Quando i figli di Israele si avvicinarono alla terra promessa, il Signore comandò loro di conquistare diversi regni. Di conseguenza, le persone che vivevano nella terra promessa temevano grandemente gli Israeliti, specialmente i Moabiti. Balak, il re moabita, sapeva che un uomo di nome Balaam era un profeta, e il re sperava che Balaam potesse usare il suo potere per maledire gli Israeliti.
Balak mandò i suoi anziani e principi a Balaam con doni e tesori per pagare la maledizione di Israele., I doni erano allettanti, e Balaam li voleva, ma sapeva che doveva pregare per la guida del Padre Celeste.
In risposta alla preghiera di Balaam il Signore disse: “Non maledirai il popolo, perché sono benedetti.”
La mattina dopo Balaam rifiutò di maledire Israele e mandò via i Moabiti. Ma il re Balak non si arrese. Mandò altri principi a Balaam. Questa volta egli promise a Balaam più che semplici ricchezze: “Ti prego, nulla ti impedisca di venire a me:
“Poiché io ti promuoverò a grande onore, e farò tutto ciò che tu mi dirai.,”
Ma Balaam rifiutò di nuovo, dicendo: “Se Balak mi desse la sua casa piena d’argento e d’oro, io non vado oltre la parola del Signore mio Dio, per fare meno o più.”
Tuttavia, Balaam invitò i Moabiti a stare con lui quella notte. Eccitato dalla promessa di ricchezze e potere, Balaam segretamente sperava che il Signore avrebbe cambiato idea e gli avrebbe permesso di andare a Balak.
Dopo molte suppliche con il Signore, Balaam è stato detto che se i Moabiti gli ha chiesto di nuovo di andare a Moab, doveva andare. Ma anche allora egli doveva fare solo come il Signore gli aveva ordinato., Balaam era così ansioso di andare che si alzò la mattina, sellò il suo asino e partì con i capi di Moab.
Il Signore era adirato con Balaam per la sua disobbedienza. Mandò un angelo con una spada a presentarsi davanti a Balaam sulla strada. L’asino vide l’angelo e si fermò, ma Balaam non riuscì a vederlo e non capì perché l’asino si fosse fermato. Balaam colpì l’asino e lo spinse. L’asino andò solo a breve distanza e vide l’angelo in piedi sulla strada tra due mura. Poiché non c’era spazio per allontanarsi, l’asino si trasformò nel muro e il piede di Balaam fu schiacciato., Ancora incapace di vedere l’angelo stesso, Balaam colpì di nuovo con rabbia l’asino. Più avanti lungo la strada l’angelo apparve di nuovo davanti a loro in una parte stretta del sentiero. L’asino non poteva girare in nessuna direzione, quindi cadde a terra. Balaam era davvero molto arrabbiato e ha colpito l’asino con il suo bastone.
Allora il Signore fece dire all’asino: “Che ti ho fatto, perché tu mi abbia colpito queste tre volte?”
Balaam rispose con rabbia, ” Perché tu mi hai deriso: vorrei che ci fosse una spada in mano, per ora vorrei ucciderti.,”
L’asino rispose: “Non sono io il tuo asino, sul quale hai cavalcato da quando sono stato tuo fino ad oggi? ti avrei mai fatto questo?”
” No, ” rispose Balaam.
Allora il Signore permise a Balaam di vedere l’angelo sulla strada. Balaam finalmente capì il comportamento del suo asino. Vergognandosi, chinò la testa e cadde a terra. L’angelo lo rimproverò, gli spiegò che l’asino gli aveva salvato la vita e gli consigliò di obbedire alle parole di Dio. Balaam ammise: “Ho peccato.,”
L’angelo gli disse: “Va’ con gli uomini; ma solo la parola che io ti dirò speak tu la dirai.”Balaam andò a Moab, dove Balak continuò a persuaderlo e a promettergli grandi ricchezze e potere se avesse maledetto Israele, ma Balaam rifiutò. Tuttavia, poiché Balaam voleva l’approvazione dei Moabiti, disse loro altri modi in cui potevano danneggiare gli Israeliti. Qualche tempo dopo Balaam fu ucciso dagli Israeliti.