La Piccola era glaciale è il nome di un periodo di raffreddamento diffuso sulla Terra. Gli scienziati non sono d’accordo su quando è iniziato e finito, ma è generalmente accettato di essere durato nel 19 ° secolo. Il suo punto di inizio è meno certo. Tuttavia, è noto che l’Europa settentrionale sentiva temperature di raffreddamento. L’avanzamento dei ghiacciai nelle valli montane ha distrutto le città europee. Dipinti del 1600 raffigurano persone che pattinano sul Tamigi a Londra e sui canali nei Paesi Bassi, luoghi che erano privi di ghiaccio prima e dopo la Piccola era glaciale., Anche luoghi lontani come il Sud America e la Cina potrebbero essersi raffreddati. Gli scienziati non sanno esattamente cosa ha causato la Piccola era glaciale-ma ci sono teorie.

Una recente teoria è arrivata all’inizio del 2012. È l’idea che un insolito episodio di 50 anni di quattro massicce eruzioni vulcaniche tropicali abbia innescato la Piccola era glaciale tra il 1275 e il 1300 d.C.

Quelle date potrebbero corrispondere all’inizio della Piccola era glaciale, che potrebbe essere iniziata già nel 13 ° secolo. Nel frattempo, altri dicono che l’inizio era più simile al 16 ° secolo.,

Gli scienziati con la teoria del vulcano – presso l’Università del Colorado Boulder con co-autori presso il National Center for Atmospheric Research (NCAR) e altre organizzazioni – hanno prove di eruzioni vulcaniche tra il 1275 e il 1300 DC. Dicono che questi vulcani hanno innescato una reazione a catena, influenzando il ghiaccio marino e le correnti oceaniche in un modo che ha abbassato le temperature per secoli. I loro risultati sono in contrasto con il lavoro di altri scienziati che sostengono che la diminuzione delle radiazioni dal sole è ciò che ha causato la Piccola era glaciale., Il loro studio è stato pubblicato nel gennaio 2012 in Geophysical Research Letters.

Il Tamigi ghiacciato, un dipinto di Abraham Hondius del 1677. Il Tamigi si è congelato regolarmente durante il periodo della Piccola era glaciale, ma non si è congelato in quasi due secoli, da prima del regno della regina Vittoria. Gli inverni più caldi sono una ragione. La costruzione di ponti e argini – che hanno causato il flusso del fiume più veloce – è un’altra., Immagine di credito: Wikimedia Commons

Questi scienziati UC Boulder e NCAR utilizzato un modello al computer per dimostrare che la successiva espansione del ghiaccio marino e un relativo indebolimento delle correnti atlantiche causato la persistenza di estati fredde dopo le eruzioni.

Gli scienziati hanno anche analizzato i modelli di vegetazione morta e i dati del nucleo di ghiaccio e sedimenti, alle alte latitudini settentrionali per recuperare le prove per i vulcani., L’autore principale Gifford Miller dell’Università del Colorado Boulder ha dichiarato:

Questa è la prima volta che qualcuno ha chiaramente identificato l’inizio specifico dei tempi freddi che segnano l’inizio della Piccola era glaciale. Abbiamo anche fornito un sistema di feedback climatico comprensibile che spiega come questo periodo freddo potrebbe essere sostenuto per un lungo periodo di tempo. Se il sistema climatico viene colpito più e più volte da condizioni di freddo per un periodo relativamente breve—in questo caso, da eruzioni vulcaniche—sembra esserci un effetto di raffreddamento cumulativo.,

Un confronto delle temperature globali degli ultimi 2.000 anni. Immagine di credito: Wikimedia Commons

Gifford Miller è uno degli scienziati che vuole sapere che cosa ha causato il ghiaccio Little Age. Qui, ha mostrato la raccolta di campioni di vegetazione su Baffin Island, nella ricerca di risposte., Lui e altri scienziati hanno analizzato i modelli di vegetazione morta e i dati del nucleo di ghiaccio e sedimenti, alle alte latitudini settentrionali per recuperare le prove di quattro massicci vulcani che potrebbero aver innescato la Piccola era glaciale. Immagine di credito: University of Colorado Boulder

Miller ei suoi colleghi radiocarbonio-datato circa 150 campioni di materiale vegetale morto con radici intatte, raccolti da sotto sfuggente margini di calotte glaciali su Baffin Island nell’Artico canadese. Hanno trovato un grande gruppo di” kill date ” tra il 1275 e il 1300 d. C.,, indicando che le piante erano state congelate e inghiottite dal ghiaccio durante un evento relativamente improvviso.

