Le rivolte di Detroit del 1967 furono tra le rivolte più violente e distruttive della storia degli Stati Uniti. Quando lo spargimento di sangue, gli incendi e i saccheggi terminarono dopo cinque giorni, 43 persone erano morte, 342 ferite, quasi 1.400 edifici erano stati bruciati e circa 7.000 soldati della Guardia Nazionale e dell’Esercito americano erano stati chiamati in servizio.

RELAZIONI RAZZIALI IN AMERICA DEL 1960

Nell’estate soffocante del 1967, il quartiere prevalentemente afroamericano di Detroit, Virginia Park, era un calderone bollente di tensione razziale., Circa 60.000 residenti a basso reddito erano stipati nei 460 acri del quartiere, vivendo per lo più in piccoli appartamenti suddivisi.

Il Dipartimento di polizia di Detroit, che aveva solo circa 50 ufficiali afroamericani all’epoca, era visto come un esercito bianco occupante. Accuse di profilazione razziale e brutalità della polizia erano comuni tra i residenti neri di Detroit. Gli unici altri bianchi in Virginia Park commutato in dalla periferia per eseguire le imprese sulla 12th Street, poi commutato a casa di enclavi benestanti di fuori di Detroit.,

L’intera città era in uno stato di conflitto economico e sociale: mentre la famosa industria automobilistica di Motor City liberava posti di lavoro e si spostava fuori dal centro della città, le autostrade e i servizi suburbani richiamavano i residenti della classe media, il che ha ulteriormente sventrato la vitalità di Detroit e lasciato vetrine vuote, disoccupazione diffusa e disperazione impoverita.

Uno scenario simile si è svolto nelle aree metropolitane di tutta l’America, dove “white flight” ha ridotto la base imponibile nelle città precedentemente prospere, causando peronospora urbana, povertà e discordia razziale., A metà luglio, 1967, la città di Newark, New Jersey, scoppiò in violenza mentre i residenti neri combatterono contro la polizia dopo il pestaggio di un tassista nero, lasciando 26 persone morte.

LA SCENA 12TH STREET

Di notte, 12th Street a Detroit era un hotspot della vita notturna interna della città, sia legale che illegale. All’angolo tra 12th St. e Clairmount, William Scott gestiva un” blind pig ” (un club illegale fuori orario) nei fine settimana fuori dall’ufficio della United Community League for Civic Action, un gruppo per i diritti civili. La polizia vice squadra spesso fatto irruzione stabilimenti come questo su 12th St.,, e alle 3: 35 di domenica mattina, 23 luglio, si sono mossi contro il club di Scott.

In quella notte calda e umida, lo stabilimento ospitava una festa per diversi veterani, tra cui due militari recentemente tornati dalla guerra del Vietnam, e gli avventori del bar erano riluttanti a lasciare il club con aria condizionata. In strada, una folla cominciò a radunarsi mentre la polizia aspettava che i veicoli portassero via gli 85 avventori.

Passò un’ora prima che l’ultima persona fosse portata via, e a quel punto circa 200 spettatori fiancheggiavano la strada. Una bottiglia si è schiantata in strada., La polizia rimanente lo ignorò, ma poi furono lanciate altre bottiglie, inclusa una attraverso il finestrino di un’auto di pattuglia. La polizia fuggì mentre scoppiava una piccola rivolta. Nel giro di un’ora, migliaia di persone si erano riversate in strada dagli edifici vicini.

Il saccheggio iniziò sulla 12th Street e i negozi e le aziende chiuse furono saccheggiati. Intorno alle 6: 30 del mattino, scoppiò il primo incendio, e presto gran parte della strada fu in fiamme. A metà mattina, ogni poliziotto e pompiere a Detroit è stato chiamato in servizio. Sulla 12th Street, gli ufficiali hanno combattuto per controllare la folla indisciplinata., I vigili del fuoco sono stati attaccati mentre cercavano di combattere le fiamme.

ARRIVA LA GUARDIA NAZIONALE

Il sindaco di Detroit Jerome P. Cavanaugh ha chiesto al governatore del Michigan George Romney di inviare la polizia di stato, ma questi 300 agenti aggiuntivi non hanno potuto impedire che la rivolta si diffondesse in un’area di 100 blocchi intorno al Virginia Park. La Guardia Nazionale è stata chiamata poco dopo, ma non è arrivata fino a sera. Alla fine di domenica, più di 1.000 persone sono state arrestate, ma la rivolta ha continuato a diffondersi e intensificarsi. Cinque persone erano morte domenica sera.,

Lunedì, la rivolta è continuata e 16 persone sono state uccise, la maggior parte da poliziotti o guardie. Secondo quanto riferito, i cecchini hanno sparato contro i pompieri e le manichette antincendio sono state tagliate. Il governatore Romney ha chiesto al presidente Lyndon B. Johnson di inviare truppe statunitensi. Quasi 2.000 paracadutisti dell’esercito sono arrivati martedì e hanno iniziato a pattugliare le strade di Detroit in carri armati e mezzi corazzati.

Quel giorno morirono altre dieci persone e altre 12 mercoledì. Giovedì 27 luglio, l’ordine è stato finalmente ripristinato. Più di 7.000 persone sono state arrestate durante i quattro giorni di rivolte. Un totale di 43 persone sono state uccise., Circa 1.700 negozi sono stati saccheggiati e quasi 1.400 edifici bruciati, causando circa damage 50 milioni di danni alla proprietà. Circa 5.000 persone sono rimaste senza casa.

KERNER COMMISSION

La cosiddetta 12th Street Riot è stata la terza rivolta peggiore nella storia degli Stati Uniti, che si è verificata durante un periodo di conflitti razziali e numerose rivolte razziali in tutta l’America. Solo le rivolte di New York del 1863 e le rivolte di Los Angeles del 1992 causarono più distruzione.,

All’indomani delle rivolte di Newark e Detroit, il presidente Johnson nominò una Commissione consultiva nazionale sui disordini civili, spesso conosciuta come la Commissione Kerner dal suo presidente, il governatore Otto Kerner dell’Illinois. Nel febbraio 1968, sette mesi dopo la fine delle rivolte di Detroit, la commissione pubblicò il suo rapporto di 426 pagine.

La Commissione Kerner ha identificato più di 150 rivolte o disordini importanti tra il 1965 e il 1968., Solo nel 1967, 83 persone sono state uccise e 1.800 sono rimaste ferite—la maggior parte dei quali afroamericani—e beni del valore di oltre $100 milioni sono stati danneggiati, saccheggiati o distrutti.

Minacciosamente, il rapporto dichiarava che “La nostra nazione si sta muovendo verso due società, una nera, una bianca—separate e disuguali. La reazione ai disturbi della scorsa estate ha accelerato il movimento e approfondito la divisione. La discriminazione e la segregazione hanno a lungo permeato gran parte della vita americana; ora minacciano il futuro di ogni americano.,”

Tuttavia, gli autori hanno anche trovato motivo di speranza: “Questo approfondimento della divisione razziale non è inevitabile. Il movimento a parte può essere invertito.”Inoltre, il rapporto affermava che” Ciò che i rivoltosi sembravano cercare era una più piena partecipazione all’ordine sociale e ai benefici materiali di cui godeva la maggioranza dei cittadini americani. Piuttosto che rifiutare il sistema americano, erano ansiosi di ottenere un posto per se stessi in esso.”