quand tout est dit et fait cette saison, Aaron Rodgers devrait être le MVP de la NFL. Il semble cathartique de taper cette phrase, car cela fait six ans-une vie dans les années de football-depuis la dernière campagne MVP de Rodgers en 2014. Avec 15 matchs dans le livre, le quart-arrière des Packers est le favori pour le prix individuel le plus élevé de la Ligue, s’éloignant du quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes grâce à une performance de football du dimanche soir sterling qui a Green Bay à la pointe de la tête de série N ° 1 de la NFC. ,

Depuis des semaines, Rodgers et Mahomes sont au coude à coude dans la course au titre de MVP. Green Bay et Kansas City sont au sommet de leurs conférences respectives, les Chiefs 14-1 assurant le seul bye de l’AFC en séries éliminatoires dimanche, tandis que les Packers 12-3 ont une chance de faire de même dans la NFC la semaine prochaine avec une victoire contre les Bears. Et les statistiques individuelles des deux QBs ont été si proches que vous pourriez essentiellement les jeter. À compter de dimanche, Rodgers et Mahomes ont été les deux meilleurs passeurs de la ligue en yards nets ajustés par tentative (8.66 Pour Rodgers, 8.,50 pour Mahomes), QBR (83,9, 82,7) et PFF grade (94,5, 92,4). Il est crucial de noter, cependant, que Rodgers détenait une légère avance dans toutes ces catégories-et après dimanche, il devrait y avoir un écart plus large entre Rodgers et tous ses concurrents les plus proches.

dans une confrontation aux heures de grande écoute contre les Titans liés aux séries éliminatoires, Rodgers a calmement pris à part la défense du Tennessee, complétant 21 des 25 passes pour 231 yards, quatre touchdowns et une interception., Les Packers ont gagné dans une éruption, 40-14, et ils l’ont fait dans des conditions météorologiques enneigées qui auraient apparemment profité à Derrick Henry et à l’attaque smashmouth du Tennessee. Et tandis que les Packers ont mis en place plus de 200 yards à la course, ils l’ont fait en partie grâce à une grande avance précoce conçue par un affichage éblouissant de Rodgers.

chacun des trois premiers disques de Green Bay s’est terminé par des passes de touché de Rodgers, le quart-arrière frappant Davante Adams pour deux points et St.Brown Équanimé pour un autre., Rodgers continuerait à se connecter avec Adams pour un autre touché en deuxième mi—temps, et alors que le QB a lancé une interception—seulement sa cinquième de la saison-il était presque impeccable sinon. Il n’a lancé que quatre incomplètes et a pris un sac. Certaines de ses passes étaient si impressionnantes qu’elles auraient été à couper le souffle même s’il les avait faites dans un dôme climatisé plutôt que dans les conditions enneigées de Lambeau:

comme L’a noté Cris Collinsworth, annonceur de NBC, cette performance devrait presque terminer le prix du MVP, car alors que Rodgers a prospéré dimanche, les Chiefs ont, Kansas City a à peine surmonté les Falcons 4-11 dans une victoire terne 17-14, ayant besoin du kicker du Pro Bowl Younghoe Koo pour manquer une tentative de field goal de dernière minute pour tenir le coup. Mahomes a terminé le match avec deux touchés, un choix et 278 verges—une ligne banale pour un candidat MVP qui aurait pu être bien pire si les défenseurs des Falcons avaient conservé quelques-unes de ses passes errantes.

ce match n’a pas été la seule fois où les Chiefs ont craché le morceau., Kansas City n’a pas battu un adversaire par Plus d’un score depuis Novembre 1, laissant souvent les équipes adverses traîner jusqu’au quatrième trimestre. C’est presque effrayant combien de fois Mahomes a eu de la chance sur les interceptions potentielles qui ont été abandonnées par les défenseurs cette saison. Mahomes est toujours le QB le plus talentueux de la ligue—et il a certainement eu ses moments sensationnels—mais cette saison, il a également été le quart-arrière le plus chanceux., Cette chance a presque manqué à plusieurs reprises, et avec la performance de Rodgers dimanche et Mahomes potentiellement au repos pour la finale de la saison, Rodgers a presque sûrement tiré loin dans la course pour le trophée MVP. Les cotes de Paris, au moins, indiquent exactement cela:

C’est rafraîchissant d’avoir Rodgers de retour—vraiment de retour. Jusqu’à cette saison, le futur quart-arrière du Temple de la renommée n’avait pas été proche de sa forme vintage depuis environ une demi-décennie. Depuis au moins 2016—sinon 2014—Rodgers avait diminué dans presque toutes ses statistiques de passage., Il lançait pour moins de verges et de touchés et à une efficacité inférieure à celle qu’il avait dans sa fleur de l’âge. Bien qu’il était encore un Pro Bowler pérenne, Rodgers avait échoué à être un All-Pro ou MVP—et il y a une énorme différence.,

