Poiché la cultura Maya si è formata, dissolta e riformata per molte centinaia di anni, gli studiosi dividono gli anni in tre periodi di tempo principali: Pre-classico (dal 2000 a.C. al 250 d. C.), Classico (dal 250 al 900 d. C.) e post-classico (dal 900 al 1519). Queste epoche sono brevemente descritte qui, ma saranno più completamente trattate negli articoli successivi. Una volta che gli spagnoli arrivarono nel 1519 e conquistarono, iniziò l’era coloniale. Gli spagnoli portarono malattie europee che uccisero milioni di mesoamericani, inclusi i Maya., Tuttavia, i maya sono sopravvissuti fino ad oggi e vivono ancora nelle stesse terre dei loro antenati.

Nel corso dei secoli, i Maya costruirono centinaia di città di pietra, alcune delle quali erano importanti in un’epoca, ma svanirono nell’oscurità negli anni successivi. Alla fine di entrambe le epoche pre-classico e classico, cultura Maya sembrava ” collasso.”Tuttavia, i Maya non scomparvero mai del tutto. Dopo un periodo di recupero, furono costruite nuove città Maya e la cultura continuò a fiorire.

I Maya non erano un singolo gruppo di persone; piuttosto erano diverse tribù, clan e famiglie di persone, che parlavano una varietà di lingue Maya che condividevano forti legami culturali e tradizioni. La forza della cultura e della civiltà Maya è testimoniata dal grande arco di tempo che ha dominato la Mesoamerica, oltre 3.000 anni.

Era pre-classica

Gli studiosi discutono l’inizio della civiltà Maya, ma generalmente collocano i primi insediamenti intorno al 1800 a.C. nel nord del Guatemala., Uno dei più antichi siti pre-classici è San Bartolo nella pianura Maya. Ci archeologi hanno datato murales a 100 AC e glifi della prima scrittura Maya a 300 AC Altri importanti siti Maya di questo tempo includono El Mirador, Nakbe e Cival. Intorno al 100 d.C., i Maya lasciarono le loro città, anche se la ragione di questo declino non è nota.

Era classica

Gli studiosi Maya datano l’era classica dal 250 d.C. al 900. Durante questi secoli, i Maya svilupparono una società più stratificata con agricoltori, commercianti, artigiani e cacciatori., Formarono una gerarchia con un re in cima supportato da una nobile classe di guerrieri, scribi e sacerdoti. La maggior parte dei Maya erano popolani, profondamente coinvolti nell’agricoltura e nella costruzione. I progetti di costruzione monumentali hanno creato importanti città Maya come Tikal, Palenque, Copan, Caracol e Calakmul. L’agricoltura intensiva nutriva le grandi popolazioni. I Maya svilupparono reti commerciali a lunga distanza con Teotihuacan, i popoli zapotechi e le isole caraibiche Tainos. Piramidi a gradini comandavano centri urbani insieme a palazzi espansivi dei governanti., I Maya svilupparono una complessa scrittura geroglifica durante questi secoli. Durante il 9 ° secolo, i Maya ancora una volta sperimentato un crollo sociale e molte grandi città nelle pianure sono state abbandonate. Il crollo dell’era classica sarà esplorato per intero in un altro articolo.

Era post-classica

Il 9 ° secolo ha visto un cambiamento di posizione per i principali siti Maya mentre si spostavano dalle pianure alla penisola dello Yucatan. A poco a poco i Maya ricominciarono a costruire, stabilendo città come Chichen Itza, Tula, Uxmal, Edzna e più tardi, Mayapan., I popoli Yalain, Ko’woj e Itza Maya rimasero nel distretto di Peten in Guatemala. I loro siti principali includono Tayasal, Zacpeten e Q’umarkaj, città della K’iche (o Quiche) Maya che ha prodotto il Popol Vuh, un’affascinante collezione di storiografia e miti maya. L’era post-classica continua con l’avvento degli spagnoli fino a quando i conquistadores finalmente soggiogarono lo Yucatan nel 1697.

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