Nato a Boston nel 1803, Ralph Waldo Emerson era uno scrittore, docente, poeta e pensatore trascendentalista. Soprannominato il “Saggio della Concordia”, Emerson ha discusso le sue opinioni sull’individualismo e sul divino in saggi come “Self-Reliance” e “Nature”, ed è emerso come una delle voci preminenti della sua generazione, sia nella sua vita che negli annali della storia.

1. HA PERSO SUO PADRE IN TENERA ETÀ.

Il padre di Emerson, il reverendo William Emerson, era un importante residente di Boston che lavorava come ministro unitario., Ma non si concentrò solo sulle questioni di Dio e della religione. William Emerson organizzò anche incontri di intellettuali, riunendo persone di mentalità aperta da una varietà di background per discutere di filosofia, scienza e libri. Sfortunatamente, il padre di Emerson morì di cancro allo stomaco o di tubercolosi nel 1811, quando Emerson aveva solo 7 anni. La madre di Emerson, Ruth, e le sue zie allevarono lui e i suoi cinque fratelli rimanenti (un fratello e una sorella erano precedentemente morti giovani).

2. ERA IL POETA DELLA CLASSE DI HARVARD.,

Dopo aver studiato alla Boston Latin School (che ora è la scuola più antica degli Stati Uniti), Emerson iniziò il college a 14 anni, un evento comune all’epoca. All’Harvard College imparò latino, greco, geometria, fisica, storia e filosofia. Nel 1821, dopo quattro anni di studio, Emerson accettò di scrivere e consegnare una poesia per il Class Day di Harvard (allora chiamato Valedictorian Day), un evento pre-laurea. Era il miglior poeta della classe? Non esattamente. La facoltà ha chiesto ad alcuni altri studenti di essere Poeta di classe, ma hanno rifiutato il posto, quindi Emerson ha ottenuto il concerto.

3., GESTIVA UNA SCUOLA PER RAGAZZE.

Dopo la laurea ad Harvard, Emerson è andato a casa per insegnare alle giovani donne. Suo fratello maggiore, William, gestiva una scuola per ragazze nella casa di Boston della madre, ed Emerson lo aiutò a insegnare agli studenti. Più tardi, quando William partì per studiare in Germania, Emerson gestì la scuola da solo. Si dice che non gli piacesse l’insegnamento, però, così passò al piano B: grad school.

4. POI HA CAMBIATO MARCIA ED È DIVENTATO UN MINISTRO.

Nel 1825, Emerson si iscrisse alla Harvard Divinity School. Decise di diventare ministro, seguendo le orme del padre (e del nonno)., Nonostante lottasse con problemi di vista e non riuscisse a laurearsi dal suo programma, Emerson ottenne la licenza per predicare nel 1826. Ha poi lavorato in una chiesa unitaria a Boston.

5. ERA AMICO DEL NIPOTE DI NAPOLEONE BONAPARTE.

Alla fine del 1826, Emerson non si sentiva bene. Soffriva di tubercolosi, dolori articolari e problemi alla vista, quindi seguì il consiglio medico e andò a sud per un clima più caldo vicino all’oceano. Dopo aver trascorso del tempo a Charleston, nella Carolina del Sud, Emerson si diresse a St. Augustine, in Florida, dove predicò e scrisse poesie., Conobbe e fece amicizia anche con il principe Achille Murat, nipote dell’ex imperatore francese Napoleone Bonaparte, che aveva rinunciato ai suoi titoli europei (anche se suo padre era già stato rovesciato) ed emigrò negli Stati Uniti. Murat era anche uno scrittore, e i due giovani avrebbero discusso di religione, politica e filosofia.

