Thomas Jefferson (1743-1826), il terzo presidente degli Stati Uniti, scrisse uno dei più grandi documenti del mondo moderno nella Dichiarazione di Indipendenza. Mentre questo è certamente un punto culminante della carriera, è lontano dall’unica cosa interessante di lui. Per ulteriori informazioni sulla vita, le realizzazioni e le controversie di Jefferson, date un’occhiata a questa assemblea di 25 fatti.

Era dipendente dall’apprendimento.,

Nato il 13 aprile (2 aprile nel calendario pre-gregoriano), 1743 nella piantagione di Shadwell di suo padre in Virginia, Jefferson era uno dei 10 figli (otto dei quali sopravvissero fino all’età adulta). Mentre frequentava il College of William and Mary (si laureò nel 1762), si dice che abbia studiato per 15 ore al giorno in cima alla pratica del violino. Il duro lavoro ha dato i suoi frutti: Jefferson si è trasferito in studi di legge prima di diventare avvocato nel 1767. Due anni dopo, divenne membro della Camera dei Burgesses della Virginia, la legislatura della Virginia., I suoi modi autodidatti continuarono per tutta la vita: Jefferson poteva parlare quattro lingue (inglese, italiano, francese, latino) e leggerne altre due (greco e spagnolo).

Il suo più grande lavoro è stato uno studio in contraddizione.

Come membro del Secondo Congresso continentale e del “Comitato dei Cinque” (un gruppo composto da John Adams, Roger Sherman, Benjamin Franklin, Robert Livingston e Thomas Jefferson riuniti per questo scopo), Jefferson fu incaricato di scrivere la Dichiarazione di Indipendenza, un argomento contro le 13 colonie tenute sotto il dominio britannico., Mentre la Dichiarazione ha insistito sul fatto che tutti gli uomini sono creati uguali e che il loro diritto alla libertà è inerente alla nascita, le origini della piantagione di Jefferson hanno fatto sì che abbracciasse l’istituzione della schiavitù. In un dato anno, Jefferson supervisionò fino a 200 schiavi, con circa la metà sotto i 16 anni. Perpetuava atti di crudeltà, a volte vendendo schiavi e facendoli allontanare dalle loro famiglie come punizione., Tuttavia, in un libro intitolato Notes on the State of Virginia (che iniziò a scrivere durante il suo periodo come governatore e pubblicato nel 1785), Jefferson scrisse che credeva che la pratica fosse ingiusta e “tremasse” all’idea che Dio esigesse vendetta su coloro che la perpetuavano. Anche se Jefferson ha riconosciuto la schiavitù come moralmente ripugnante-e ha anche criticato la tratta degli schiavi in un passaggio che è stato tagliato dalla Dichiarazione di Indipendenza “in compiacimento per la Carolina del Sud e la Georgia”—non ha offerto alcuna esitazione nel beneficiarne personalmente, un’ipocrisia che perseguiterebbe la sua eredità fino ai giorni nostri.,

Non gli piaceva essere riscritto.

Dopo aver redatto la Dichiarazione, Jefferson attese che il Congresso riversasse il suo documento per due giorni. Quando hanno rotto sessione, Jefferson era infastidito per scoprire che stavano chiedendo ampie modifiche e revisioni. Non gli piaceva il fatto che il passaggio che criticava la tratta degli schiavi doveva essere omesso, insieme ad alcune delle sue dure parole contro il dominio britannico. Benjamin Franklin placò la sua irritazione e la Dichiarazione finale fu adottata il 4 luglio 1776, diffondendosi a cavallo e in nave per tutta l’estate.

Ha registrato tutto.,

Dopo aver ereditato la tenuta di Shadwell della sua famiglia, Jefferson iniziò a costruire una nuova villa in mattoni sulla proprietà che soprannominò Monticello, che significa “piccola montagna” in italiano. Per le operazioni a Monticello e le proprietà che avrebbe acquisito più tardi nella vita, Jefferson era preoccupato di registrare le minuzie della sua routine quotidiana, annotare le voci del diario sul tempo, il suo ampio giardino e il comportamento degli animali sulla sua proprietà. Ha tenuto un conteggio in esecuzione dei maiali uccisi in un dato anno, meditato sulle rotazioni delle colture, e ha notato la dieta dei suoi schiavi.,

Ha raddoppiato le dimensioni del paese.

