30 giugno 2020, si celebra il sesto Asteroide Giorno, un funzionario delle Nazioni Unite’ osservanza globale di sensibilizzazione ed educazione su asteroidi.
Gli asteroidi sono stati una parte importante del nostro sistema solare da quando è nato 4,5 miliardi di anni fa., Queste “rocce spaziali” hanno svolto un ruolo fondamentale nell’evoluzione della vita sulla Terra—proprio dal portare acqua sul nostro pianeta, a causare importanti estinzioni di specie.
Mentre diversi asteroidi continuano a passare dalla Terra su base regolare, il nostro pianeta non è sempre stato abbastanza subdolo da schivarli tutti. Alcune rocce si sono scontrate con la Terra frontalmente in più occasioni, formando grandi crateri da impatto che sono visibili fino ad oggi.,
Ecco cinque dei più grandi crateri da impatto conosciuti causati da collisioni di asteroidi:
Cratere Vredefort
Il cratere Vredefort, con un diametro stimato di 300 chilometri, è la più grande struttura da impatto conosciuta al mondo. È stato creato quando un asteroide di almeno 10 chilometri è atterrato sulla Terra circa 2 miliardi di anni fa. Situato nello Stato libero, in Sud Africa, il cratere è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 2005.,
Cratere Chicxulub
Con un diametro stimato di 150 chilometri, il cratere Chicxulub nella penisola dello Yucatán, in Messico, è la seconda più grande struttura da impatto confermata sulla Terra.
L’asteroide che ha creato questo cratere si scontrò con il nostro pianeta 66 milioni di anni fa, causando così l’evento di estinzione di massa Cretaceo-Paleogene, in cui il 75% delle specie vegetali e animali sulla Terra si estinse, compresi tutti i dinosauri non-aviari.,
Sudbury Basin
Con un diametro di 130 km, il Sudbury Basin in Canada è il terzo cratere più grande del mondo. È stato probabilmente causato da un asteroide di circa 10-15 km di diametro, circa 1,8 miliardi di anni fa. I modelli indicano che l’impatto era così grande, che i detriti dell’asteroide erano sparsi in tutto il mondo.
Cratere Popigai
Il cratere Popigai in Siberia, Russia, con i suoi 100 chilometri di diametro, è il quarto più grande cratere da impatto verificato sulla Terra. Questa collisione ha avuto luogo circa 35 milioni di anni fa.,
In realtà, potrebbe essere collegato con l’evento di estinzione Eocene-Oligocene, che ha visto un turnover floreale e faunistico, in cui la maggior parte degli organismi colpiti erano di natura marina o acquatica. Si dice che le pressioni d’urto di questo impatto di asteroidi abbiano trasformato istantaneamente la grafite nel terreno in diamanti, che possono essere trovati fino ad oggi.
Manicouagan Reservoir
Manicouagan Reservoir si trova all’interno del residuo di un antico cratere da impatto di asteroidi erosi, che era originariamente largo 100 km., Situato in Quebec, Canada, il cratere è anche conosciuto come il lago anulare Manicouagan o l ‘ “occhio del Quebec”.
È stato suggerito che il cratere Manicouagan potrebbe essersi formato contemporaneamente insieme ad altri quattro crateri in tutto il mondo. Questi cinque crateri formano una catena, probabilmente causata dalla rottura e dal successivo impatto di un asteroide circa 215 milioni di anni fa.
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