Un’infestazione da jigger, nota come tungiasis, può essere molto dolorosa; parlo per esperienza personale. Questa piccola pulce di sabbia ha una varietà di altri nomi colloquiali tra cui nigua, chigoe e bicho de pé (Portugues per piede-bug). L’ultimo, e il suo nome scientifico, Tunga penetrans, dando indizi per la sua abitudine, come le tane femmina adulta nella pelle, di solito del piede.,
Originariamente endemica nella società andina precolombiana e le Indie Occidentali jiggers sono stati diffusi in altre regioni tropicali e sub-tropicali attraverso rotte marittime. Sono ora presenti nei Caraibi, nell’America centrale e meridionale, nell’Africa subsahariana e in India, ma non in Europa o in Nord America.
Il ciclo di vita del jigger
Le larve del jigger vivono pochi centimetri sotto la sabbia o il terreno, nutrendosi di materia organica. Si trovano spesso all’interno di abitazioni con pavimenti di fango., Le larve muta agli adulti di circa 1 mm di dimensione e si spostano sulla pelle di una varietà di mammiferi tra cui ratti, animali domestici e umani.
A differenza dei maschi, le femmine scavano nella pelle lasciando esposta solo la punta del loro addome, consentendo loro di scambiare gas, defecare e accoppiarsi. Le femmine si nutrono di sangue inserendo la loro proboscide nei capillari dermici. Si gonfiano rapidamente man mano che diventano pieni di uova che vengono versate nell’ambiente, dopo di che le femmine muoiono.,
Patologia
La penetrazione della pelle provoca prurito intenso ed è seguita da infiammazione e dolore acuto. Il jigger è evidente come una piccola lesione gonfia, con un punto nero al centro, che può crescere fino alle dimensioni di un pisello.
La patologia grave a seguito di un’infestazione è causata da batteri che entrano nella pelle quando il jigger penetra., Queste infezioni possono portare alla formazione di ascessi, necrosi tissutale e cancrena. La tungiasi è stata anche associata al tetano, possibile a causa dell’ingresso del patogeno del suolo, il Clostridium tetani nella ferita. Inoltre, i batteri Wolbachia, presenti nel jigger, rilasciano lipopolisaccaridi che inducono l’infiammazione nel tessuto circostante quando le femmine muoiono.
Il rischio di patologia acuta può essere prevenuto rimuovendo il jigger con un ago sterile e disinfettando l’area interessata., Tuttavia, in ambienti rurali poveri o baraccopoli oggetti non sterili sono spesso utilizzati per ammiccare il jigger fuori, comprese le spine o perni non sterili, introducendo così più batteri.
Epidemiologia
I jiggers sono endemici in molti paesi tropicali e subtropicali, ma l’epidemiologia della malattia è poco conosciuta. In comune con la maggior parte delle malattie tropicali trascurate, i bambini e gli anziani sono i più probabilità di essere colpiti dalla tungiasi. Un recente studio di Ruth Monyenye Nyangacha e colleghi mirava a valutare i fattori di rischio e l’onere sanitario associato a questa malattia.,
Tungiasis in Kenya
Lo studio era basato in 21 villaggi nella contea di Vihiga, in Kenya, e ha valutato 437 partecipanti di età superiore a 5 anni per la presenza di un’infestazione da jigger. I fattori socioeconomici sono stati valutati tramite un questionario. L’area è densamente popolata e quasi l ‘ 80% delle persone vive in case con pavimenti in terra. Il terreno in tutto il villaggio di studio è stato un’argilla sabbiosa.
Poco più del 20% dei partecipanti è risultato essere infestato. Cinque dei villaggi non avevano casi di tungiasi e tre rappresentavano punti caldi per l’infestazione., Villaggio altitudine non influisce sulla distribuzione delle infestazioni nell’area di studio, tuttavia, i fattori associati con un basso status economico fattori sono stati significativi, tra cui:
- Andare a piedi nudi o indossando aperto in punta di calzature
- Analfabetismo
- la Mancanza di servizi igienici o di energia elettrica
- Lavare senza sapone
- Case con pavimenti in terra battuta
- Aventi in comune un luogo di riposo in casa
- ratti in giro per la casa
Importante, Il 45% dei partecipanti allo studio, non so come tungiasis viene trasmesso., Era associato alla stregoneria, alla maledizione o, negli anziani, alla morte imminente.
Lo studio ha anche dimostrato che i bambini di 5-14 anni erano particolarmente vulnerabili, probabilmente perché giocano a piedi nudi intorno alle loro case e sono anche esposti all’infestazione quando frequentano scuole con pavimenti in terra.,
Gli autori riconoscono la scala modesta del loro studio e sottolineano diversi fattori che potrebbero essere importanti in studi futuri come l’inclusione di sotto-cinque, studi topografici e sul tipo di terreno e la conduzione di studi longitudinali che possono identificare causa ed effetto, guardando una variabile alla volta.
Questi risultati rafforzano studi precedenti eseguiti in altre aree e indicano la probabilità che la trasmissione si verifichi dove le persone si riuniscono per riposare o sedersi per lunghi periodi, poiché le uova di jigger potrebbero essere versate lì e l’intero ciclo di vita si svolge in quel luogo., In particolare, il dito punta alle scuole rurali povere che di solito non hanno pavimenti in cemento nelle aule.
Il rapporto evidenzia misure preventive come la necessità di educazione in materia di trasmissione e igiene, l’importanza di indossare calzature protettive e la possibilità di spruzzare il pavimento delle aree in cui la trasmissione potrebbe avvenire con insetticidi.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità non riconosce ufficialmente la tungiasi come una malattia tropicale trascurata e non sono disponibili dati sistematici sull’insorgenza della malattia. Forse è giunto il momento di rimediare., Nel frattempo evitare di indossare calzature aperte se si visitano aree in cui potrebbe verificarsi la trasmissione.