La più grande impresa di Jefferson come presidente, un ufficio che ha ricoperto dal 1801 al 1809, fu l’acquisto della Louisiana, una transazione di trattato con la Francia che effettivamente raddoppiò le dimensioni degli Stati Uniti. L’accordo prese un’attenta diplomazia, poiché Jefferson sapeva che la Francia che controllava il fiume Mississippi avrebbe avuto enormi ramificazioni sui movimenti commerciali. Fortunatamente, Napoleone Bonaparte era in vena di trattare, sperando che la vendita delle 830.000 miglia quadrate avrebbe aiutato a finanziare i suoi progressi armati sull’Europa., Bonaparte voleva 2 22 milioni; si stabilì per $15 milioni. Jefferson era euforico, anche se alcuni critici hanno affermato che la Costituzione non permetteva rigorosamente a un presidente di acquistare suolo straniero.

Ha combattuto i pirati.

Un altro caso in cui Jefferson ha spinto i limiti del suo potere costituzionale è stata la sua feroce risposta ai pirati barbareschi, una banda di saccheggiatori provenienti dal Nord Africa che spesso prendevano di mira le navi di rifornimento nel Mediterraneo e le detenevano per il riscatto., Sotto gli ordini di Jefferson, le navi da guerra americane furono inviate per affrontare direttamente i pirati piuttosto che capitolare alle loro richieste. La spinta iniziale della Marina ebbe successo, ma i pirati furono in grado di catturare una massiccia fregata americana—che un gruppo di incursori americani successivamente incendiò in modo che la nave non potesse essere usata contro di loro. Un trattato fu dichiarato nel 1805, anche se le tensioni ripresero in quella che fu conosciuta come la seconda guerra barbaresca nel 1815. Ancora una volta, le navi navali hanno costretto le navi algerine a ritirarsi.

Ha contribuito a diffondere il gelato negli Stati Uniti.,

Jefferson ha trascorso del tempo in Francia nel 1700 come diplomatico, ed è lì che è stato probabilmente introdotto alla delicatezza del dessert conosciuta come gelato. Pur non essendo il primo a portare le ricette negli Stati Uniti, il suo frequente servizio durante il suo periodo come presidente ha contribuito ad aumentare la consapevolezza., Jefferson era così appassionato di gelato che aveva stampi speciali e strumenti importati dalla Francia per aiutare il suo personale prepararlo; poiché non c’era refrigerazione al momento, le confezioni sono stati tipicamente tenuti in ghiacciaie e portato fuori per il divertimento degli ospiti, che sono stati sorpresi da un piatto congelato durante le feste estive. Ha anche lasciato dietro quella che potrebbe essere la prima ricetta di gelato in America: sei tuorli d’uovo, mezzo chilo di zucchero, due bottiglie di panna e un baccello di vaniglia.

Ha corrotto un giornalista.,

Scandali presidenziali e giornalisti accaniti non sono strettamente una dinamica del 20 ° o 21 ° secolo. Nel 1790, un giornalista di nome James Callender ha pubblicato articoli che condannavano diversi politici – tra cui Alexander Hamilton e John Adams-per varie indiscrezioni. Nel 1801, rivolse la sua attenzione a Jefferson, che sosteneva avesse una relazione con uno dei suoi schiavi, una donna di nome Sally Hemings. Callender andò da Jefferson e gli chiese di ricevere 2 200 e un lavoro come postmaster in cambio del suo silenzio. Disgustato, Jefferson gli diede 50 dollari., Callender alla fine ha dato la notizia che Hemings e Jefferson erano stati coinvolti, un rapporto che ha portato a diversi bambini. I sostenitori di Jefferson ignorarono la storia-che i moderni test del DNA in seguito confermarono-ma Callender non fu mai in grado di raccogliere ulteriori prove: annegò nel fiume James nel 1803.

Aveva un animale domestico mockingbird.

Anche prima della Rivoluzione, Jefferson aveva preso in simpatia i mockingbirds, e portò questo affetto alla Casa Bianca, che riempirono di canzoni melodiose. (E, presumibilmente, cacca di uccello.,) Ma era singolarmente affettuoso verso un mockingbird che chiamò Dick. All’uccello fu permesso di vagare nell’ufficio di Jefferson o di posarsi sulla spalla del presidente. Quando Jefferson suonava il suo violino, Dick accompagnava con la voce. Dick ed i suoi colleghi hanno seguito Jefferson di nuovo a Monticello quando era finito con il suo secondo mandato nel 1809.

Ha inventato alcune cose.

Non uno per stare inattivo, Jefferson ha usato il suo tempo libero disponibile per considerare soluzioni ad alcuni dei problemi che lo hanno seguito nei suoi sforzi agricoli di Monticello., Ansioso di lavorare il terreno in modo più efficiente, lui e suo genero, Thomas Mann Randolph, concepirono un aratro che potesse navigare sulle colline. Ha anche armeggiato con un modo di migliorare un dumbwaiter, l’ascensore tipicamente utilizzato per consegnare cibo e altri beni da un piano all’altro.

Sua moglie aveva una curiosa connessione con la sua amante.

