Presentiamo di nuovo la Corvette, che potrebbe essere descritta come la Jackie Onassis delle automobili. Come l’ex first-lady-ereditiera-Jet-Set-Juliet, l’innamorato in fibra di vetro dell’America rimane un soggetto di intrighi perpetui e fascino per la vox populi indipendentemente dalla sua età o impatto sullo schema più ampio delle cose.
Inoltre, Jackie O., e la Corvette ha una qualità più grande della vita su di loro, e indipendentemente dalle loro capacità pubblicamente dimostrate, noi le persone le abbiamo investite con un brio che sfida le prove empiriche. Stanno invecchiando insieme, questi due oggetti di culto maturati dai media, ma persistono nella loro capacità di attirare l’attenzione. Anche se nella sua quarantina e ben oltre le glorie gossamer di Camelot, Jackie è ancora edicola dinamite nelle riviste di film e gli stracci pettegolezzi., La Corvette, come avrete notato, è 25 quest’anno, ma il suo nome e la sua forma radicalmente piallata mantengono una magia di vendita senza precedenti nella stampa automobilistica. La presentazione di una Corvette sulla copertina di una rivista come questa-soprattutto se è accompagnata da un titolo strombazzante ” Esclusivo! Il segreto Nuovo 1984 Corvette!”produce risposte pavloviane irresistibili tra i lettori anche leggermente automobilistici, proprio come la loro controparte, che legge lo schermo moderno, reagisce a pepite come” Jackie O.’s Secret Affair!,”(Questo naturalmente porta a ipotizzare che forse il singolo, super-boffo copertina blurb di tutti i tempi potrebbe essere ” Esclusivo! La nuova Corvette segreta di Jackie O.!”Ma questo è un argomento per un’altra volta.)
Nelle ultime stagioni, noi della stampa automobilistica abbiamo dovuto affrontare una spiacevole contraddizione. Era questo: la nostra amata Corvette stava invecchiando, grassa e lenta, e mentre il carisma persisteva, la dura verità era che, come con Jackie, i giorni migliori stavano finendo nella memoria fioca., Abbiamo premuto su, però, a tentoni per superlativi come il peso del vecchio brawler gonfiato pericolosamente vicino a due tonnellate e le sue emissioni-potenza ristretto afflosciato verso i numeri una volta riservati per berline giapponesi a quattro porte.
Per fortuna, tutto sembra essere passato., Nuove illuminazioni di conoscenza sono discese sui laboratori di ingegneria di Detroit, consentendo di estrarre nuovi filoni di potenza da motori a combustione pulita e senza piombo, il che significa che la nuova Corvette del 1978 arriva negli showroom con ben 220 CV disponibili dal propulsore opzionale L-82 da 350 pollici cubici. (Un rispettabile 185-hp-up cinque CV dal 1977-è imballato nel motore L-48 base.,)
Infatti, dopo una serie di recenti edizioni Corvette che ci hanno spinto a piangere il costante declino sia delle prestazioni che della qualità in questo marchio un tempo orgoglioso, possiamo segnalare con soddisfazione che il venticinquesimo esempio della Corvette è molto migliorato su tutta la linea. Non solo correrà più veloce ora-la versione L-82 con quattro velocità è certamente l’auto di produzione americana più veloce, mentre la base L-48 automatica (0-60: 7.8 secondi, velocità massima: 123 mph) non è slouch — ma anche la guidabilità generale e le maniere stradali sono di alto ordine., L’aumento delle prestazioni proviene da due fonti di base: un nuovo filtro dell’aria” dual-snorkel ” che fornisce maggiori volumi di aria fresca al motore e vale circa otto CV, e un sistema di scarico doppio migliorato a bassa restrizione (con silenziatore catalitico singolo) che aggiunge circa cinque CV. È stato aggiunto anche un collettore di aspirazione in alluminio, che produce alcuni vantaggi nella riduzione del peso, ma non in potenza a titolo definitivo.
