Bauxite, rock largely composed of a mixture of hydrous aluminum oxides. Bauxite is the principal ore of aluminum.
Werner Schell
Le bauxiti variano fisicamente a seconda dell’origine e della storia geologica dei loro depositi: alcuni depositi sono morbidi, facilmente schiacciati e privi di struttura; alcuni sono duri, densi e pisolitici, o simili a pealike; altri ancora sono porosi ma forti o sono stratificati o in gran parte pseudomorfi dopo la loro roccia madre. Il tipo di laterite è comunemente pisolitico e screziato, con pisoliti di dimensioni variabili da circa 2,5 mm (0,10 pollici) a 25 cm (10 pollici) o più di diametro., Sia i pisoliti che la massa del suolo (matrice) possono presentare grandi variazioni di colore; i colori comuni sono rosa, crema, rosso, marrone, giallo e grigio. Le superfici esposte del minerale lateritico sono ruvide, spesso lavalike, con una struttura a forma di verme e colori variegati su facce verticali. Tale materiale tende a indurirsi o a riconsolidarsi all’esposizione all’aria. Sebbene i tipi di terra-rossa siano granulari e terrosi, possono anche possedere strutture pisolitiche.
La bauxite è formata dagli agenti atmosferici di molte rocce diverse., I minerali argillosi rappresentano comunemente fasi intermedie, ma alcune bauxiti sembrano essere precipitati chimici rielaborati piuttosto che semplici prodotti di alterazione. La bauxite può essere trasformata in laterite o argilla, lateralmente o verticalmente.
I minerali costituenti sono raramente riconoscibili nei campioni di mano, e anche in sezioni sottili l’identificazione completa può essere difficile. La petrografia combinata, la diffrazione dei raggi X e l’analisi termica differenziale hanno dimostrato che gibbsite, boehmite e diaspore, da soli o in miscele, sono i minerali costituenti., Minerali argillosi, ematite, magnetite, goethite, siderite e quarzo sono impurità comuni. La maggior parte dei depositi contiene rutilo, anatasio, zircone e altri minerali.
La bauxite si trova nella maggior parte dei paesi, ma i depositi più grandi si verificano nei tropici. Importanti depositi di ghiaie mescolate con sabbia sono stati scoperti in Australia nel 1950, e divenne il primo produttore mondiale di bauxite all’inizio del 21 ° secolo. Altri produttori top includono Cina, Indonesia, Brasile e India., Inoltre, i minerali monoidrati sono stati ampiamente estratti in Francia, Italia e Grecia e minerali triidrati in Arkansas, Stati Uniti e in Suriname, Guyana e Giamaica. I minerali ricchi di gibbsite si trovano in Ghana, Guinea, India e Brasile. I depositi nei Monti Urali e nell’Asia settentrionale sono in gran parte diaspore.