Dopo la prima guerra mondiale (1914-18), un certo numero di progetti sono stati avanzati per una bandiera per il Distretto di Columbia., Tra quelli presentati nel febbraio 1924 al giornale Evening Star c’era una bandiera bianca con due strisce orizzontali rosse e tre stelle blu a cinque punte. Il progettista, Charles Dunn, basò il suo disegno sullo stemma personale di George Washington, che era simile ma aveva rowels rossi (dischi appuntiti alle estremità degli speroni) invece di stelle blu. Le armi della famiglia Washington risalgono al 16 ° secolo Sulgrave, in Inghilterra, ma il simbolismo previsto del design e dei colori è sconosciuto.

Una speciale commissione di bandiera fu istituita con atto del Congresso degli Stati Uniti nel 1938., Considerava una versione della bandiera Dunn (con stelle rosse anziché blu) e un’altra bandiera con un design più complesso presentata dalle Figlie della Rivoluzione americana, prima di scegliere la bandiera “Washington arms”. Volato per la prima volta il 23 ottobre 1938, il suo utilizzo non si diffuse per altri 20 anni. È stato suggerito che le stelle simboleggiano i tre commissari che un tempo gestivano il Distretto, o che le armi della famiglia Washington erano l’ispirazione per l’originale statunitense Stars and Stripes; nessuna affermazione ha alcuna giustificazione storica.