primeros años

Rousseau nació en Laval, Mayenne, Francia, en 1844 en la familia de un hojalatero; se vio obligado a trabajar allí cuando era niño. Asistió a la Escuela Secundaria Laval como estudiante de día, y luego como huésped después de que su padre se convirtió en deudor y sus padres tuvieron que abandonar la ciudad tras la incautación de su casa. Aunque mediocre en algunas de sus asignaturas de secundaria, Rousseau ganó premios de dibujo y música.

después de la escuela secundaria, trabajó para un abogado y estudió Derecho ,pero » intentó un pequeño perjurio y buscó refugio en el ejército., Sirvió cuatro años, comenzando en 1863. Con la muerte de su padre, Rousseau se mudó a París en 1868 para mantener a su madre viuda como empleada del Gobierno.

en 1868, se casó con Clémence Boitard, la hija de 15 años de su propietario, con quien tuvo seis hijos (solo uno sobrevivió). En 1871, fue nombrado recaudador del impuesto sobre el consumo de París, recaudando impuestos sobre las mercancías que entraban en París. Su esposa murió en 1888 y se casó con Josephine Noury en 1898.

Carrera

a partir de 1886, expuso regularmente en el Salon des Indépendants, y, aunque su trabajo no fue colocado prominentemente, atrajo un creciente número de seguidores a lo largo de los años. Tigre en una tormenta Tropical (sorprendido!) fue exhibida en 1891, y Rousseau recibió su primera crítica seria cuando el joven artista Félix Vallotton escribió: «su tigre sorprendiendo a su presa no debe perderse; es el alfa y omega de la pintura.,»Sin embargo, pasó más de una década antes de que Rousseau volviera a representar su visión de las selvas.en 1893, Rousseau se trasladó a un estudio en Montparnasse, donde vivió y trabajó hasta su muerte en 1910. En 1897, produjo una de sus pinturas más famosas, la Bohémienne endormie (La Gitana dormida).

en 1905, la gran escena selvática de Rousseau el león hambriento se lanza sobre el antílope se exhibió en el Salon des Indépendants cerca de obras de jóvenes artistas de vanguardia como Henri Matisse, en lo que ahora se ve como la primera muestra de los Fauves., La pintura de Rousseau puede incluso haber influido en el nombramiento de los Fauves.

en 1907, la madre del artista Robert Delaunay, Berthe, Condesa de Delaunay, le encargó pintar el encantador de serpientes.

le Banquet Rousseau

cuando Pablo Picasso se encontró con una pintura de Rousseau que se vendía en la calle como un lienzo para pintar, el artista más joven reconoció instantáneamente el genio de Rousseau y fue a conocerlo. En 1908, Picasso celebró un banquete medio serio, medio burlesco en su estudio en Le Bateau-Lavoir en honor de Rousseau., Le Banquet Rousseau,» uno de los eventos sociales más notables del siglo XX», escribió El poeta y crítico literario estadounidense John Malcolm Brinnin, » no fue una ocasión orgiástica ni tampoco opulenta. Su fama posterior creció del hecho de que fue un acontecimiento colorido dentro de un movimiento artístico revolucionario en un punto del éxito más temprano de ese movimiento, y del hecho de que fue asistido por individuos cuyas influencias separadas irradiaron como rayos de luz creativa a través del mundo del arte durante generaciones.,»

entre los invitados al banquete Rousseau se encontraban: Guillaume Apollinaire, Jean Metzinger, Juan Gris, Max Jacob, Marie Laurencin, André Salmon, Maurice Raynal, Daniel-Henri Kahnweiler, Leo Stein y Gertrude Stein.

Maurice Raynal, en Les Soirées de Paris, 15 de enero de 1914, p. 69, escribió sobre «Le Banquet Rousseau». Años más tarde, el escritor francés André Salmon recordó el escenario del Ilustre banquete:

aquí pasaron las noches del período Azul… aquí florecieron los días del período de las rosas…, aquí las señoritas d’Avignon se detuvieron en su danza para reagruparse de acuerdo con el número de oro y el secreto de la cuarta dimensión… aquí fraternizó a los poetas elevados por la crítica seria en la Escuela de la Rue Ravignan… aquí en estos pasillos sombríos vivían los verdaderos adoradores del fuego … aquí una tarde del año 1908 desenrolló el esplendor del primer y último banquete ofrecido por sus admiradores al pintor Henri Rousseau llamado el Douanier.,

jubilación y muerte

después de la jubilación de Rousseau en 1893, complementó su pequeña pensión con trabajos a tiempo parcial y trabajos como tocar un violín en las calles. También trabajó brevemente en Le petit Journal, donde produjo varias de sus portadas. Rousseau exhibió su pintura final, el sueño, en marzo de 1910, en el Salon des Independants.

En el mismo mes Rousseau sufrido un flemón en su pierna, uno que él ignoró., En agosto, cuando fue ingresado en el Hospital Necker de París, donde había muerto su hijo, se descubrió que tenía gangrena en la pierna. Después de una operación, murió de un coágulo de sangre el 2 de septiembre de 1910.

en su funeral, siete amigos se pararon en su tumba: los pintores Paul Signac y Manuel Ortiz de Zárate, la pareja de artistas Robert Delaunay y Sonia Terk, el escultor Brâncuși, el propietario de Rousseau Armand Queval y Guillaume Apollinaire que escribió el epitafio que Brâncuși puso en la lápida:

Rousseau puedes oírnos.,Delaunay, su esposa, Monsieur Queval y yo.deje que nuestro equipaje pase libre de impuestos a través de las puertas del cielo.
le traeremos pinceles pinturas y lienzos.que usted puede pasar su ocio sagrado en la luz y la verdad de la pintura.como una vez hiciste mi retrato frente a las estrellas, León y el gitano.