Le droghe psicoattive alterano chimicamente il cervello e cambiano il modo in cui sentiamo, pensiamo, percepiamo e capiamo il nostro mondo. Sono onnipresenti: alcol, cannabis, oppioidi, tabacco, stimolanti, sedativi e allucinogeni, per citarne alcuni. Alcuni si verificano naturalmente-il contributo della natura al nostro corpo e alla nostra psiche-e alcuni sono sintetizzati nei laboratori per avere un impatto sugli stessi recettori cerebrali di quelli che si trovano nelle foreste, nei deserti e nei campi aperti.,

Siamo in un’epidemia di droghe psicoattive nel nostro paese, in particolare gli oppioidi, a causa del loro tragico bilancio delle vittime.

Abbiamo bisogno di soluzioni all’epidemia per salvare vite umane, famiglie e comunità—e tesori governativi. Ma se ci concentriamo solo sulla droga stessa, qualunque essa sia, ci mancherà ciò che conta davvero quando si tratta di come gli esseri umani rispondono agli agenti psicoattivi.

Qui ci sono nove cose che contano quando si tratta di farmaci:

1. Et. Una cosa è iniziare a bere o fumare droga quando hai 21 anni. È molto diverso quando a 12 o 13 o 15, anche 18., Questo perché il cervello umano è ancora in costruzione fino a ben 20 anni, più tardi per i maschi rispetto alle femmine. Ci vogliono quasi tre decenni per il cervello per stabilire completamente la sostanza grassa, la mielina, che circonda le connessioni nervose e permette la riflessione e controlla l’azione impulsiva, affinché la corteccia abbia una possibilità contro i centri di azionamento più profondi nel cervello. Dosi ripetitive o elevate di droghe psicoattive come cannabis, alcol e allucinogeni interferiscono con il normale sviluppo del cervello. Non è una buona cosa, e causa di controlli sui giovani accesso può avere alle sostanze.,

Gli adolescenti che fumano all’età di 18 anni hanno molte più probabilità di essere fumatori da adulti. Bere presto, per età 12, 13 o più giovani, è un marker di suscettibilità biologica all’alcol. A proposito, il cervello che invecchia è anche altamente vulnerabile alle droghe psicoattive, e piccole quantità sono come grandi quantità quando una persona è nel settimo e ottavo decennio di vita.

Conta l’età.

2. Impostare e impostazione. Set indica le qualità biologiche, neurologiche, psicologiche ed esperienziali uniche dell’utente. Set crea una vulnerabilità personale e una responsività selettiva alle sostanze.,

Biologicamente, la genetica di una persona (DNA ereditato), così come la neurochimica cerebrale attuale o la fisiologia dell’intero corpo, possono influenzare significativamente l’azione di un farmaco psicoattivo. La stessa quantità di farmaco può avere ordini di grandezza, più o meno, nel suo impatto. Inoltre, l’uso ripetitivo di una sostanza può produrre iper – o ipo-reattività del sistema nervoso centrale a quell’agente.,

Psicologicamente ed esperienzialmente, una storia di traumi (da abusi, negligenza, violenza e tortura, immigrazione forzata e disastri naturali) induce una grande reattività cerebrale (ed emotiva) a molte cose, comprese le droghe. Gli aspetti temperamentali di una personalità—in particolare la tendenza a esternare, a ritenere gli altri responsabili di qualsiasi cosa, così come le dimensioni della personalità, come passiva o attiva, ribelle o conforme, la capacità di provare sentimenti o meno, e accettare o negare la realtà—influenzano l’azione di una sostanza.

Imposta le questioni., La persona è un ingrediente attivo nella loro reazione a un farmaco.

Una storia storica rivela cosa significa impostazione. Al culmine della guerra del Vietnam, il Dipartimento della Difesa si rese conto che il 20 per cento dei soldati erano consumatori frequenti della potente eroina a cui avevano facile accesso. Il Dipartimento della Difesa temeva che al loro ritorno avrebbero continuato il loro uso, unirsi alla già troppo grande popolazione negli Stati Uniti di quelli dipendenti da eroina.,

Norman Zinberg (un ex collega, ora deceduto) e il suo collega Lee Robins furono inviati in Vietnam per valutare il problema e cercare di predire il futuro per questi soldati. Hanno dimostrato di essere corretti quando prevedevano un tasso di consumo o dipendenza di eroina non superiore a quello esistente in coloro che non sono andati in guerra.,

Era l’impostazione dei soldati—combattendo in una feroce, mortale, imprevedibile guerriglia in un paese che non li voleva e con poco sostegno da parte degli americani a casa, con accesso pronto a buon mercato, potente eroina per rendere l’insopportabile sopportabile—che ha portato ai loro alti tassi di utilizzo.

