L’atmosfera del sole è composta da diversi strati, principalmente la fotosfera, la cromosfera e la corona. È in questi strati esterni che l’energia del sole, che è gorgogliata dagli strati interni del sole, viene rilevata come luce solare.

Lo strato più basso dell’atmosfera del sole è la fotosfera. Si tratta di circa 300 miglia (500 chilometri) di spessore. Questo strato è dove l’energia del sole viene rilasciata come luce. A causa della distanza dal sole alla Terra, la luce raggiunge il nostro pianeta in circa otto minuti.,

La fotosfera è caratterizzata da granuli di plasma luminosi e gorgoglianti e macchie solari più scure e fredde, che emergono quando il campo magnetico del sole attraversa la superficie. Le macchie solari sembrano muoversi attraverso il disco del sole. Osservando questo movimento gli astronomi si sono resi conto che il sole ruota sul suo asse., Poiché il sole è una palla di gas senza forma solida, diverse regioni ruotano a velocità diverse. Le regioni equatoriali del sole ruotano in circa 24 giorni, mentre le regioni polari impiegano più di 30 giorni per effettuare una rotazione completa.

La fotosfera è anche la fonte dei brillamenti solari: lingue di fuoco che si estendono per centinaia di migliaia di chilometri sopra la superficie del sole. I brillamenti solari producono esplosioni di raggi X, radiazioni ultraviolette, radiazioni elettromagnetiche e onde radio.

Il livello successivo è la cromosfera. La cromosfera emette un bagliore rossastro mentre l’idrogeno surriscaldato brucia., Ma il bordo rosso può essere visto solo durante un’eclissi solare totale. Altre volte, la luce proveniente dalla cromosfera è solitamente troppo debole per essere vista contro la fotosfera più luminosa.

La cromosfera può svolgere un ruolo nel condurre il calore dall’interno del sole al suo strato più esterno, la corona., “Vediamo alcuni tipi di onde sismiche solari che si incanalano verso l’alto nell’atmosfera inferiore, chiamata cromosfera, e da lì, nella corona”, Junwei Zhao, scienziato solare della Stanford University di Stanford, in California, e autore principale di un recente studio che ha tracciato le onde dalle macchie solari, ha detto in una dichiarazione. “Questa ricerca ci dà un nuovo punto di vista per guardare le onde che possono contribuire all’energia dell’atmosfera.”

Il terzo strato dell’atmosfera del sole è la corona. Può essere visto solo durante un’eclissi solare totale., Appare come stelle filanti bianche o pennacchi di gas ionizzato che fluiscono verso l’esterno nello spazio. Le temperature nella corona del sole possono arrivare fino a 3,5 milioni di gradi Fahrenheit (2 milioni di gradi Celsius). Mentre i gas si raffreddano, diventano il vento solare.

Perché la corona è fino a 300 volte più caldo rispetto alla fotosfera, pur essendo più lontano dal nucleo solare, è rimasto un mistero a lungo termine.

“Questo è un po ‘un puzzle”, Jeff Brosius, scienziato spaziale presso l’Università cattolica di Washington, DC, e il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland, ha detto in una dichiarazione., “Le cose di solito si raffreddano più lontano da una fonte calda. Quando stai arrostendo un marshmallow lo sposti più vicino al fuoco per cucinarlo, non più lontano.”

Recenti ricerche suggeriscono che piccole esplosioni note come nanoflares possono aiutare a spingere la temperatura verso l’alto fornendo raffiche sporadiche che raggiungono fino a 18 milioni di F (10 milioni di C).

“Le esplosioni sono chiamate nanoflares perché hanno un miliardesimo dell’energia di un normale flare”, ha detto Jim Klimchuk, uno scienziato solare presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland., “Nonostante sia piccolo per gli standard solari, ognuno racchiude il wallop di una bomba all’idrogeno da 10 megatoni. Milioni di loro stanno andando via ogni secondo attraverso il sole, e collettivamente riscaldano la corona.”

I super-tornado giganti possono anche svolgere un ruolo nel riscaldamento dello strato esterno del sole. Questi twisters solari sono una combinazione di gas a flusso caldo e linee di campo magnetico aggrovigliate, in ultima analisi, guidate da reazioni nucleari nel nucleo solare.,

” Sulla base degli eventi rilevati, stimiamo che almeno 11.000 vortici siano presenti sul sole in ogni momento”, ha detto Sven Wedemeyer-Böhm, scienziato solare dell’Università di Oslo in Norvegia e autore principale del team che ha identificato i tornado sul sole Space.com.

Segnalazione aggiuntiva di Nola Taylor Redd, Space.com collaboratore