Nell’ottobre 1971 è stato insignito del Premio Nobel per la Letteratura. L’Accademia del premio Nobel ha sottolineato la persecuzione del poeta e il suo lavoro per la comunità e la pace del mondo. Tuttavia la decisione non è stata facile in quanto non hanno dimenticato il passato sostegno del poeta alla dittatura stalinista. Alla fine del mese la sua salute iniziò a deteriorarsi e fu operato dal cancro alla prostata a Parigi. Ha trascorso la sua guarigione al Manquel, un cottage che ha comprato in Normandia., Si dimise dall’incarico di ambasciatore del Cile a Parigi.

Anni finali

Neruda non si riprese mai e fu malato terminale quando tornò in Cile. Trascorse i suoi ultimi anni nella sua casa di Isla Negra accompagnato dalla moglie Matilde Urrutia e dai suoi amici più stretti.

Quando il governo di Allende crollò, furono avviate azioni penali contro i suoi sostenitori politici, la maggior parte degli amici di Neruda furono fatti prigionieri o dovettero chiedere asilo all’estero. La casa di Neruda a Isla Negra viene sfondata e i suoi libri e appunti distrutti dalla polizia militare., Nel frattempo la sua salute stava rapidamente fallendo e dovette essere trasferito da Isla Negra a Santiago. Neruda fu ricoverato alla Clinica Santa María di Santiago e tre giorni dopo, la sera del 23 settembre 1973, il poeta morì per insufficienza cardiaca.

Neruda fu temporaneamente sepolto nel mausoleo della famiglia Fittborn. Grandi folle si sono radunate al cimitero sfidando le misure della polizia militare dove hanno reso omaggio a uno dei più grandi poeti che il Cile avesse conosciuto.