Il team ha visto un secondo picco nelle date di uccisione delle piante intorno al 1450 d.C., indicando l’inizio rapido di un secondo importante evento di raffreddamento.

I ricercatori hanno anche analizzato i nuclei di sedimenti di un lago glaciale legato alla calotta glaciale Langjökull di 367 miglia quadrate negli altopiani centrali dell’Islanda che raggiunge quasi un miglio di altezza. Gli strati annuali nei nuclei divennero improvvisamente più spessi alla fine del 13 ° secolo, dissero, e di nuovo nel 15 ° secolo mentre il clima si raffreddava.,

Il team ha utilizzato il modello del sistema climatico comunitario, sviluppato da scienziati del NCAR e del Dipartimento dell’Energia con colleghi di altre organizzazioni, per testare gli effetti del raffreddamento vulcanico sull’estensione e sulla massa del ghiaccio marino artico. Il modello, che simulava varie condizioni di ghiaccio marino dal 1150 al 1700 d.C., mostrava che diverse eruzioni grandi e ravvicinate avrebbero potuto raffreddare l’emisfero settentrionale abbastanza da innescare l’espansione del ghiaccio marino artico.,

Il modello ha mostrato che il raffreddamento prolungato dai vulcani avrebbe inviato parte del ghiaccio marino artico in espansione lungo la costa orientale della Groenlandia fino a quando non si sciolse nel Nord Atlantico. Poiché il ghiaccio marino non contiene quasi sale, quando si scioglie l’acqua superficiale diventa meno densa, impedendole di mescolarsi con l’acqua più profonda del Nord Atlantico. Questo ha indebolito il trasporto di calore verso l’Artico e ha creato un feedback autosufficiente sul ghiaccio marino molto tempo dopo che gli effetti degli aerosol vulcanici si sono attenuati, secondo le simulazioni.,

Questa figura riassume le osservazioni del numero di macchie solari. Durante il lungo Minimo di Maunder, non sono state osservate quasi macchie solari. Alcuni sostengono che l’assenza di macchie solari correlata ad una diminuzione della radiazione solare, che ha causato la piccola era glaciale. Immagine di credito: Wikimedia Commons

Nel frattempo, c’è ancora l’idea di una diminuzione delle radiazioni dal sole, come dimostra, ad esempio, un calo delle macchie visibili sul sole durante il periodo della Piccola era glaciale., I ricercatori hanno affrontato questa domanda impostando la radiazione solare a un livello costante nei loro modelli climatici. Hanno detto che le simulazioni indicavano che la Piccola era glaciale probabilmente si sarebbe verificata senza una diminuzione della radiazione solare estiva al momento.

Bottom line: Cosa ha causato la Piccola era glaciale, un periodo di raffreddamento che è generalmente accettato di aver terminato nel 19 ° secolo. Un’idea è che la diminuzione delle radiazioni dal sole ha causato questo periodo di raffreddamento diffuso sulla Terra., All’inizio del 2012, gli scienziati dell’Università del Colorado Boulder con i coautori del National Center for Atmospheric Research (NCAR) e altre organizzazioni hanno annunciato prove che suggeriscono che i vulcani hanno causato la Piccola era glaciale. Hanno usato radiocarbonio-incontri di campioni di materiale vegetale morto, raccolti da alte latitudini settentrionali, in combinazione con un modello al computer, per dimostrare che quattro vulcani massicci potrebbero aver innescato il raffreddamento diffuso. Il loro studio è stato pubblicato su Geophysical Research Letters nel gennaio 2012.,