6. LA SUA GIOVANE MOGLIE MORÌ DI TUBERCOLOSI.

Quando Emerson aveva 26 anni, sposò la diciottenne Ellen Louisa Tucker. Gli sposi vivevano felicemente a Boston, ma Tucker soffriva di tubercolosi., La madre di Emerson aiutò a prendersi cura della moglie malata di suo figlio, ma nel 1831, meno di due anni dopo il matrimonio, Ellen morì. Emerson ha affrontato il suo dolore scrivendo nei suoi diari (“L’occhio che è stato chiuso il Martedì mai fascio di nuovo nella pienezza dell’amore su di me? Sarò mai in grado di collegare il volto della natura esteriore, le nebbie del mattino, la stella di Eva, i fiori e tutta la poesia con il cuore e la vita di un amico incantevole? No. C’è una nascita e un battesimo e un primo amore e gli affetti non possono mantenere la loro giovinezza più degli uomini.,”), viaggiando e visitando la sua tomba. L’anno successivo, dopo un lungo periodo di ricerca dell’anima, decise di lasciare il ministero per diventare un pensatore secolare.

7. HA TENUTO PIÙ DI 1500 CONFERENZE, CHE LO HANNO RESO RICCO.

Nel 1833, Emerson trasformò il suo amore per la scrittura in una carriera di frequente docente., Ha viaggiato in giro per il New England leggendo i suoi saggi e parlando al pubblico delle sue opinioni sulla natura, sul ruolo della religione e sui suoi viaggi. Nel 1838, Emerson tenne uno dei suoi discorsi più famosi, un discorso di inizio agli studenti diplomati della Harvard Divinity School. Il suo “Divinity School Address” era radicale e controverso all’epoca, poiché esprimeva le sue opinioni trascendentaliste sul potere individuale sulla dottrina religiosa. Egli ha anche sostenuto che Gesù Cristo non era Dio, un’idea eretica al momento., In città come Boston, ha pagato i propri soldi per affittare una sala e pubblicizzare il suo evento di lingua. Emerson confezionato alcune delle sue lezioni in una serie, parlando su un certo tema per diversi eventi. Le vendite dei biglietti erano alte e il” Saggio della Concordia ” era in grado di sostenere la sua famiglia e acquistare terreni grazie alle sue lezioni.

8. HA CRITICATO LA SCRITTURA DI JANE AUSTEN.

Anche se molti lettori amano i romanzi di Jane Austen, Emerson non era un fan. Nei suoi quaderni (pubblicati postumi), ha criticato l’attenzione risoluta dei suoi personaggi sul matrimonio nell’orgoglio, nel pregiudizio e nella persuasione., Ha anche definito la scrittura di Austen volgare nel tono e sterile nella creatività. “Non riesco a capire perché le persone tengano i romanzi di Miss Austen a un ritmo così alto”, ha scritto. “Non è mai stata la vita così pizzicata e così stretta Suicide Il suicidio è più rispettabile.”

9. HA CHIAMATO SUA FIGLIA DOPO LA SUA PRIMA MOGLIE.

Nel 1835, Emerson sposò Lydia Jackson (soprannome: Lidian), un’abolizionista e attivista per i diritti degli animali. La coppia ebbe quattro figli—Waldo, Ellen, Edith ed Edward—e chiamarono la loro prima figlia Ellen Tucker per onorare la prima moglie di Emerson., Oltre a nominare sua figlia dopo di lei, Emerson ha anche tenuto la sedia a dondolo della sua prima moglie per ricordare a se stesso il suo amore per lei.

10. HA FORTEMENTE INFLUENZATO HENRY DAVID THOREAU.

Nessuna biografia dello scrittore e pensatore Henry David Thoreau sarebbe completa senza menzionare Emerson impatto sulla “Disobbedienza Civile” saggista., Emerson diede a Thoreau alloggi e denaro, lo incoraggiò a tenere un diario e gli permise di avere un terreno per costruire una cabina su Walden Pond. I due amici spesso discusso trascendentalismo, e Thoreau pensato di Emerson moglie Lidian come una sorella. Anche se avevano alcuni disaccordi intellettuali, Emerson ha dato l’elogio al funerale di Thoreau 1862.

11. LOUISA MAY ALCOTT AVEVA UNA COTTA PER LUI.

Emerson era amico e vicino di casa di Amos Bronson Alcott, il padre dell’autrice di Little Women., Louisa May Alcott crebbe circondata da Emerson, Thoreau e altri pensatori trascendentalisti, e le loro opere la influenzarono notevolmente. Emerson prestò i suoi libri dalla sua biblioteca e le insegnò le gioie della natura. A quanto pare ha scritto circa le sue schiaccia per il molto più vecchio Emerson e Thoreau in uno dei suoi primi lavori, un romanzo chiamato Moods, ed era noto per lasciare fiori di campo vicino alla porta di casa di Emerson.

