BiblicalEdit

Dopo aver gettato Giuseppe in una fossa, i suoi fratelli notarono una carovana che andava da Galaad in Egitto, “con i loro cammelli che portavano spezie, balsamo e mirra” (Gen. 37:25). Quando Giacobbe ha inviato la sua ambasciata in Egitto, il suo presente al sovrano sconosciuto incluso “un po’ di balsamo ” (Gen. 43:11). Durante gli ultimi anni del Regno di Giuda, Geremia chiede ” Non c’è balsamo in Galaad?”(Ger. 8:22). Ancora più tardi, da un’espressione in Ezechiele 27:17, il balsamo era uno dei prodotti che i mercanti ebrei portavano al mercato di Tiro., Secondo I Re 10:10, balsamo (ebraico: bosem) è stato tra i molti doni preziosi della regina di Saba al re Salomone.

Greco-RomanEdit

Negli ultimi giorni della storia ebraica, il quartiere di Gerico era ritenuto l’unico luogo in cui cresceva il vero balsamo, e anche lì la sua cultura era limitata a due giardini, l’uno di venti acri di estensione, l’altro molto più piccolo (Teofrasto).

Secondo Giuseppe Flavio, la regina di Saba ha portato “la radice del balsamo” come regalo al re Salomone (Ant. 8.6.6).,

Nel descrivere la Palestina, Tacito dice che in tutte le sue produzioni è uguale all’Italia, oltre a possedere la palma e il balsamo (Hist. 5:6); e l’albero lontano-famoso eccitato la cupidity degli invasori successivi. Da Pompeo fu esposto per le strade di Roma come uno dei bottino della provincia appena conquistata, nel 65 a.E. V.; e uno dei meravigliosi alberi abbellì il trionfo di Vespasiano, nel 79 E. V. Durante l’invasione di Tito, due battaglie ebbero luogo nei balsami di Gerico, l’ultima fu per impedire ai Giudei nella loro disperata frenesia di distruggere gli alberi., Poi divennero proprietà pubblica e furono poste sotto la protezione di una guardia imperiale; ma la storia non registra per quanto tempo le due piantagioni sopravvissero.

Plinio distingue tre diverse specie di questa pianta; la prima con foglie sottili e capillacee; la seconda un arbusto scabro storto; e la terza con crosta liscia e di crescita più alta delle due precedenti. Ci dice che, in generale, la pianta di balsamo, un arbusto, ha la somiglianza più vicina alla vite, e il suo modo di coltivazione è quasi lo stesso., Le foglie, tuttavia, assomigliano più da vicino a quelle della ruta e la pianta è un sempreverde. La sua altezza non supera i due cubiti. Da lievi incisioni fatte con molta cautela nella crosta (Giuseppe Flavio, Ant. 14.4.1; Guerra 1.6.6) il balsamo gocciola in gocce sottili, che vengono raccolte con lana in un corno e poi conservate in nuovi vasi di terra. All’inizio è biancastro e pellucido, ma in seguito diventa più duro e rossastro. Che è considerata la migliore qualità che gocciola prima della comparsa del frutto., Molto inferiore a questa è la resina pressata dai semi, dalla crosta e persino dai gambi (vedi Teofrasto, Hist. Pianta. 9:6; Strabone 16: 763; Pausania 9.28.2). Questa descrizione, che non è sufficientemente caratteristica della pianta stessa, si adatta per la maggior parte al balsamo-arbusto egiziano trovato da Belon in un giardino vicino al Cairo. La pianta, tuttavia, non è indigena all’Egitto, ma gli strati sono portati là dall’Arabia Felix; Prosperus Alpinus ha pubblicato un piatto di esso.,

Dioscorides (De materia medica) attribuisce molte proprietà mediche al balsamo, come espellere il flusso mestruale; essere un abortivo; spostare l’urina; assistere la respirazione e il concepimento; essere un antidoto per l’aconito e il morso di serpente; trattare la pleurite, la polmonite, la tosse, la sciatica, l’epilessia, le vertigini, l’asma e le lamentele.

Nell’era di Galeno, che fiorì nel II secolo, e viaggiò in Palestina e Siria intenzionalmente per ottenere una conoscenza di questa sostanza, crebbe a Gerico e in molte altre parti della Terra Santa.,

ebraicomodifica

cristianomodifica

Il rito cristiano della cresima è conferito attraverso l’unzione con il crisma, che è tradizionalmente una miscela di olio d’oliva e balsamo. Balsamo sembra essere stato utilizzato in tutto il mondo per il crisma, almeno dal VI secolo.,

ArabEdit

Il balsamo, portato originariamente, secondo la tradizione araba, dallo Yemen dalla regina di Saba, come dono a Salomone, e piantato da lui nei giardini di Gerico, fu portato in Egitto da Cleopatra, e piantato ad Ain-Shemesh, in un giardino che tutti i vecchi viaggiatori, arabi e cristiani, menzionano con profondo interesse.

La città egiziana di Ain Shams era rinomata per il suo giardino di balsami, che veniva coltivato sotto la supervisione del governo. Durante il Medioevo il balsamo-albero si dice che sono cresciuti solo qui, anche se in precedenza era stato anche una pianta nativa in Siria., Secondo una tradizione copta conosciuta anche dai musulmani, fu nella primavera di Ayn Shams che Maria, la madre di Gesù, lavò le fasce di quest’ultimo sulla via del ritorno in Palestina dopo la sua fuga in Egitto. Da quel momento in poi, la primavera fu benefica, e durante il Medioevo i balsami potevano produrre la loro preziosa secrezione solo su terreni da essa irrigati. La storia ricorda le leggende cristiane sulla Fontana della Vergine a Gerusalemme.,

Prosper Alpinus riferisce che quaranta piante furono portate da un governatore del Cairo nel giardino lì, e dieci rimasero quando Belon viaggiò in Egitto, ma solo una esisteva nel xviii secolo. Nel 19 ° secolo, non sembrava esserci nessuno.

Modernomodifica

Il botanico tedesco Schweinfurth ha ricostruito l’antico processo di produzione del balsamo.

Attualmente l’albero Commiphora gileadensis cresce spontaneamente nella valle della Mecca dove viene chiamato beshem. Molti ceppi di questa specie si trovano, alcuni in Somalia e Yemen.