Alcune modifiche nella line-up di trasmissione sono state fatte anche per aumentare le prestazioni., Il Muncie a quattro velocità sarà offerto in combinazione con il motore L-48 di base, sostituendo l’unità Borg-Warner del 1977. Il Muncie box utilizza un nuovo 2.85-a-one primo rapporto di trasmissione per una migliore accelerazione a bassa velocità. Inoltre, il propulsore opzionale L-82 avrà una trasmissione automatica Turbo Hydra-matic più leggera, di tipo CBC, con un convertitore di coppia a bassa inerzia e ad alta velocità di stallo (2400 giri / min). Ancora una volta, ciò migliorerà l’accelerazione e dovrebbe consentire agli automatismi L-82 di operare nella gamma di mezzo quarto di quarto di miglio.,
Buone notizie arrivano anche nelle sospensioni, che sono diventate sempre più morbide nelle ultime generazioni. Ora le corvette L-48 con trasmissioni a quattro velocità e tutte le versioni L-82 porteranno un pacchetto di sospensioni molto più sinuoso, che include molle a tasso più elevato e ammortizzatori di diametro maggiore. Questa sospensione più rigida, che opera in compagnia dei pneumatici radiali Goodyear GT P255/60R-15 opzionali, produce una maneggevolezza Corvette che è certamente superiore a qualsiasi memoria recente.,
Indipendentemente da tutte le cose buone che sono state aggiunte sotto, le grandi novità di Corvette si concentreranno sulla sua nuova linea del tetto posteriore. (“Segreto Nuova Corvette Fastback!”) La linea convenzionale del tetto Corvette, che è stata in circolazione dall’ultimo grande cambiamento del corpo della vettura nel 1968, è ora scomparsa, sostituita da una versione fastback ordinata che sarà l’unico modello della Corvette ad essere venduto nel 1978., Questo nuovo trattamento posteriore per la Corvette deve essere descritto come un successo strepitoso in termini di stile, ma i critici stanno già borbottando che se Chevrolet si è presa la briga di aggiungere un fastback, perché non ha fatto il pieno miglio e fare una berlina?
L’intero progetto fastback ha aperto il vaso di Pandora per l’ingegnere capo della Corvette Dave McClellan e il suo piccolo staff., Ovviamente erano consapevoli dei vantaggi di una versione hatchback completa, ma date le restrizioni del vecchio layout delle sospensioni posteriori Corvette-la stessa unità indipendente, piuttosto indistinta, a molla a balestra introdotta nel 1963 — e il suo kickup ad alto telaio, le loro opzioni erano severamente limitate. Il consumo di spazio delle sospensioni, oltre al serbatoio del carburante, alla ruota di scorta e ai doppi silenziatori, tutti sardi nella poppa della Corvette, rendeva quasi impossibile l’aggiunta di una berlina o, più correttamente, l’aggiunta di un’utile berlina quasi impossibile., Il denaro non era disponibile per una riprogettazione completa dell’auto a poppa dei sedili (che tutti concordano privatamente è auspicabile), quindi McClellan e i suoi uomini si sono prefissati di realizzare quanto segue con il fastback: 1/aumentare lo spazio utilizzabile direttamente dietro i sedili e 2/aggiungere alla capacità di carburante tradizionalmente modesta della Corvette.
Hanno raggiunto entrambi questi obiettivi. Una grande e più utile cavità di stoccaggio (8,4 piedi cubi contro 7,8 nel ’77) ha sostituito il vecchio spazio difficile da usare., Non solo è più grande, ma fornisce un ambiente eccellente per un sistema stereo a quattro altoparlanti opzionale, una componente molto importante nell’inventario Corvette post-berserker. Gli oggetti di valore possono essere nascosti da un’ingegnosa tenda in vinile che può essere disegnata su tutta l’area. Le credenziali della Corvette come vera vettura GT sono sempre state rovinate dal suo piccolo serbatoio di carburante da 16,5 galloni, che riduce la gamma per i piloti veloci a meno di 200 miglia. Ora il serbatoio è stato aumentato a 24 galloni in una cella a combustibile ridisegnata con un rivestimento interno in plastica stampata., Per ottenere questo risultato, le guide del telaio posteriore e le sospensioni sono state leggermente modificate con un diverso gruppo di molle, sono stati installati silenziatori più piccoli e un ricambio speciale P195/80D-15 bias-ply su una ruota in acciaio 15×5 è stato utilizzato per estrarre lo spazio extra necessario per il serbatoio più grande. È abbastanza facile indovinare i produttori di automobili, ma quando si comprendono i limiti di spazio che esistono nella parte posteriore della Corvette, le ragioni per non impiegare un layout hatchback diventano ovvie.,
Ci sono stati anche alcuni miglioramenti all’interno della Corvette del venticinquesimo anniversario (che, per inciso, porterà speciali medaglioni anteriori e posteriori che commemorano il marchio del quarto di secolo oltre a un pacchetto opzionale di vernice speciale.,) Un quadro strumenti pulito e pulito con un grande tachimetro e contagiri dietro vetro non riflettente è il miglioramento più visibile, anche se le vecchie mani Corvette possono rallegrare più rumorosamente l’aggiunta di un grande vano portaoggetti con serratura e la prospettiva di una nuova generazione di sedili ad alto supporto, tipo Recaro/Scheel che saranno disponibili nel marzo 1978. Anche nelle opere (febbraio 1978) sono speciali, laminato see-through pannelli del tetto che sarà forte, facile da installare e non leggero (ballpark indovinare: 25 libbre ciascuno).