12. INCONTRARE ABRAHAM LINCOLN HA CAMBIATO IDEA SUL PRESIDENTE.,

Emerson scrisse e tenne conferenze sui mali della schiavitù, e criticò spesso il presidente Lincoln per non aver fatto abbastanza per porvi fine. Nel 1862, Emerson tenne una conferenza contro la schiavitù a Washington, DC, e fu invitato alla Casa Bianca per incontrare Lincoln. Dopo l’incontro, Emerson ha elogiato il carisma e la capacità di narrazione di Lincoln (“Quando ha fatto la sua osservazione, ti guarda con una grande soddisfazione, mostra tutti i suoi denti bianchi e ride”), dicendo che il presidente “mi ha impressionato più favorevolmente di quanto avessi sperato.,”Emerson ha anche definito Lincoln un uomo sincero e ben intenzionato con un’allegria fanciullesca e chiarezza nel discorso.

13. HA ELOGIATO WALT WHITMAN QUANDO POCHI ALTRI AVREBBERO, MA SI SENTIVA BRUCIATO QUANDO WHITMAN HA PUBBLICATO LE SUE LETTERE PRIVATE.

Dopo aver letto una delle poesie di Emerson, Walt Whitman si sentì ispirato. Nel 1855, ha auto-pubblicato Foglie d’erba e ha inviato una copia a Emerson. La controversa raccolta di poesie del poeta sconosciuto ha ottenuto recensioni orribili-è stata abitualmente definita oscena e profana, e un critico l’ha definita “una massa di stupida sporcizia.”Le vendite sono state tristi., Ma Emerson lesse il libro e scrisse una lettera elogiativa a Whitman, definendo l “opera un” dono meraviglioso “e” il pezzo più straordinario di arguzia e saggezza che l ” America ha ancora contribuito.”

Grazie all’incoraggiamento di Emerson, Whitman pubblicò una seconda edizione di Leaves of Grass. Tuttavia, Whitman stampò le parole di Emerson sulla colonna vertebrale del libro e in un articolo di giornale. Emerson è stato riferito sorpreso e infastidito dal fatto che la sua lettera privata è stata resa pubblica senza il suo permesso, e rimase in silenzio sui suoi pensieri per quanto riguarda Whitman da allora in poi.

14., HA SOFFERTO DI PROBLEMI DI MEMORIA IN TARDA ETÀ.

Nei primi anni 1870, Emerson cominciò a dimenticare le cose. Dati i suoi sintomi, la maggior parte degli storici pensa che Emerson soffrisse di Alzheimer, afasia o demenza. Sebbene avesse difficoltà a ricordare certe parole, continuò a tenere conferenze fino a pochi anni prima della sua morte. Nonostante avesse dimenticato il proprio nome e i nomi dei suoi amici, Emerson avrebbe mantenuto un atteggiamento positivo nei confronti delle sue facoltà mentali in declino (proprio come fece la sua prima moglie mentre stava morendo di tubercolosi).

15. HA CONTRIBUITO A PROGETTARE IL CIMITERO IN CUI È SEPOLTO.,

Quando Emerson morì di polmonite nel 1882, fu sepolto nel “Autore Cresta” in Concord il mistero di Sleepy Hollow Cemetery (non è lo stesso mistero di Sleepy Hollow, come nel celebre racconto di Washington Irving)—cimitero che è stato progettato con Emerson Trascendentalista, appassionato di natura estetica in mente., Nel 1855, come membro del Concord Cemetery Committee, Emerson diede la dedica all’apertura del cimitero, definendolo un “giardino dei vivi” che sarebbe stato un luogo tranquillo sia per i visitatori che per i residenti permanenti. “Author’s Ridge” divenne un luogo di sepoltura per molti dei più famosi autori americani che chiamarono Concord home-Louisa May Alcott, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne e, naturalmente, Ralph Waldo Emerson.