L’analogo di oggi, anche se solo parziale, è l’Iraq e l’Afghanistan, dove gli studi dimostrano che il 30% dei veterani di combattimento ritorna con PTSD, depressione o trauma cranico (TBI). La loro impostazione sta inducendo alti tassi di alcolismo e tossicodipendenza.,

L’impostazione di una persona è in materia.

3. Via di somministrazione. Quanto velocemente una sostanza arriva e bagna i nostri neuroni con la sua configurazione chimica che ama i recettori fa una grande differenza. Più veloce è l’arrivo, più è probabile che assuefazione. La maggior parte delle persone pensa che la via più rapida per il cervello sia per via endovenosa (o intra-arteriosa se sei in terapia intensiva): una spinta sulla siringa e un bam nel cervello. Risulta che la via più rapida è l’inalazione., Un carico venoso di una droga, come l’eroina, deve prima tornare al cuore, quindi passare dall’arteria polmonare ai polmoni, quindi dall’arteria carotide al cervello. È veloce, di sicuro, ma quel primo passaggio venoso dal corpo al cuore viene bypassato quando un farmaco viene inalato.

Il nostro cervello dà la massima priorità per ottenere ossigeno. Senza di essa, siamo morti in pochi minuti. Un farmaco che può accompagnare l’ossigeno, direttamente dai polmoni, sarà il primo ad arrivare e fare il suo lavoro.,

Alcuni credono che questa sia la ragione per cui le sigarette (o vapes) sono le sostanze più avvincenti, più difficili da smettere dell’eroina. È per questo che la cocaina che viene fumata (crack) è più assuefazione di cocaina che viene sniffato. E perché la metedrina in forma di compresse o applicata alla mucosa della bocca o del naso non ha il potere di succhiare un colpo di crystal meth da una pipa.

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4. Purezza., Ha senso comune e farmacologico che quanto sia pura una sostanza fa una grande differenza. L’eroina è spesso mescolata con talco, stricnina o altre sostanze chimiche che ne riducono la purezza, e ciò accade in ogni fase della catena di approvvigionamento per aumentare il profitto, dalla barca che la contrabbanda alle bande che la distribuiscono ai commercianti regionali, locali e di strada. È per questo che le persone che dipendono da alte dosi di eroina spesso trovano una soluzione inadeguata per ridurre persino il loro ritiro, tanto meno farli alti.

Lo stesso, ovviamente, si applica alla cocaina e alla metedrina.,

Un’eccezione è la cannabis: le piante sono ora molto più pure, geneticamente allevate per essere fino a 60 volte più potenti di quanto non fossero decenni fa.

L’eroina, d’altra parte, è terribilmente diluita nel momento in cui entra nel flusso sanguigno di un utente. Questo è in parte il motivo per cui le morti per overdose da oppioidi continuano a crescere: i concessionari lo stanno mescolando con fentanyl (e i suoi cugini) per dare all’utente un colpo molto più potente. Il fentanil è 50-100 volte più potente della morfina. Una quantità piccola come uno o due grani di sale può uccidere molte persone., L’eroina pura, o morfina, è molto più sicura e perché alcuni paesi hanno adottato la strategia di riduzione del danno per rendere legali questi oppioidi.

Più puro è il farmaco, meno sono i suoi contaminanti, maggiore è il suo impatto sul nostro sistema nervoso centrale.

5. Potenza. Più potente è il farmaco, più ci porta verso il basso il suo viaggio neurochimico., Una miriade di diverse sostanze psicoattive (tra cui eroina, cocaina, metanfetamina, persino alcol—la sostanza meno compresa e più utilizzata in giro) producono il rilascio di dopamina, specialmente in una sezione del cervello chiamata nucleus accumbens, che è un piccolo ma critico complesso nervoso profondo nel cervello, coinvolto nel piacere, nella ricompensa e nell’avversione.

Più potente è il farmaco, maggiore è il suo calcio.

Conta la potenza. Eppure non conosciamo quasi mai la potenza di un farmaco acquistato per strada o sul dark web.

