Qualsiasi biografia della regina guerriera è quindi un matrimonio delle storie classiche con prove archeologiche limitate e circostanziali. Da queste fonti frammentarie, e da quello che sappiamo dell’età del ferro e della prima Britannia romana, possiamo tessere insieme alcuni dei fili delle conquiste di questa donna.,

• I Celti: unpicking the mystery
• L’invasione romana: da che parte stavano i Britanni?
• 7 cose che (probabilmente) non sapevate sulle donne romane

Boudica appare per la prima volta nella documentazione storica del 60 d.C. dopo la morte di suo marito, Prasutagus, sovrano del popolo Iceni. Vivevano in una zona che copre moderno Norfolk, north Suffolk e nord-est Cambridgeshire., Prasutagus era diventato un ‘re cliente’ dei Romani poco dopo aver invaso la Gran Bretagna nel DC 43, permesso di mantenere le sue terre in cambio di sostenere i Romani politicamente e pagando loro quote come un leader tribale.

Prasutagus avrebbe senza dubbio ottenuto la cittadinanza romana, insieme alla moglie e alle due giovani figlie. Come regina cliente, è probabile che Boudica sarebbe stata quindi un’aristocratica bevitrice di vino, raffinata e forse anche di lingua latina, con il suo futuro e quello delle sue figlie, assicurato in un lusso relativo.,

• La tua guida all’impero romano: quando si formò, perché si divise e come fallì, più i suoi imperatori più colorati

Secondo Tacito, i guai iniziarono quando Prasutago morì lasciando in eredità solo metà delle sue ricchezze all’imperatore romano, Nerone: l’altra metà fu affidata non a Nerone o anche a Budica, ma alle sue due giovani figlie. Le sue ragioni per farlo non erano chiare., Forse stava tentando di sostenere la pretesa dinastica delle ragazze di governare gli Iceni; forse non si fidava di Boudica per sostenere i Romani; forse stava cercando di mostrare alla sua tribù che non era un capo fantoccio di un invasore straniero. Il risultato è stato catastrofico. I Romani saccheggiarono il suo palazzo, saccheggiarono il suo regno, schiavizzarono i suoi parenti e spogliarono tutti i capi Iceni delle loro terre ancestrali.

C’era di peggio a venire: i romani fustigarono Boudica e violentarono le giovani principesse., Per un pubblico romano, questa contaminazione della classe dominante, romana o britannica, era riprovevole; per gli Iceni, Boudica non era solo una regina, era anche una sacerdotessa e forse l’incarnazione della loro dea Andraste. Questa fu più che una violazione dei loro capi terreni: gli stupri e le fustigazioni profanarono l’intera cultura e il sistema di credenze degli Iceni.

Lo storico Cassio Dione dà una diversa causa alla radice agli eventi che seguirono, concentrandosi invece sull’improvviso richiamo di consistenti prestiti romani ai capi tribali, lasciandoli umiliati e in grave crisi finanziaria., Qualunque fosse l’innesco, gli Iceni avevano un motivo di ribellione; tutto ciò di cui avevano bisogno era un leader. In questo spazio fece un passo l’indignata Boudica-un simbolo che anche se potevano essere contusi, avevano ancora la loro dignità, ed era tempo di reagire.

Boudica non fu la prima regina guerriera dell’Età del Ferro a condurre il suo popolo alla guerra. Cartimandua, la prima donna britannica ad essere nominato nel record storico, governato la bellicosa tribù Brigantes in quello che oggi è il nord dell ” Inghilterra., Nel frattempo, a Chedworth Roman villa nella contea di Gloucestershire un altare romano portatile raffigura una dea lancia dal titolo’ Dea Regina ‘ – Dea Regina.

Con tale sanzione terrena e divina, Boudica tramò la vendetta degli Iceni sui loro signori romani, aiutato dai suoi vicini meridionali, i Trinovantes. Furono i primi britanni nativi a firmare un trattato con Roma – nel 54 AC dopo il secondo tentativo di invasione di Giulio Cesare. Ma quel trattato stava per essere infranto: anche loro avevano visto le loro terre devastate., La loro ex capitale, Camulodunum (moderna Colchester), era stata presa dai Romani come sede della loro nuova amministrazione, con terre tribali ridistribuite ai soldati romani in pensione. Ancora peggio, i Trinovanti erano stati ordinati per pagare e costruire un gigantesco nuovo tempio all’imperatore Claudio. Mentre l’odio fermentante esplodeva in furia, Boudica guadagnò il suo esercito.