Jefferson fu sposato per soli 10 anni prima che sua moglie, Martha Wayles, morisse nel 1782 all’età di 33 anni per cause sconosciute. Curiosamente, il coinvolgimento di Jefferson con la sua schiava, Sally Hemings, faceva parte del contorto albero genealogico di Martha., Il padre di Martha, John Wayles, aveva una relazione con la madre di Sally, Elizabeth Hemings, il che significa che la maggior parte degli storici pensa che Sally e Martha fossero sorellastre.

Ha il merito di aver creato uno slogan.

Durante il suo secondo mandato come presidente, si dice che Jefferson abbia incontrato un uomo a cavallo vicino alla sua tenuta di Monticello che ha proceduto a coinvolgerlo in una lunga denuncia di tutto ciò che non andava a Washington. Secondo quanto riferito, l’uomo non aveva idea che stesse parlando con il comandante in capo fino a quando Jefferson si presentò., L’uomo, profondamente imbarazzato, schizzò rapidamente “il mio nome è Haines” e poi galoppò via. Vero o no, Jefferson è accreditato con originando lo slogan risultante che era popolare nel 1800, con la gente dicendo “il mio nome è Haines” ogni volta che volevano fingere imbarazzo o sono stati costretti a lasciare bruscamente.

Gli è stato notificato un mandato di comparizione.

Molto prima che Richard Nixon atterrasse in acqua calda, Thomas Jefferson resistette ai tentativi di costringerlo a testimoniare in tribunale., La questione si risolse nel 1807, quando James Wilkinson insistette di aver inviato a Jefferson una lettera che lo informava del complotto di Aaron Burr per invadere il Messico. Gli avvocati del governo volevano che Jefferson apparisse con la lettera, ma il presidente—che ha detto che il paese sarebbe rimasto senza leadership se si fosse recato a Richmond per rispondere alla citazione in giudizio—ha rifiutato di apparire, un atto di forza di volontà esecutiva che non è mai stato contestato in tribunale.

Aveva un ritiro segreto.

Anche se Monticello rimase l’orgoglio e la gioia di Jefferson, aveva un’altra residenza per i momenti in cui voleva stare da solo., La foresta di pioppi, situata vicino a Lynchburg, in Virginia, era una casa ottagonale che aveva costruito nei minimi dettagli: le finestre erano misurate in modo da portare solo la quantità preferita di luce solare di Jefferson. La casa ha preso anni per costruire ed era quasi pronto per il momento ha lasciato l’ufficio nel 1809. Ora è aperto al pubblico.

Era un comò squallido.

Dopo essere entrato in carica, Jefferson ha offeso alcuni a Washington che credevano che il presidente dovesse essere un ospite sociale impeccabilmente vestito e lucido., Mentre molti della sua statura avrebbero optato per una carrozza, Jefferson cavalcò un cavallo e si vestì in abiti semplici e comodi. Ha riconosciuto solo due celebrazioni ufficiali della Casa Bianca ogni anno: il 4 luglio e il giorno di Capodanno.

Era un conoscitore precoce del vino.

Secoli prima che l’apprezzamento del vino diventasse un passatempo nazionale, Jefferson era impegnato ad accumulare una cantina eclettica. Il suo amore per la bevanda coincise con il suo viaggio in Francia, dove fu introdotto ai vari gusti e consistenze., A Monticello ha tenuto una collezione ben fornita e ha anche provato a coltivare le sue uve europee, ma non ha mai avuto successo.

Ha scioccato la gente mangiando un pomodoro.

Le moltitudini di colture di Jefferson includevano quelle che erano, per il loro tempo, aggiunte uniche e talvolta sconcertanti. Coltivava pomodori quando il loro consumo in Virginia era raro, e, secondo un racconto del 1900, Jefferson avrebbe spaventato alcuni spettatori quando ne avrebbe consumato uno davanti a testimoni.

Probabilmente aveva paura di parlare in pubblico.,

Senza i metodi odierni di affrontare il pubblico—radio, televisione e Twitter—Jefferson era in gran parte libero di soccombere alla sua fobia di parlare in pubblico. Mentre lavorava come avvocato, si trovò in grado di fornire argomenti orati in modo eloquente come poteva scriverli. Quando ha parlato, era apparentemente con un carattere mansueto. Un ascoltatore al suo discorso inaugurale nel 1801 descrisse il discorso di Jefferson come ” un tono così basso che pochi lo sentirono.”

Ha raccolto l’oppio.,

Nel vasto orto di Monticello, Jefferson coltivava oltre 300 diversi tipi di colture, fiori e altri germogli. Tra questi c’erano Papaver somniferum, il seme di papavero che può essere usato per creare farmaci oppioidi. Comune ai tempi di Jefferson, la pianta è ora sotto esame molto più attento e la tenuta è stata costretta a tirare su il raccolto rimanente nel 1991.

