Scritto da James Harrison
Oggi sarebbe stato-dalla maggior parte dei conti-119 ° compleanno di Bessie Smith.
L ‘ “Imperatrice del Blues” era figlia di genitori migranti che si trasferirono a Chattanooga alla fine del 1800 per sfruttare le risorse della città e la crescente comunità nera. Quando morì in un incidente d’auto all’età di 42 anni, era considerata la più grande cantante blues femminile dell’epoca.
–Smith è nato il 25 W. Hill St., in Blue Goose Hollow, una comunità nera situata vicino all’incrocio moderno di M. L. King Boulevard e Riverfront Parkway.
–Smith ha iniziato la sua carriera cantando agli angoli delle strade del centro di Chattanooga.
–Ha sviluppato il suo talento come parte della scena East Ninth Street, o the Big Nine, dove ottoni e artisti di strada si riunivano spesso. East Ninth Street è ora M. L. King Boulevard.
–Lasciò Chattanooga nel 1912 per unirsi a uno spettacolo itinerante di menestrello e vaudeville con Ma Rainey.,
–Il suo debutto discografico, “Downhearted Blues”, ha venduto 750.000 copie in 1923.
– – Prima della Grande Depressione, era l’intrattenitore nero più pagato al mondo, raccogliendo fino a $2,000 a settimana per cantare le sue canzoni.
-Ha registrato con grandi del blues come Fletcher Henderson, James P. Johnson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong e Benny Goodman.,
– – Lo ha fatto in un’epoca in cui la sua razza, il suo genere e la sua demografia avrebbero dovuto ritenerlo impossibile.
–Era sull’orlo di un ritorno quando fu uccisa in un incidente d’auto nel 1937.
–Janis Joplin e Juanita Green, figlia di un impiegato di Bessie, hanno pagato per la sua lapide.
Tutti i fatti sono tratti dal sito web del Centro culturale Bessie Smith e dal libro di Michelle R. Scott “Blues Empress in Black Chattanooga: Bessie Smith and the Emerging Urban South.”Il libro è disponibile presso la Biblioteca Pubblica.