La campagna elettorale del 60 d.C. vide le forze romane impegnate nelle frange occidentali della Britannia mentre combattevano per sopprimere il potere politico dei druidi su Anglesey., Boudica colse l’occasione e spazzò giù per distruggere il cuore stesso della Britannia romana. Tacito chiama la rivolta una “rivolta improvvisa”, suggerendo che ha colto di sorpresa i Romani. Dopo anni di collaborazione, ora non c’era più misericordia per le poche migliaia di romani rimasti a difendere la loro capitale, nemmeno quando fuggirono per la loro vita nella santità del tempio. Furono macellati o bruciati vivi mentre Camulodunum fu annientato.

• Quanto era etnicamente diversa la Britannia romana?,
• La Gran Bretagna “potrebbe declinare e cadere come l’impero romano”: Il dottor Jim Penman spiega
• Il più grande ribelle della Gran Bretagna romana (in esclusiva per la Biblioteca)

I racconti classici corrispondono a una triste scoperta: uno strato bruciato nel terreno, da pochi centimetri a mezzo metro di profondità. Se l’incendio è stato dai Romani mentre fuggivano o dall’esercito di Boudica non è mai stato risposto, ma lo strato bruciato è evidente a Colchester e nei prossimi obiettivi di Boudica: Londra e St Albans.,

La relativamente nuova città romana di Londinium situato sulle rive del Tamigi, circa 40 miglia a sud-ovest di Camulodunum. Un centro per il commercio, ha offerto ricchi guadagni per l’esercito di Boudica e molto poco in termini di difesa. Con il governatore romano della Britannia Svetonio Paolino a circa 300 miglia di distanza in occidente e Catus Decianus l’amministratore responsabile dell’oltraggio su Boudica fuggì a lungo in Gallia, le 30.000 persone della città sapevano di essere da sole. Prendendo quello che potevano, abbandonarono le loro case e fuggirono.,

Cassius Dione regala la ferocia dell’attacco dei britannici: donne con i loro seni tagliati e cuciti in bocca, i loro corpi poi infilzati a figura intera su pali di legno. Le esecuzioni di massa, i sacrifici religiosi e il “massacro indescrivibile” hanno fatto eco al racconto di Tacito sulla violenza sessuale e religiosa inflitta a Boudica e alle sue figlie. Ora, con Londra che brucia a temperature di quasi 1000C (1800F), Boudica potrebbe guardare indietro e sorridere al suo secondo successo.

Due delle più grandi città della Britannia romana ora giacevano in cenere; l’esercito di Boudica aveva fatto bene il suo lavoro., Ma la sete di vendetta non era ancora stata spenta: a nord-ovest c’era un altro simbolo dell’odiato dominio straniero – non una città romana ma una città di collaboratori britannici che apparivano gloriosi in tutto lo stile romano. Per l’esercito di Boudica, questo insulto culturale da parte della tribù nemica dei Catuvellauni era troppo da sopportare. Raccogliendo lentamente la loro gente intorno a loro, le tribù iniziarono il loro prossimo viaggio a nord-ovest verso il loro terzo obiettivo: Verulamium, la moderna città di St Albans, nell’Hertfordshire.

Nell’estate del 60/61 d.C., i Catuvellauni sapevano che erano i prossimi., Il terzo più grande insediamento romano della provincia, Verulamium era stato designato un municipium-uno status che offre la cittadinanza romana con tutti i suoi benefici ai suoi magistrati locali. Ma senza guarnigioni o funzionari romani, furono lasciati ad affrontare il loro destino da soli. Mentre Boudica mobilitava il suo esercito ribelle, ubriaco del loro successo e appesantito dal saccheggio, i Catuvellauni non avevano altra scelta che evacuare., Anche se questo avrebbe potuto salvare la popolazione, non ha salvato la città, che è stato bruciato a terra prima che le orde sparsi nella campagna circostante per devastare il loro vecchio nemico tribale.