Abraham Lincoln non era un fan.

Anche se non erano contemporanei, Abraham Lincoln a volte ribolliva con animosità verso Jefferson., William Henry Herndon, un tempo compagno di legge di Lincoln, scrisse che Lincoln “odiava” Jefferson sia per le sue carenze morali che per le sue opinioni politiche. Ma Lincoln riconobbe anche la potenza della Dichiarazione, citando le sue parole come prova di uguaglianza tra la popolazione. “Tutto onore a Jefferson”, ha detto, per aver reso il documento un “ostacolo” per chiunque sostenga a favore della tirannia. Ma non gli è mai piaciuto il ragazzo.

Ha venduto molti libri alla Library of Congress.,

Jefferson, un lettore vorace, fu costernato quando la guerra del 1812 portò le forze britanniche a bruciare il Campidoglio a Washington e ridurre in cenere la sua biblioteca di libri di 3000 volumi. Per ripopolare il deposito della conoscenza, Jefferson vendette al Congresso la sua intera biblioteca personale di 6707 titoli per $23.950. La vendita fu finalizzata nel 1815 e i libri furono inviati via carro dalla Virginia a Washington.

Ha contribuito a fondare l’Università della Virginia.

Un feroce sostenitore dell’istruzione, Jefferson ha usato i suoi ultimi anni per propagare un istituto di istruzione superiore., Jefferson ha iniziato a pianificare le risorse per una Virginia State university durante il suo mandato presidenziale, scrivendo alla Virginia House of Delegates che un college non dovrebbe essere solo una casa, ma un “villaggio.”Negli anni successivi, Jefferson organizzò finanziamenti, contribuì con idee progettuali e aiutò shepherd l’Università della Virginia verso la sua apertura formale nel marzo 1825. Conosciuto come il “padre fondatore” della scuola, la sua influenza non è sempre stata accolta con favore., Nell’aprile 2018, gli studenti che protestavano hanno dipinto a spruzzo le parole stupratore (in riferimento alla sua controversa relazione con la schiava Sally Hemings) e razzista su una statua del campus.

Era sempre in debito.

Lo status, lo stipendio e le opportunità dovrebbero colludere per assicurarsi che i presidenti siano in solida forma finanziaria durante e dopo il loro mandato in carica. Jefferson era un’eccezione. Nonostante avesse ereditato la tenuta di suo padre, fu afflitto da debiti per la maggior parte della sua vita. Ha spesso speso oltre i suoi mezzi, ampliando la sua proprietà e facendo aggiunte e ristrutturazioni con poco riguardo per il costo coinvolto., Suo suocero, John Wayles, portava il debito, che Jefferson divenne responsabile quando Wayles morì nel 1774. Jefferson stesso è morto a causa di $107,000, o circa million 2 milioni oggi.

La sua nemesi di un tempo muore lo stesso giorno.

Prima che Jefferson morisse il 4 luglio 1826, aveva finalmente fatto ammenda con John Adams, il presidente che lo aveva preceduto in carica e per il quale Jefferson aveva agito come vice-presidente., I due uomini, una volta dalla stessa parte, erano cresciuti a risentirsi l’approccio dell’altro alla diplomazia e alla politica, con Jefferson che lamentava la preferenza di Adams per un governo centralizzato e intromesso—anche se secondo Jefferson, il problema principale erano i cosiddetti “Giudici di mezzanotte”, appuntamenti che Jefferson sentiva “provenire da nemici politici più ardenti.”

Stranamente, Adams morì lo stesso giorno di Jefferson, solo cinque ore dopo. La data, 4 luglio, è stato anche il 50 ° anniversario della Dichiarazione di indipendenza in fase di adozione.

Ha scritto il suo epitaffio.,

Jefferson non era disposto a lasciare il suo ultimo luogo di riposo nelle mani degli altri. Era esigente nel modo in cui voleva che il suo marcatore tomba a guardare e come il suo epitaffio dovrebbe leggere. Ha anche diretto il marcatore essere fatto di materiali poco costosi per dissuadere i vandali dal fastidio esso. Dopo la sua morte nel 1826, diverse persone hanno scheggiato la sua tomba a Monticello come souvenir. Il Congresso finanziò un nuovo monumento nel 1882, che è ancora visitato dai visitatori della tenuta oggi., L’incisione si legge:

Qui fu sepolto

Thomas Jefferson

Autore della Dichiarazione di Indipendenza Americana

dello Statuto della Virginia per la libertà religiosa

& Padre, della University of Virginia

Questa volta, nessuno ha avuto il coraggio di riscrivere lui.