le schéma de classification le plus utilisé pour les galaxies est basé sur celui conçu par Edwin P. Hubble et affiné par L’astronome Gérard de Vaucouleurs. Il utilise les trois types principaux:

• spirale
• elliptique
• irrégulière

puis les décompose par des caractéristiques spécifiques (ouverture des spirales, taille et étendue des barres, taille des renflements galactiques)., En cette ère d’observation multi-longueurs d’onde, les sous-classifications incluent également des marqueurs pour des caractéristiques telles que le taux de formation d’étoiles d’une galaxie et le spectre d’âge de ses étoiles.

les Galaxies Spirales

les galaxies Spirales sont le type le plus commun dans l’univers. Notre Voie Lactée est une spirale, tout comme la galaxie D’Andromède, assez proche. Les spirales sont de grands disques rotatifs d’étoiles et de nébuleuses, entourés d’une coquille de matière noire. La région lumineuse centrale au cœur d’une galaxie s’appelle le « renflement galactique”., De nombreuses spirales ont un halo d’étoiles et d’amas d’étoiles disposées au-dessus et au-dessous du disque.

les spirales qui ont de grandes barres lumineuses d’étoiles et de matériaux coupant leurs sections centrales sont appelées « spirales barrées”. Une grande majorité des galaxies ont ces barres, et les astronomes les étudient pour comprendre quelle fonction ils jouent dans la galaxie. En plus des barres, de nombreuses spirales peuvent également contenir des trous noirs supermassifs dans leurs noyaux., Les sous-groupes de spirales sont définis par les caractéristiques de leurs renflements, de leurs bras spiraux et de la manière dont ces bras sont étroitement enroulés.

Galaxies elliptiques

Les galaxies elliptiques sont à peu près en forme d’œuf (ellipsoïdale ou ovoïde) que l’on trouve en grande partie dans les amas de galaxies et les groupes compacts plus petits. La plupart des elliptiques contiennent des étoiles plus anciennes et de faible masse, et parce qu’elles manquent beaucoup de nuages de gaz et de poussière qui produisent des étoiles, il y a peu de formation d’étoiles nouvelles qui se produisent en elles., Les elliptiques peuvent avoir aussi peu que cent millions À peut-être cent Billions d’étoiles, et ils peuvent varier en taille de quelques milliers d’années-lumière à plus de quelques centaines de milliers. Les astronomes soupçonnent maintenant que chaque elliptique a un trou noir supermassif central qui est lié à la masse de la galaxie elle-même. Messier 87 est un exemple de galaxie elliptique. Il existe certains sous-groupes d’elliptiques, y compris les « elliptiques naines” avec des propriétés qui les placent quelque part entre les elliptiques régulières et les groupes d’étoiles étroitement tricotés appelés amas globulaires.,

Galaxies Irrégulières

galaxies Irrégulières sont comme leur nom l’indique, de forme irrégulière. Le meilleur exemple d’une irrégularité qui peut être vu de la Terre est le petit nuage de Magellan. Les irréguliers n’ont généralement pas assez de structure pour les caractériser comme des spirales ou des elliptiques. Elles peuvent présenter une structure en barres, elles peuvent avoir des régions actives de formation d’étoiles, et certaines plus petites sont répertoriées comme des « irrégulières naines”, très similaires aux toutes premières galaxies qui se sont formées il y a environ 13,5 milliards d’années., Les irréguliers sont caractérisés par leurs structures (ou leur absence).

Galaxy Illustrations: Laurine Moreau – laurinemoreau.com