transforman en gusanos, moluscos, crustáceos, corales, equinodermos, peces o insectos. El holoplancton permanece plancton durante todo su ciclo de vida e incluye pterópodos, chaetognatos, larváceos, sifonóforos y copépodos.

El Meroplancton y el holoplancton son un componente de casi todos los grupos taxonómicos., Sin embargo, los plancton más comunes son los protistas, flagelados nanoplanctónicos, cnidarios, ctenóforos, rotíferos, chaetognatha, larvas veliger, copépodos, cladocera, euphausidos, krill y tunicados. Los protistas producen energía por fotosíntesis y forman la base de las redes alimentarias marinas como productores primarios. Los protozoos también son protistas y son similares a los animales. Los protozoos constituyen una gran parte del micro y nanozooplancton, como las amebas, los ciliados y los flagelados. Estos animales no fotosintetizan la energía., Algunas amebas, como las clasificadas como foraminíferos y Actinópodos, tienen esqueletos duros, generalmente de más de 2 milímetros de diámetro, que ayudan a formar sedimentos de aguas profundas.

flagelados Nanoplanctónicos

el zooplancton también incluye flagelados nanoplanctónicos que ayudan a mantener las poblaciones de bacterias bajo control. Se caracterizan por una cola larga utilizada para nadar (flagelados) o por estructuras similares a pelos llamadas cilios (ciliados). Algunos dinoflagelados tienen una estructura similar a una red llamada Red protoplasmática, utilizada para capturar y comer presas que son típicamente más grandes en tamaño que las bacterias., Algunas especies de dinoflagelados también son responsables de las dañinas muertes de peces y las infames mareas rojas. Los ciliados son capaces de atrapar bacterias, otros protistas y fitoplancton.

Los Mixótrofos son un organismo asombroso que es mitad planta y mitad animal. Los mixótrofos tienen la capacidad de ingerir otros organismos a través de la fagocitosis (phago: «comer» + citosis: «células» = el proceso de envolver otras células para la ingestión), pero también contienen estructuras fotosintéticas funcionales.,

cnidarios

Cnidaria es un filo que contiene los sifonóforos coloniales y los escifozoos, también conocidos como las verdaderas medusas. Ambos animales son depredadores y tienen tentáculos urticantes. No se encuentran a menudo en el agua dulce y en el océano habitan las capas más cercanas a la superficie. Las medusas de peine o ctenóforos se clasificaron previamente bajo cnidarios, pero recientemente se han distinguido de otras medusas porque carecen de las células urticantes características de otras medusas conocidas como nematocistos., Las jaleas de peine efectivamente mantienen los niveles de zooplancton de copépodos bajo control a través de la depredación.

Phylum Rotifera

Hay alrededor de 2,375 especies de rotíferos en agua dulce y sólo 125 en el océano. La mayoría de los rotíferos no son móviles (no pueden moverse), pero alrededor de 100 especies son holoplanctónicas. Los rotíferos comen bacterias, detritos, otros rotíferos, algas o protozoos. Los rotíferos son reproductores altamente eficientes. Son capaces de reproducirse asexualmente (sin pareja) cuando las condiciones ambientales son buenas, y sexualmente cuando las condiciones ambientales son estresantes., Esta capacidad permite a los rotíferos conservar energía en buenas condiciones y adaptarse a su entorno en condiciones estresantes. La adaptación es posible a través de la reproducción sexual porque se produce una variedad de descendientes, lo que permite que los individuos más adecuados para el medio ambiente sobrevivan.

Chaetognatha

Los chaetognatha o gusanos flecha son en su mayoría holoplanctónicos y son abundantes en todo el mundo. Estos gusanos transparentes miden aproximadamente 3 cm de largo y tienen aletas a los lados de sus cuerpos.,

gasterópodos marinos

otro tipo de zooplancton incluye las larvas de moluscos bentónicos que se encuentran generalmente en aguas costeras, como gasterópodos marinos, incluidos heterópodos o pterópodos.

Poliquetos

Los Poliquetos o poliquetos son una clase de gusanos anélidos, generalmente marinos. Cada segmento del cuerpo tiene un par de protuberancias carnosas llamadas parapodios que llevan muchas cerdas, llamadas chaetae, que están hechas de quitina. Polychaeta significa » muchas cerdas «(a diferencia de los Oligochaeta que son» pocas cerdas»), y de hecho los Polychaeta a veces se conocen como gusanos de cerdas., Más de 10.000 especies se describen en esta clase. Los representantes comunes incluyen el gusano de Lug (Arenicola marina) y el gusano de arena o gusano de almeja Nereis.

copépodos

Phylum Arthropoda> Subphylum Crustacea> Order Copepoda

La mayoría de los macrozooplancton son copépodos que se encuentran en ecosistemas marinos y de agua dulce. Los copépodos nadan usando una antena y estructuras frontales en sus cuerpos. Comen fitoplancton y detritus, y ocasionalmente otros zooplancton de menor tamaño.,

Cladóceros

Phylum Arthropoda > Subphylum Crustacea > Orden Cladocera

Claudocera son crustáceos planctónicos encuentran en las aguas costeras. Nadan usando una antena, como copépodos, pero en lugar de usar su primera antena, usan la segunda antena. Parecen tener dos secciones en su cuerpo, pero es solo una ilusión causada por una capa exterior doblada. Cladóceros se alimentan del fitoplancton y zooplancton otro. Al igual que muchas especies de zooplancton, los cladoceros migran a la superficie por la noche., Esto se conoce como»migración diurna».

