Una donna libera di colore discendente da schiavi africani e coloni francesi, Marie Laveau è conosciuta come la regina Voudou di New Orleans. Durante la sua vita è stata amata da molte persone e temuta dagli altri. Era sempre trattata con rispetto.

Primi anni di vita

Marie Laveau nacque a New Orleans il 10 settembre 1801, la prima della sua linea materna a nascere libera. La sua storia inizia con la sua bisnonna, Marguerite, che non aveva il cognome perché era schiava., Marguerite nacque intorno al 1736, e le prove storiche suggeriscono che fu trasportata dal Senegal alla Louisiana a bordo dell’ultima nave francese per il commercio di schiavi, la St. Ursin, nel 1743.

Durante la fine del XVIII secolo, Marguerite e sua figlia, Catherine, furono tenute in schiavitù dal creolo bianco Henry Roche dit (noto come) Belaire, un maestro calzolaio. Il padre di Catherine era Jean Belaire, forse uno schiavo di Henry Roche-Belaire. Roche-Belaire, o qualche altro uomo bianco, generò i figli mulatti di Catherine., Dopo aver sopportato altri tre proprietari, Catherine acquistò finalmente la sua libertà nel 1795 e prese il nome di Catherine Henry. La figlia di Catherine, Marguerite Henry, fu manumitted da Henry Roche-Belaire nel 1790. Divenne la concubina di un francese, Henri Darcantel, con il quale ebbe diversi figli. Successivamente ha preso il nome di Marguerite Darcantel. Marguerite ebbe anche una breve relazione con Charles Laveaux, un uomo d’affari mulatto di successo. Sua figlia, Marie Laveau, la futura regina Voudou, fu il risultato di questa unione.,

Il 4 agosto 1819, Marie Laveau sposò Jacques Paris, un falegname libero di Saint Domingue (oggi Haiti). La coppia ebbe due figlie, Felicité e Marie Angèlie Paris, che morirono durante l’infanzia. Jacques Paris morì o scomparve intorno al 1824, e Marie fu successivamente conosciuta come la Vedova Paris. Nel 1826 era entrata in una collaborazione domestica con un uomo bianco di nobile origine francese, Louis Christophe Dominic Duminy de Glapion, che durò fino alla morte di Glapion nel 1855. Marie e Christophe ebbero sette figli insieme., Di questi, solo Marie Heloïse Euchariste Glapion (nata nel 1827) e Marie Philomène Glapion (nata nel 1836) sopravvissero fino all’età adulta. La famiglia Laveau-Glapion viveva nella parte francese originale della città, ora conosciuta come il Vieux Carré o Quartiere francese, in un cottage su St. Ann Street tra Bastione e Borgogna. Questa dimora fu costruita intorno al 1798 dalla nonna di Marie, Catherine Henry.,

Il lavoro spirituale di Laveau

Nel 1830, la combinazione di chiaroveggenza, abilità di guarigione, bellezza, carisma, spettacolarità, intimidazione e senso degli affari di Marie Laveau le aveva permesso di assumere la guida di una comunità religiosa multirazziale. Ha dato consultazioni e tenuto cerimonie settimanali nella sua casa di St. Ann Street, ed è accreditato con leader celebrazioni della vigilia di San Giovanni sulle rive del lago Pontchartrain., Questi eventi annuali, derivati dalla celebrazione pre-cristiana europea del solstizio d’estate, consistevano in falò, tamburi, canti, balli, bagni rituali e una festa comune. Laveau è stato raramente oggetto di storie di giornali durante la sua vita, ma nelle poche apparizioni che ha fatto nella stampa di New Orleans, è stata indicata come “il capo delle donne Voudou”, ” sua maestà”, “la celebre Marie Laveau”, “la Sacerdotessa del Voudous” o “l’antica regina”, indicando che la sua posizione esaltata è stata riconosciuta da tutti.,

Oltre ad essere una sacerdotessa di Voudou, Marie Laveau fu una cattolica romana per tutta la vita. Fu battezzata, sposata, partecipò alla Messa e fece battezzare i suoi figli nella Cattedrale di St. Louis. Ha servito come madrina per suo nipote e sua nipote, e ha pagato per l’educazione di un bambino orfano di sette anni presso l’Istituzione cattolica per orfani indigenti. Nei suoi ultimi anni, Marie abdicò alla guida della comunità di Voudou e dedicò il suo tempo alle opere caritatevoli., Un articolo di giornale del 1871 descrive come eresse regolarmente altari nelle celle dei prigionieri condannati e confortava e pregava con loro prima che andassero al patibolo.

Nonostante le leggende della grande ricchezza di Marie Laveau, in realtà viveva abbastanza modestamente. Suo padre le diede un terreno vacante in quella che ora è North Rampart Street al momento del suo matrimonio con Jacques Paris. Altrimenti, non possedeva beni immobili. Anche la sua casa in St. Ann Street apparteneva legalmente al suo compagno di casa, Christophe Glapion. Comprò due donne schiavizzate, che in seguito vendette., Dopo la morte di Glapion nel 1855, la famiglia ha vissuto una crisi finanziaria a causa delle sue speculazioni commerciali imprudenti. La proprietà di St. Ann Street è stato sequestrato per il debito, e Laveau, le sue figlie, e nipoti sono stati autorizzati a rimanere in residenza solo attraverso la gentilezza di un amico che ha comprato la casa.

Marie Laveau morì a casa il 15 giugno 1881, a pochi mesi dal suo ottantesimo compleanno. Il suo funerale fu condotto da un prete della Cattedrale di St. Louis. I registri del cimitero dimostrano che è stata sepolta nella tomba della vedova Paris nel cimitero numero 1 di St. Louis., Dopo la sua morte, i giornali di New Orleans e persino il New York Times pubblicarono necrologi e ricordi. La maggior parte caratterizzato Laveau come una donna che allattato i malati, fornito per i bisognosi, ministero ai prigionieri, e si dedicò alla chiesa cattolica romana. Dissidenti, però, chiamato il suo” il primo motore e l “anima delle orge indecenti del Voudous ignobile,” un “procuress,” e un ” frode arrant.” La sua reputazione di malfattore si è evoluta durante il ventesimo secolo., La nostra attuale comprensione della religione Voudou ci permette di vedere Marie Laveau come una donna gentile e caritatevole che era sia una vita cattolica e una sacerdotessa Voudou. Ancora oggi, turisti e gente del posto visitano la sua tomba per lasciare offerte e chiedere la sua assistenza.

Secondo la leggenda, una delle due figlie sopravvissute di Laveau divenne il suo successore, popolarmente conosciuta come “Marie II”. La sua figlia maggiore, Marie Heloïse Euchariste Glapion, morì nel 1862 e quindi non avrebbe potuto essere “Marie II.,”L’altra figlia di Laveau, Marie Philomène Glapion, fu badante di sua madre durante la sua vecchiaia e continuò a vivere con i suoi figli adulti nel cottage in St. Ann Street fino alla sua morte nel 1897. È improbabile che Philomène abbia assunto la guida della comunità di Voudou; interviste con coloro che l’avevano conosciuta indicano che era una matrona cattolica rigidamente corretta che non aveva alcuna associazione con Voudou. L’identità di “Maria II”, se esistesse, rimane un mistero.