Secondo Tacito, circa 70.000 cittadini romani e alleati erano stati uccisi, più 1.500 delle loro truppe di crack teso un’imboscata in rotta verso Camulodunum., Mentre i numeri sono quasi certamente esagerati, questo ha dato Svetonio Paolino un problema: perdere migliaia di truppe e civili non solo sembrava male nei suoi dispacci di nuovo a Nerone, indebolito la potenza dei Romani in Britannia e rallentato la sua campagna per conquistare e ‘civilizzare’ questa terra barbarica. Ma, peggio di tutto, l’umiliazione romana è arrivata per mano di una donna. Non da quando Cleopatra sedusse sia Cesare che Marco Antonio, l’impero subì una tale vergogna.

Sopravvivono pochi dettagli della marcia di Paolino verso sud-est per affrontare Boudica. Non sappiamo nemmeno dove si trova., Tacito descrive il sito nei termini più vaghi: la testa di una valle con boschi sul retro e una pianura aperta di fronte dove si riuniva il nemico. Secondo Cassio Dione, le forze di Boudica contavano 230.000 contro i 10.000 romani, ma la differenza fondamentale era nello stile di combattimento: mentre i Britanni erano esperti nelle tattiche di guerriglia, i Romani erano una macchina per uccidere altamente organizzata.

I discorsi di Boudica nei racconti di Tacito e di Dio devono quasi certamente più all’iperbole che alla storia; tuttavia, sono di interesse nel modo in cui la ritraggono contro i suoi oppressori romani., Tacito descrive come Boudica radunò le sue truppe in stile regina guerriera, sostenendo che aveva moralità, coraggio e gli dei dalla sua parte. Al contrario, il prolungato discorso di battaglia di Cassio Dione per lei attinge alle idee romane dei britannici come esseri eterei, quasi mitici-coraggiosi ma usando arti antiche e segrete, dee e una lepre di buon auspicio per battere i loro avversari al posto dell’acciaio freddo e duro.

Anche gli dei non potevano salvare i britanni questa volta: i soldati romani tenevano le loro formazioni prima di scatenare un attacco devastante., Il vasto esercito di Boudica era intrappolato nella pianura senza alcuna via d’uscita e nessuna ritirata bloccata dalle proprie famiglie e dai propri possedimenti. Senza spazio per combattere e senza modo di fuggire, i britannici furono massacrati.

• 7 sorprendenti fatti dell’antica Roma
• Violenza, ribellione e sfruttamento sessuale: il lato oscuro dell’antica Roma
• Mary Beard sul perché Roma governava il mondo (in esclusiva per la Biblioteca)

E Boudica? Tacito dice che si è uccisa con il veleno; Cassio Dione dice che si ammalò e morì., Le sue figlie scompaiono dal disco, mentre i loro tribespeople affrontato un assalto poco a corto di genocidio. Le terre e le case rotonde dei Trinovantes e degli Iceni furono distrutte. Al loro posto era ora un paesaggio militare di forti, tanto da affermare l’iconografia del potere romano quanto qualsiasi potenza militare.

Tuttavia, lungi dal perdere il proprio potere, Boudica ha vissuto in tutto l’impero come un ammonimento di ciò che accade quando si lascia governare una donna. È ironico allora, che la sua eredità ha resistito mentre il nome di Paolino è svanito., L “idea di una regina guerriera britannica combattendo un nemico straniero è stato invocato nel 16 ° secolo dalla regina Elisabetta I per contribuire a legittimare il suo diritto di governare e di combattere contro l” impero spagnolo, e dalla regina Vittoria nel 19 ° secolo nel suo tentativo di governare un impero.

Per due millenni, Boudica è rinato come eroe ed eretico, combattente per la libertà o pericoloso virago dai capelli rossi. È il paradosso della regina guerriera che resiste: una donna che ha il potere di generare la vita ma che può anche portare la morte.,

Vanessa Collingridge è un’emittente televisiva e l’autrice di Boudica (Ebury, 2006).