Trovare una scorciatoia per l’Asia
L’era dell’esplorazione iniziò nel 1400. Gli europei erano disperati per ottenere spezie dall’Asia. Le spezie venivano usate per conservare gli alimenti e impedirne il deterioramento. Le spezie, tuttavia, erano costose e pericolose da ottenere. I commercianti dovevano percorrere parti della pericolosa Via della Seta (una rotta terrestre dall’Europa all’Asia) per ottenerli., Poiché la Via della Seta era spesso chiusa a causa di varie guerre, i governanti europei iniziarono a pagare per le esplorazioni per trovare una rotta marittima verso l’Asia in modo da poter ottenere spezie più facilmente e per meno. Il Portogallo è stato il primo paese europeo che ha inviato esploratori per cercare la rotta marittima verso l’Asia. Il principe Enrico il Navigatore iniziò una scuola di navigazione e finanziò i primi viaggi verso la costa occidentale dell’Africa. Nel 1400, tuttavia, i marinai avevano paura dei mostri marini e dell’acqua calda bollente all’Equatore, quindi il progresso era lento., Dopo che Bartolomeo Dias e il suo equipaggio raggiunsero il Capo di Buona Speranza in Africa, Vasco da Gama e il suo equipaggio divennero i primi a navigare in Africa e attraverso l’Oceano Indiano fino all’India.
La Spagna prende il comando
La Spagna, tuttavia, avrebbe presto assunto il comando nell’esplorazione. Quando il Portogallo rifiutò di finanziare l’idea di Cristoforo Colombo di navigare verso ovest per trovare la scorciatoia per le Indie, convinse il re di Spagna Ferdinando e la regina Isabella a finanziarla. Il 12 ottobre 1492, Cristoforo Colombo e il suo equipaggio raggiunsero l’isola di Hispaniola dopo tre mesi nell’Oceano Atlantico., Sebbene Colombo credesse di aver raggiunto l’Asia, aveva effettivamente scoperto l’intero continente del Nord America e lo rivendicò per la Spagna.
L’espansione dell’Impero spagnolo
Ponce de Leon
La Spagna colonizzò rapidamente il Nord America. Nel 1513, Ponce de Leon scoprì la Florida mentre cercava la mitica Fontana della Giovinezza. Il primo insediamento europeo permanente nel Nuovo Mondo fu in seguito stabilito a Sant’Agostino nel 1565. Nel frattempo, Hernando Cortes schiacciò l’impero azteco in Messico e rivendicò tutto il Messico per la Spagna., Francisco Pizarro fece lo stesso con l’Impero Inca in Sud America. Altri esploratori come Francisco Coronado e Hernando de Soto rivendicarono altre porzioni del Nord America per la Spagna. Vasco Nunez de Balboa ha persino rivendicato l’intero Oceano Pacifico per la Spagna. Con la crescita dell’impero spagnolo, gli esploratori costrinsero le popolazioni native in schiavitù e a convertirsi al cristianesimo. Nel frattempo, la Francia ha iniziato a esplorare il Nord America.,
Francia e Inghilterra si uniscono al Partito
Guerra anglo-spagnola (1585)
Le esplorazioni di Giovanni Verrazano e Jacques Cartier portarono alla rivendicazione francese di gran parte del Canada e della costa nord atlantica. L’Inghilterra avrebbe presto tentato di far conoscere la sua presenza finanziando pirati come Francis Drake per saccheggiare gli insediamenti spagnoli e rubare oro dalle navi spagnole. Inghilterra anche stabilito il suo primo insediamento nel Nuovo Mondo a Roanoke Island, Carolina del Nord., Le dispute territoriali e la pirateria costante hanno provocato una serie di grandi guerre tra le nazioni concorrenti. Nel 1588, l’esercito britannico sconfisse la vantata Armata spagnola. La vittoria britannica si rivelò un duro colpo per l’influenza spagnola nel Nuovo Mondo.
Gli inglesi contro i francesi
Pocahontas – Figlia di Powhatan e moglie di John Rolfe
Sebbene la Spagna controllasse ancora gran parte del Nuovo Mondo dopo la sconfitta, Inghilterra e Francia furono in grado di accelerare la loro colonizzazione., Inghilterra presto stabilito colonie di successo in tutta la parte orientale degli Stati Uniti, e la Francia aveva colonie in Canada e le porzioni centrali degli Stati Uniti. Verso la metà del 1700, nuove dispute territoriali tra Inghilterra e Francia alla fine portarono l’Inghilterra a ottenere il controllo su gran parte del Nord America dopo la guerra francese e indiana. Colonie inglesi fiorirono in Nord America fino al 1770 quando i coloni dichiararono la loro indipendenza. La guerra rivoluzionaria seguì e portò all’indipendenza per i coloni. Gli Stati Uniti d’America sono stati formati.