Ma abbastanza di questo technicalia., La domanda rimane — tutto questo ha fatto alcuna differenza nel modo in cui la Corvette si comporta? (“Esclusivo: Scuotiamo la nuova Corvette segreta!”) In una parola, sì. Un sì enfatico. È ovviamente un’automobile tesa e dura che sterza più dritta, si ferma più forte e accelera con più passione di qualsiasi Corvette dai tempi esplosivi di L-88, ZL-1 e LT-1. Per essere sicuri, questa ultima Corvette, anche nella forma L-82 da 220 CV, non romperà la milza di nessuno attraverso il quarto di miglio, ma presenta un equilibrio di prestazioni complessive che manca alle Corvette da qualche tempo., Cavalcando i radiali Goodyear GT e utilizzando il cambio Muncie a quattro velocità ben articolato, il guidatore può correre rapidamente in una Corvette in quasi tutte le condizioni. Naturalmente le vecchie debolezze persistono; la prua piuttosto alta, che, in combinazione con la posizione di seduta un po ‘ sommersa, tende a limitare la visibilità ravvicinata in avanti, e la sospensione posteriore, che produce ancora l’impressione netta durante i rapidi cambiamenti direzionali che le ruote posteriori non hanno alcun interesse a coordinare i loro movimenti con la coppia anteriore., Tuttavia, la Corvette è un vero piacere guidare di nuovo.
Qualsiasi storia su qualsiasi Corvette non è completa fino a quando non sono state fatte speculazioni sulla “nuova” Corvette che è stata implicata fin dai primi anni Settanta. (“Scoop: The Secret Mid-Engine Corvette!”) Come molte storie riguardanti questo veicolo immaginario sono state prodotte come quelle sui romanzi greci di Jackie O., e finora nessuna ha dato frutti., La rivelazione di Chevrolet di due prototipi di ingegneria Corvette a motore centrale Wankel diversi anni fa ha generato una frana di” nuove ” storie di Corvette che continuano senza sosta fino ad oggi, e hanno causato uomini altrimenti razionali a insistere sul fatto che la Corvette di prossima generazione sarà un veicolo a motore centrale. In questo momento tutti parlano di una “nuova” Corvette coinvolge solo le congetture più selvagge. La dozzina di ingegneri direttamente coinvolti con la Corvette in questo momento compongono solo un piccolo personale di” manutenzione ” adeguato a fare in esecuzione, miglioramenti evolutivi sul modello esistente., Se dovesse essere creato qualcosa di simile a un modello completamente nuovo, le dimensioni del personale dovrebbero essere aumentate radicalmente e non vi è alcuna indicazione che tale espansione sia prevista.
Rimane poco dubbio che il nuovo modello fastback sarà intorno almeno fino all’anno modello 1980. Cambiamenti di tale portata sono raramente commercializzati per cicli inferiori a due anni, il che implica che qualsiasi nuova auto è fuori questione fino al 1981 al più presto. Fino a quel momento McClellan e il suo gruppo stanno per attaccare il peso della Corvette, con l’obiettivo di estrarre almeno 200 libbre dalla sua massa entro il 1980., McClellan punterà anche a migliorare il controllo della qualità — che, in termini di vernice e vestibilità del corpo, è calato male negli ultimi anni — e l’affidabilità nei settori del miglioramento dell’aria condizionata e delle cinghie dell’alternatore (che tendono a oscillare agli alti regimi), del funzionamento del tergicristallo e della sigillatura dei finestrini. Questi possono sembrare obiettivi abbastanza modesti in contrasto con visioni luride di knockoff Countach a motore centrale, ma c’è molta vita nel vecchio modello, e General Motors non è mai stata conosciuta per uccidere un best seller esistente nella voglia stravagante di creare un modello originale.,
Poiché sarebbe poco pratico per GM costruire un nuovo impianto per produrre la Corvette fabbricata in modo univoco, non c’è dubbio che i clienti supereranno di gran lunga le automobili per il prossimo futuro. Pertanto, nel bene e nel male, i titoli dei prossimi anni dovrebbero leggere: “Secret New Corvette? Lascia perdere!”