6. emivita., Si consideri Xanax (alprazolam), a volte chiamato Vitamina X, che è stato introdotto per il consumo pubblico negli Stati Uniti nel 1969. Ho usato per prescriverlo, soprattutto per i pazienti con ansia invalidante o insonnia legati ad una depressione clinica, per le diverse settimane ci sono voluti per l’antidepressivo che avevo anche prescritto ha cominciato a lavorare. Ma presto ho imparato che la sua azione rapida ed efficace ha cominciato a svanire nel giro di poche ore, lasciando i pazienti sensazione terribile o risveglio di notte, brama più del farmaco. Ecco perché è stato in gran parte sostituito da agenti ad azione più lunga.,

L’emivita di un farmaco è il tempo necessario affinché il livello ematico della sostanza si riduca del 50%. L’emivita di Xanax era ufficialmente di 11 ore, in media, ma i pazienti mi hanno detto che potevano sentirlo svanire più rapidamente di così. Potevano sentirlo svanire, raggiungendo la sua emivita, in poche ore. Una singola bevanda di una bevanda alcolica assunta da un adulto ha un’emivita di circa mezz’ora. La metedrina ha un’emivita che varia da sei a 12 o più ore, a seconda dell’individuo.,

L’emivita di un farmaco, quindi, influenza il tempo di desiderare di più della sua azione desiderata e quanto presto una persona sente i dolori del ritiro.

7. La fonte originale. Quando un farmaco è derivato da una pianta piuttosto che sintetizzato in un laboratorio, la composizione della pianta influenza le sue proprietà psicoattive, l’uso e il potenziale di dipendenza. La cannabis è un buon esempio. Contiene oltre 60 cannabinoidi, i principi attivi. I due principali sono tetraidrocannabinolo (THC) e cannabidiolo (CBD). Il THC ci fa diventare alti, ma il CBD non ha proprietà psicoattive.,

Quando fumavo erba al college i livelli di THC erano bassi; ci sono voluti alcuni buoni tokes per ottenere un ronzio. Oggi, grazie alla sofisticata modificazione genetica delle piante, la potenza del THC è spesso 60 volte maggiore. Ciò può essere mitigato se anche le concentrazioni di CBD sono elevate: il CBD serve a proteggere gli utenti, in particolare i giovani, o le persone con una vulnerabilità alla psicosi, dall’esperienza di sintomi psicotici (che possono persistere in alcuni utenti anche dopo che il farmaco è sparito dal sangue). La ricerca è in corso per vedere se il CBD può portare a un nuovo farmaco antipsicotico., Il CBD è già stato approvato per il trattamento di un disturbo convulsivo intrattabile a insorgenza infantile.

La complessità degli organismi vegetali influenza le loro azioni, sia desiderate che avverse.

8. Affinamento ed Estrazione. La foglia di coca, semplicemente raccolta e masticata, è molto più mite nei suoi effetti rispetto alla cocaina, che viene raffinata per avere una percentuale più elevata dell’ingrediente psicoattivo attivo della pianta. Crack è ancora più raffinato, rendendo per un farmaco ancora più potente.

Allo stesso modo, la droga psichedelica mescalina viene estratta e raffinata da un cactus originario del Messico e di parti del Texas., E qualsiasi numero di piante può essere raffinato, fermentato e invecchiato per produrre distillati come vodka, whisky, scotch, tequila e altro ancora.

Ciò che conta non è solo la pianta, ma il modo in cui gli esseri umani la elaborano.

9. Il rapporto droga / forze sociali. Questo parla dell’interazione del farmaco, della persona e dell’ambiente sociale in cui viene utilizzato.

La prescrizione di agonisti oppioidi—farmaci come buprenorfina e metadone—ha dimostrato di ridurre la ricaduta nelle persone dipendenti dagli oppioidi., Ma se una persona che riceve un trattamento assistito da farmaci (MAT) trascorre del tempo con persone che stanno ancora usando oppioidi, o è martoriata da spunti sugli oppioidi in TV, sui social media e nella musica, queste forze sociali possono portare alla ricaduta.

Quando l’LSD divenne popolare per la prima volta negli 1960, i reparti di emergenza urbani e ospedalieri vedevano regolarmente i pazienti nel bel mezzo di un brutto viaggio—in difficoltà o addirittura nel panico da spaventose allucinazioni., Ma i cattivi viaggi alla fine sono diventati meno frequenti, perché gli utenti hanno iniziato a capire che l’assunzione del farmaco in un ambiente calmo con il supporto di una guida esperta li avrebbe impediti.

Con tutti i farmaci, dobbiamo apprezzare che l’ambiente in cui viene consumato un farmaco e le aspettative dell’utente su ciò che verrà, possono influenzare l’azione di una sostanza, nel bene e nel male.

In altre parole, i farmaci e i loro usi sono complessi. Tutti contengono ingredienti psicoattivi., Ma sono gli altri “ingredienti” —chi siamo; quanti anni abbiamo; dove, quando e con chi prendiamo le droghe; quanto sono puri o impuri; quanto velocemente raggiungono il cervello e durano a lungo-che determinano come sarà l’esperienza.