L’eredità di Aaron Burr come padre fondatore è peculiare. Era un eroe della guerra rivoluzionaria, senatore degli Stati Uniti e vicepresidente. Anche se, al momento della sua morte, era un debitore, processato con l’accusa di tradimento e aveva pochi amici rimasti, Burr era una volta un famoso eroe americano. Ma dalla sua tarda vita alla sua eredità moderna, Burr, come Benedict Arnold, è diventato un simbolo di infamia americana.

Burr è nato in una famiglia di grande considerazione. Suo padre, Aaron Burr Sr., fu un importante ministro presbiteriano e il secondo presidente del College of New Jersey (poi Università di Princeton). Sua madre, Esther Edwards Burr, era la figlia di Jonathan Edwards, il più famoso teologo americano. Aaron Burr è nato il 6 febbraio 1756, a Newark, New Jersey. Il padre di Burr morì quando aveva solo un anno, e sua madre morì l’anno successivo. Burr divenne orfano all’età di due anni., Dopo la morte dei suoi genitori, Aaron e le sue sorelle si trasferirono con i nonni, ma quando Burr raggiunse l’età di quattro anni, anche i suoi nonni erano morti. Per la maggior parte della gioventù di Burr, avrebbe trascorso la vita con suo zio, Timothy Edwards. Timothy era un avvocato di successo e ha fornito per la prima educazione di Aaron, l’assunzione di Princeton addestrato tutor per educarlo fino a quando non poteva frequentare Princeton.

All’età di 11 anni, Burr fece domanda per Princeton, anche se inizialmente si allontanò, fece domanda due anni dopo all’età di 13 anni e fu accettato., Burr studiò teologia a Princeton, ma all’età di 19 anni le sue passioni si spostarono e si trasferì nel Connecticut per studiare legge. Con le notizie della protesta coloniale, insieme ai rapporti del Congresso continentale, divenne sempre più irrequieto. Infine, dopo aver appreso di Lexington e Concord nel 1775, Burr lasciò i suoi studi per la vita di un soldato.

La carriera di Burr nell’esercito continentale fu lunga e prospera. Burr prima servito sotto, poi patriota, Benedict Arnold. Sotto il comando di Arnold, Burr partecipò all’invasione americana del Canada., Burr era uno dei tanti volontari che hanno marciato per 350 miglia attraverso il deserto settentrionale fino a Quebec City. Mentre la spedizione fu disastrosa per l’esercito americano, fu fortuita per il giovane ufficiale. Quando i soldati arrivarono in Quebec, Burr fu nominato aiutante di campo del generale Richard Montgomery. Burr divenne un eroe quasi fantastico sulla scia della battaglia, dopo le notizie che il generale Montgomery era morto tra le braccia di Burr, e che Burr aveva cercato di salvare il corpo di Montgomery, ma la neve accumulata gli impedì di portare il corpo senza vita., Futuro Hamilton alleato Theodore Sedgwick ha scritto lettere a Burr lodando il suo, ” giovane, gay, intraprendente genio marziale.”

Dopo un breve periodo nello staff di George Washington a Manhattan, Burr fu assegnato al generale Israel Putnam, che fece di Burr il suo aiutante di campo. Burr era un leader cruciale nel ritiro americano da New York. Burr progettò la via sicura per uscire dalla città, guidando 5.000 uomini in salvo e recuperando l’artiglieria statunitense. Nel 1777, in parte a causa del suo comando nella ritirata di New York, Washington promosse Burr a tenente colonnello, e assunse il comando di più di 300 uomini., Come tenente colonnello, Burr combatté le incursioni nel New Jersey da parte degli inglesi e difese un passaggio in Valley Forge durante l’inverno del 1777-1778. Dopo la sconfitta nella battaglia di Monmouth e problemi di salute crescenti, Burr si dimise dall’esercito continentale nel 1779.

Burr continuò i suoi studi di legge e fu ammesso all’ordine degli avvocati di New York nel 1782. Ha iniziato una carriera di successo come avvocato e ha usato questo per lanciarsi nella prima politica di New York. Dal 1784 al 1785 Burr prestò servizio nell’Assemblea dello Stato di New York. Nel 1789, Burr fu nominato Procuratore generale dello Stato di New York., Ha usato queste stazioni e popolarità a New York per sconfiggere con successo il potente e ricco Phillip Schuyler nel 1791 per diventare senatore di New York. Nel 1796 Burr era diventato un senatore di successo e popolare e un importante democratico-repubblicano. Ha tentato una corsa per la presidenza, ma con suo sgomento, quarto posto, dietro John Adams, Thomas Jefferson, e Thomas Pinckney. Nel 1800 Burr corse di nuovo, con l’intenzione di diventare vice presidente di Jefferson. Tuttavia, Burr e Jefferson hanno legato i voti elettorali, il che significa che la Camera dei Rappresentanti avrebbe deciso il presidente., Burr ha avuto l’opportunità di concedere l’elezione, ma invece è rimasto in silenzio. Avrebbe potuto credere di avere una possibilità alla presidenza, come alcuni eminenti democratici-repubblicani come William P. Van Ness e Edward Livingston volevano Burr come presidente. Tuttavia, a causa dell’ardente opposizione di Alexander Hamilton, Jefferson fu scelto come presidente e Burr come vicepresidente.

