Alcuni birrai si rifiutano di discuterne. Bevitori di birra hanno argomenti furiosi su di esso. I birrifici dall’enorme all’infinitesimale lo attaccano sulla loro confezione, sperando in una certa credibilità riflessa. Ma cosa significa in realtà il termine “birra artigianale”?
Alex Troncoso sorride mentre considera la domanda., L’ex capo birraio di Little Creatures a Fremantle, che ora sta facendo lo stesso lavoro a Camden Town a Londra, è ben consapevole di quanto possa essere sensibile questo argomento.
“Per me, la birra artigianale è una filosofia”, dice.”Se si torna alla rivoluzione industriale … prima di allora, se avessi intenzione di costruire qualcosa, avresti fatto tutte le parti da solo. Penso che sia una cosa che un birraio artigianale deve essere: dimestichezza con come la birra è fatto, tutta la strada da schiacciare fino a imbottigliare birre.,
“Si tratta anche di qualità – con cui non intendo sapori folli, ma qualcosa di veramente equilibrato e ben fatto. Un birrificio dove tutto è preciso e organizzato. Qualunque cosa accada nel magazzino, la birra avrà un ottimo sapore-non un grande lotto qui, un brutto lotto lì.”
La controversia sul termine è cresciuta di recente a causa di birrifici più grandi che cercano di entrare nel mercato della birra artigianale. Alcuni credono che un birraio artigianale dovrebbe essere piccolo, ma Troncoso (il cui ex birrificio è stato acquistato da Lion nel 2012) non è d’accordo sul fatto che le dimensioni del birrificio siano importanti., “Mi piacerebbe gestire un birrificio delle dimensioni di (birrificio tedesco) Beck’s”, dice. “Non mi scuso per questo.”
Questo lo mette in contrasto con l’unica definizione disponibile, quella prodotta dalla Brewers’ Association negli Stati Uniti, che afferma che un birraio artigianale non deve produrre più di sei milioni di barili di birra all’anno – anche se sembra essere una regola flessibile, essendo cambiato da due milioni di barili nel 2011.
Tuttavia, è una clausola che trova il favore di Garrett Oliver, capo birraio del Brooklyn Brewery di New York e redattore di The Oxford Companion to Beer., Come un viaggiatore frequente in tutto il mondo, visitare birrerie e promuovere la birra, Oliver sa più di più di birra artigianale.
“È un termine per la birra fatta con mezzi tradizionali e prodotta per creare sapori interessanti e complessi”, afferma. “Implica che stai parlando di un birrificio relativamente piccolo e indipendente. Questa clausola è stata parte integrante dell’intero movimento … fino ad ora, le uniche persone che erano veramente interessate a fare queste birre eravamo noi (birrifici più piccoli e indipendenti).,”
Oliver crede che ci sia un aspetto umano per la birra artigianale che i birrai più grandi e multinazionali mancano.
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“La vera birra è fatta dalle persone, non dalle macchine”, dice. “Nessuno conosce i nomi di nessuno dei birrai delle grandi birrerie. Anche i loro migliori distributori non conoscono i loro nomi. Le marche, le birre sono divorziate dalle persone.,
” La differenza con la birra artigianale è che quando parli di un birrificio, sai di chi è la birra. E ‘ una cosa molto personale.”
Una cosa è chiara: il movimento mondiale della birra artigianale sta focalizzando l’attenzione sulla birra e sui birrai in modo senza precedenti. Per Guy Greenstone, co-proprietario del locale Taphouse e direttore del Great Australian SpecTAPular, questa è la cosa fondamentale.
“La semantica su ciò che è o non è birra artigianale potrebbe essere discussa per sempre”, dice. “La cosa più importante è che la birra artigianale è attualmente una grande conversazione. C’è molta energia., La rivoluzione della birra artigianale non è isolata in Australia: sta accadendo nel Regno Unito, in Italia, in Scandinavia, dappertutto.”
Sia Oliver che Troncoso hanno esperienza di prima mano di questo. Troncoso dice che la scena della birra di Melbourne si accumula bene rispetto a ciò che sta accadendo a Londra. “Direi che Melbourne e Londra si stanno quasi rispecchiando l’un l’altro”, dice. “Melbourne sta ottenendo un sacco di buoni luoghi, un sacco di buoni eventi di birra. Sempre più pub sono interessati ad avere rubinetti indipendenti piuttosto che rubinetti a contratto. Vedo che succede anche qui.,”
Forse il momento clou del calendario della birra di Melbourne è la Grande birra australiana SpecTAPular. Sia Camden Town (che sta inviando la sua versione di un altbier in stile Dusseldorf) che Brooklyn (che ha prodotto un grand cru, una strong ale di ispirazione belga) avranno birre al festival, ma il vero focus sarà sui prodotti nazionali, dice Greenstone.
“È una celebrazione di quanto sia grande la scena australiana e del fatto che possiamo abbinarla al meglio del meglio”, dice. “Mostrerà che possiamo davvero tenere il nostro.,”
Sembra il luogo perfetto per scoprire un po ‘ di più su cosa significa birra artigianale.
Il Great Australian SpecTAPular si svolge al Royal Exhibition Building di Carlton dal 24 al 26 maggio.