Krill

Krill, clasificados en el Eufáusidos, se encuentran en todo el mundo. Pueden medir 3 cm y son una fuente importante de alimento para muchos tipos de ballenas. En aguas frías, el krill a menudo se alimenta de diatomeas, un tipo de fitoplancton. En aguas más cálidas prefieren comer otros animales. «Más sobre krill (Euphausia superba)

larvas de insectos

Las larvas del mosquito Chaoborus son las únicas larvas de insectos ampliamente conocidas clasificadas como plancton., Chaoborus sube durante la noche para flotar con otros plancton y come muchos tipos de zooplancton en los lagos.

tunicados

algunos tunicados son planctónicos, como las clases holoplanctónicas Appendicularia y Thaliasia. Ambos son alimentadores de filtros; Appendicularia consume pequeñas partículas de alimentos utilizando un filtro mucoso. Otros tipos de tunicados son bentónicos y solo son planctónicos durante sus etapas larvarias.

adaptaciones

todas las especies de plancton se han visto obligadas a desarrollar ciertas adaptaciones estructurales para poder flotar en la columna de agua., Las adaptaciones incluyen: cuerpos planos, espinas laterales, gotitas de aceite, flotadores llenos de gases, vainas hechas de sustancias similares a gel y reemplazo de iones. El cuerpo plano y las espinas permiten que algunas especies de plancton resistan el hundimiento aumentando la superficie de sus cuerpos al tiempo que minimizan el volumen. Todas las demás adaptaciones evitan que el plancton se hunda rápidamente hasta el fondo. El zooplancton también ha adaptado mecanismos para disuadir a los peces (su depredador más pesado) incluyendo: cuerpos transparentes, colores brillantes, malos sabores, coloración roja en aguas más profundas y ciclomorfosis., La ciclomorfosis ocurre cuando los depredadores liberan sustancias químicas en el agua que señalan al zooplancton, como rotíferos o cladoceranos, para aumentar sus espinas y escudos protectores.

Natación nocturna

muchos tipos de zooplancton migran más profundamente en el agua durante el día y suben por la noche. La migración de las especies parece depender de la ubicación y no de determinados tipos de especies. Todos los plancton migran de manera diferente en función de factores como la edad, el sexo y la temporada. La cantidad de luz es probablemente el factor principal en el alcance del comportamiento migratorio., Parece que el zooplancton se mueve más en situaciones de poca luz y menos en situaciones de luz superior. Es posible que el zooplancton migre a niveles más bajos durante el día, por lo que son menos visibles para los depredadores que dependen de la visión. Por la noche, el zooplancton puede colarse a la superficie y comer fitoplancton de forma relativamente segura. El metabolismo más bajo que ocurre en aguas más frías durante el día también puede ser un factor en la migración del zooplancton. De esta manera, el zooplancton puede ahorrar energía al alimentarse en las aguas más frías y nocturnas., El hecho de que diferentes especies de zooplancton tengan diferentes tiempos de migración puede ser el resultado de una partición de los recursos.

comunidades de zooplancton

especies específicas de zooplancton ocupan hábitats marinos particulares. Cada especie se adapta de forma única a factores como la luz, la temperatura, la turbulencia y la salinidad en su entorno. El zooplancton en un lado de la corriente del Golfo son especies diferentes de las del otro lado. Estas características de diferentes especies de zooplancton a veces pueden ayudar a los científicos a distinguir una masa de agua de otra.,

el zooplancton también es sensible a su entorno y, al igual que el fitoplancton, un cambio en la concentración del zooplancton puede indicar un cambio ambiental sutil. El zooplancton es altamente sensible a los niveles de nutrientes, las temperaturas, la contaminación, los alimentos que no son nutritivos, los niveles de luz y el aumento de la depredación. Además de proporcionar un eslabón esencial en la cadena alimentaria marina (lo cual es una subestimación), la diversidad de especies, la cantidad de biomasa y la abundancia de comunidades de zooplancton pueden utilizarse para determinar la salud de un ecosistema.,

otros factores que influyen en la distribución del zooplancton incluyen la depredación, la reproducción, las interacciones comunitarias y la cantidad de recursos disponibles. El zooplancton también puede ser depredador de algas o protozoos haciendo que los tamaños de estos organismos cambien a través de la evolución. Cuando las concentraciones de luz en áreas boreales o templadas aumentan en la primavera, las comunidades de fitoplancton aumentan en número. Debido a que el zooplancton se alimenta de fitoplancton, el número de zooplancton aumenta en respuesta durante la primavera., Sin embargo, la reacción del zooplancton también depende del tipo de especie, por lo que a veces los números de zooplancton aumentan solo en el verano con otro pico en el otoño.

el zooplancton también se ve afectado por los niveles de pH, metales pesados, calcio y aluminio. Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo afectarán a las presas del zooplancton (como algas, protozoos y bacterias), afectando indirectamente la supervivencia del zooplancton. Los científicos todavía están juntando piezas del rompecabezas del zooplancton., Algunas preguntas incluyen cómo los niveles de nutrientes que se encuentran en las algas pueden influir en el crecimiento y el comportamiento del zooplancton. Otra cuestión importante para la vida marina y humana es cómo las toxinas y la contaminación afectarán a este eslabón crucial de la cadena alimentaria.

Wikipedia: zooplancton
Wikipedia: Dinoflagellate
Introduction to the Dinoflagellata
Antarctic krill-Australian Antarctic Division
Zooplankton Project
Karl Havens, Professor, Zooplankton Ecology-Department of Fisheries and Aquatic Sciences, University of Florida / IFAS
Robert W., Sanders, «Zooplankton”, in AccessScience@McGraw-Hill, http://www.accessscience.com, DOI 10.1036/1097-8542.756950