Burr era un vicepresidente giudiziario. Mentre Thomas Jefferson diffidava di Burr e lo escludeva dalla politica della Casa Bianca, Burr presiedette magistralmente il Senato., In particolare nel processo di impeachment del giudice federalista Samuel Chase. Jefferson si era stancato del potere della magistratura e cercò di ridurre l’influenza federalista sulla Corte Suprema rimuovendo Samuel Chase sfruttando i precedenti fallimenti della giustizia. Dopo che la Camera votò per mettere sotto accusa Chase, l’impeachment di Chase doveva essere deciso dal Senato e presieduto da Burr. Nonostante la pressione di Jefferson, Burr ha gestito il caso nel modo più equo possibile., Un giornale di Washington, tipicamente critico nei confronti di Burr, osservò: “Ha condotto (le udienze) con la dignità e l’imparzialità di un angelo, ma con il rigore di un diavolo.”A causa dell’imparzialità del vicepresidente nel processo, una maggioranza democratico-repubblicana ha votato per assolvere Chase da tutte le accuse.

Il processo Samuel Chase sarebbe stato l’ultimo vero successo di Burr. Dopo il processo, Jefferson chiarì che Burr non sarebbe stato il suo candidato alle elezioni del 1804., Burr rivolse le sue ambizioni a correre per il governatore di New York nello stesso anno, tuttavia Alexander Hamilton e colleghi federalisti montato una campagna viziosa contro Burr, anche la pubblicazione di osservazioni private di Hamilton che Hamilton credeva “Mr. Burr di essere un uomo pericoloso, e uno che non dovrebbe essere attendibile con le redini del governo.”Dopo che Burr ha letto le osservazioni del suo rivale di lunga data, ha inviato una serie di lettere a Hamilton, alla fine emettendo una sfida formale a duello., Hamilton accettò la sfida, e la mattina dell ‘ 11 luglio 1804, i due rivali di lunga data si incontrarono sulle alture di Weehawken nel New Jersey. Molto è stato detto e scritto sul duello, e la storia è ancora ambigua su chi ha sparato per primo, se Hamilton intendeva sprecare il suo colpo, e anche chi stava di fronte al sole. Tuttavia, ciò che è chiaro, da tutti i conti, è che sono stati sparati due colpi, Hamilton ha mancato, Burr no. Il colpo di Burr è entrato in Hamilton sopra l’anca destra, ferendo il fegato e la colonna vertebrale. Hamilton è morto il giorno dopo., New York e New Jersey accusarono il Vice Presidente di omicidio; tuttavia, nessuno dei due andò a processo e le accuse furono successivamente ritirate.

Dopo che Jefferson lasciò Burr come suo compagno di corsa e Burr perse le elezioni governative di New York, partì per l’occidente nel 1805. Mentre le sue ambizioni per i suoi viaggi ad ovest rimangono poco chiare, i suoi accusatori credevano che volesse rubare parti del territorio della Louisiana insieme alle terre spagnole per formare una nazione indipendente. Durante i suoi viaggi verso ovest, Burr prese contatti con funzionari britannici, ministri spagnoli e persino rivoluzionari messicani., Molte di queste connessioni accusarono Burr di aver promesso una nuova nazione e persino discusso la conquista di Washington D. C. Le azioni di Burr non passarono inosservate, molti giornali e il Procuratore distrettuale del Kentucky riferirono a Jefferson dei piani di Burr. Alla fine, quando James Wilkinson, uno dei co-cospiratori di Burr, produsse una lettera che accusava Burr di tradimento, Jefferson ordinò immediatamente l’arresto del suo ex vicepresidente. Burr fu arrestato e processato con l’accusa di tradimento., Il giudice capo della Corte Suprema John Marshall ha assolto Burr, sostenendo che c’era una mancanza di prove contro Burr e che ha commesso cospirazione, ma non ha intrapreso alcuna azione contro il governo degli Stati Uniti. Nonostante sia stato assolto, il processo completato ha distrutto la carriera politica e l’immagine pubblica di Burr.

Il ritiro di Burr divenne una tragica storia di un uomo fallito che vagava per il mondo alla ricerca di un minimo di successo. Lasciò gli Stati Uniti nel 1808 viaggiando in Inghilterra nella speranza di ricevere supporto per una rivoluzione messicana., I funzionari britannici ordinarono a Burr di lasciare il paese, così fuggì in Francia per cercare il sostegno di Napoleone a una rivoluzione, i francesi erano ugualmente disinteressati alla trama. Troppo povero per finanziare un viaggio verso casa, un tempo potente statista attese in Francia fino al 1811 quando una nave francese fu in grado di riportarlo negli Stati Uniti. Tornato a casa, Burr cambiò il suo cognome in “Edwards” e riprese a praticare la legge. Nel 1833 sposò la ricca socialite Eliza Jumel. Tuttavia, il matrimonio fu di breve durata poiché Burr sprecò la sua ricchezza., Burr morì profondamente indebitato il 14 settembre 1836, lo stesso giorno in cui fu concesso il divorzio di sua moglie.

Burr una volta era un eroe americano. Tuttavia, dal suo duello con Hamilton in poi, Burr ha visto la sua carriera deteriorarsi rapidamente e ha perso tutto-potere, stazione, ricchezza e persino la sua eredità attraverso il suo cognome. Burr era una volta un eroe americano, ma è morto un cattivo americano iconico.