La caratteristica più distintiva dell’antica arte egizia è la sua funzione, poiché questo era l’intero scopo della creazione. L’arte non era fatta per il godimento in senso stretto, ma piuttosto serviva un ruolo di qualche tipo nella religione e nell’ideologia egiziane. Questo fatto si manifesta nello stile artistico, anche se si è evoluto nel corso delle dinastie. I tre principi primari di questo stile, frontalità, composizione composita e scala gerarchica, lo illustrano abbastanza bene., Queste caratteristiche, iniziate nel primo periodo dinastico e solidificate durante l’Antico Regno, persistevano con una certa adattabilità per tutta la storia dell’antico Egitto come fondamento della sua arte.

La frontalità, il primo principio, indica che l’arte è stata vista direttamente dal fronte., Uno doveva avvicinarsi a un pezzo come se fosse un individuo vivente, perché doveva essere un luogo di manifestazione. L’atto di interazione produrrebbe l’entità divina rappresentata nell’arte. Era quindi imperativo che chiunque fosse rappresentato fosse il più possibile identificabile. Le linee guida sviluppate nell’Antico Regno e il successivo sistema a griglia sviluppato nel Medio Regno assicuravano che l’arte fosse assiale, simmetrica, proporzionale e, soprattutto, riproducibile e quindi riconoscibile., La composizione composita, il secondo principio, contribuisce anche all’obiettivo dell’identificazione. Sono state utilizzate più prospettive per garantire che lo spettatore potesse determinare con precisione ciò che vedeva. Sebbene l’arte egiziana includa quasi sempre testo descrittivo, i tassi di alfabetizzazione non erano alti, quindi l’arte forniva un altro metodo per comunicare le stesse informazioni. Uno dei migliori esempi di composizione composita è la forma umana. Nella maggior parte dei rilievi bidimensionali, la testa, le gambe e i piedi sono visti di profilo, mentre il busto è rivolto direttamente davanti., Un altro esempio comune è una vista aerea di un edificio o posizione. Il terzo principio, gerarchia di scala, illustra l’importanza relativa nella società. Più grande è la figura, più importante è l’individuo. Il re è di solito il più grande, a parte le divinità. Somiglianza in dimensioni somiglianza equiparata in posizione. Tuttavia, questo non vuol dire che anche le differenze fisiche non siano state mostrate. Le donne, ad esempio, sono solitamente mostrate come più piccole degli uomini. I bambini mantengono le caratteristiche e le proporzioni degli adulti, ma sono di dimensioni sostanzialmente più piccole.,

A parte le tre convenzioni primarie, ci sono diverse caratteristiche che possono aiutare a datare un pezzo a un determinato lasso di tempo. Le proporzioni della figura umana sono una delle più distintive, in quanto variano tra i regni. Old Kingdom figure maschili hanno tipicamente spalle larghe e un lungo torso, con muscolatura evidente. D’altra parte, le femmine sono più strette nelle spalle e nella vita, con gambe più lunghe e un busto più corto. Tuttavia, nella Sesta Dinastia, le figure maschili perdono la loro muscolosità e le loro spalle si restringono. Occhio tendono anche a diventare molto più grande., Al fine di aiutare a mantenere la coerenza di queste proporzioni, gli egiziani hanno usato una serie di otto linee guida per dividere il corpo. Si sono verificati nelle seguenti posizioni: la parte superiore della testa, l’attaccatura dei capelli, la base del collo, le ascelle, la punta del gomito o il fondo della cassa toracica, la parte superiore della coscia nella parte inferiore dei glutei, il ginocchio e la metà della parte inferiore della gamba., Dalla pianta dei piedi all’attaccatura dei capelli era anche diviso in terzi, un terzo tra le piante e il ginocchio, un altro terzo tra il ginocchio e il gomito e l’ultimo terzo dal gomito all’attaccatura dei capelli. Le spalle larghe che apparvero nella Quinta Dinastia costituivano approssimativamente anche quella lunghezza di un terzo. Queste proporzioni non solo aiutano a identificare le rappresentazioni e la riproduzione dell’arte, ma si legano anche all’ideale egizio dell’ordine, che si legava all’aspetto solare della loro religione e alle inondazioni del Nilo.,

Sebbene i concetti di cui sopra si applichino alla maggior parte, se non a tutte, le figure nell’arte egiziana, ci sono caratteristiche aggiuntive che si applicano alle rappresentazioni del re. Il loro aspetto non era una rappresentazione esatta del volto del re, anche se i re sono in qualche modo identificabili solo attraverso gli sguardi. L’identificazione potrebbe essere fornita da iscrizioni o contesto., Una parte enorme e più importante del ritratto di un re riguardava l’ideale dell’ufficio di regalità, che dipendeva dal periodo di tempo. L’Antico Regno era considerato un’età d’oro per l’Egitto, un’altezza grandiosa a cui aspiravano tutti i regni futuri. Come tale, il re è stato ritratto come giovane vitale, con caratteristiche che concordavano con gli standard di bellezza del tempo. La muscolatura vista nelle figure maschili è stata applicata anche ai re., Un rito reale, la corsa giubilare che è stato istituito durante il Vecchio Regno, ha coinvolto il re in esecuzione intorno a un gruppo di marcatori che simboleggiava i confini geografici dell ” Egitto. Questo doveva essere una dimostrazione del vigore fisico del re, che ha determinato la sua capacità di continuare il suo regno. Questa idea di regale giovinezza e forza erano pervasivi nel Vecchio Regno e così mostrato nell’arte.

La scultura era un prodotto importante del Vecchio Regno. La posizione delle figure in questo periodo è stato per lo più limitato a seduti o in piedi, sia con i piedi uniti o in striding posa., Statue di gruppo del re sia con dei o membri della famiglia, in genere la moglie ei figli, erano anche comuni.

Non era solo il tema della scultura che era importante, ma anche il materiale: L’uso di pietre dure, come gneiss, graywacke, scisto e granito, era relativamente comune nell’Antico Regno. Il colore della pietra aveva una grande quantità di simbolismo ed è stato scelto deliberatamente. Quattro colori sono stati distinti nell’antica lingua egiziana: nero, verde, rosso e bianco., Il nero era associato all’Egitto a causa del colore del suolo dopo l’alluvione del Nilo, verde con vegetazione e rinascita, rosso con il sole e il suo ciclo rigenerativo e bianco con purezza. La statua di Menkaure con Hathor e Anput è un esempio di una tipica scultura del Vecchio Regno. Le tre figure mostrano frontalità e assialità, pur adattandosi alle proporzioni di questo periodo di tempo. Il graywacke proveniva dal deserto orientale in Egitto ed è quindi associato alla rinascita e al sorgere del sole ad est.