Dans un monde sportif où Tom Brady peut jouer au Super Bowls à 40 ans, Tiger Woods peut remporter le Masters après une décennie sans titre majeur, Roger Federer et Serena Williams peuvent rivaliser au plus haut niveau du tennis pour des vies apparemment entières, Justin Verlander peut remporter son deuxième Cy Young près d’une décennie après son premier, Sue Bird peut remporter un titre WNBA à 39 ans, et LeBron James peut être le meilleur joueur sur un terrain de basket à sa 18e saison, voyant la magie de Rodgers s’échapper dans son les années 30 étaient déchirantes., Depuis quelques saisons, il avait été l’ombre de lui-même jeune, un joueur qui était si talentueux et productif qu’il semblait qu’il pourrait un jour dissoudre la meilleur quarterback toujours juste comment Mahomes regarde aujourd’hui.

Mais ne me prenez pas sur parole quand il s’agit du déclin de Rodgers—regardez ce que son propre front office a pensé. Lorsque les Packers ont échangé dans le projet d’avril pour prendre Utah State QB Jordan Love, c’était magnifique—et peut-être mal conseillé pour une équipe qui venait de remporter le championnat NFC., Green Bay aurait pu se réorganiser autour de Rodgers qui, encore une fois, n’était pas un mauvais quart-arrière au cours des dernières saisons. Mais le front office des Packers a utilisé un choix de premier tour sur un plan pour l’avenir et a apparemment indiqué qu’ils pensaient que les meilleurs jours de Rodgers étaient derrière lui.

Mais finalement, à 37 ans, Rodgers a récupéré le trône. Il a lancé 44 touchdowns cette saison (en ajoutant trois autres au sol), ce qui mène la ligue et n’est qu’à un de son sommet en carrière. Il est entré dimanche en tête de la NFL dans le taux de touché et le taux d’interception tout en guidant les Packers au meilleur dossier de la NFC., Et il a choisi à part équipe après équipe après équipe. Il a lancé quatre passes de touché et zéro interception en cinq matchs, y compris contre les défenses difficiles des Bears (no. 7 à DVOA) et des 49ers (no. 10). Contre les Saints dirigés par Drew Brees dans la semaine 3-peut—être la meilleure compétition des Packers dans la NFC-Rodgers a lancé pour trois touchés, 283 verges, et aucun choix dans une victoire 37-30. Et il l’a fait sans Adams, qui a raté les semaines 3 à 5 avec une blessure aux ischio-jambiers.

Rodgers et L’entraîneur-chef Matt LaFleur, que Green Bay a embauché avant la saison 2019, cliquent., Le système de LaFleur a Rodgers utilisant plus d’action de jeu qu’il n’en avait auparavant dans sa carrière, et bien que cela n’ait pas entraîné de bosse dans la production la saison dernière (les totaux de Rodgers ressemblaient presque exactement à ses statistiques de 2018), en année 2, L’attaque des Packers est devenue un destructeur de mondes. Green Bay est entré dans la Semaine 16 avec L’attaque no. 2 par DVOA, no. 3 dans les points marqués, et no. 4 dans les verges gagnées. Rodgers a fait l’éloge des appels de jeu de LaFleur cette saison, en disant à la semaine 3: « je pense que le flux des appels a été vraiment important pour notre succès. Je ne peux pas le souligner assez., »

Rodgers impressionne également en faisant quelque chose cette saison qu’il n’a jamais fait auparavant: éviter les sacs. Pour pratiquement toute sa carrière, le compromis à la capacité de Rodgers à faire des jeux ahurissants et éviter les interceptions a été qu’il tient le ballon pendant de longues périodes, entraînant souvent des sacs-et ce malgré le fait de jouer derrière une ligne offensive toujours excellente. Le taux de sac de carrière de Rodgers de 6.7 pour cent est élevé pour un passeur de son calibre, mais cette saison, il prend des sacs sur seulement 3.6 pour cent de ses abandons (entrant dans la Semaine 16)—un bas de carrière de 1.,5 points de pourcentage et la cinquième meilleure marque de la NFL.

Il y a quelques mois à peine, il semblait que tout le monde—même les Packers eux—mêmes-avait accepté que les meilleurs jours de Rodgers étaient derrière lui. Mais Aaron Rodgers est encore une fois le meilleur joueur de la NFL. Ça fait toujours du bien de taper ça.