Ha iniziato una rivolta condividendo un bacio con la sua amante sul palco del Moulin Rouge nel 1907, ed è stato nominato per un premio Nobel nel 1948: Sidonie-Gabrielle Colette – o semplicemente Colette, come lei sarebbe diventato noto – è una figura limite-smashing adatta per la generazione del 21 ° secolo.,

Lei rimane uno dei francesi più famosi scrittori, è ricordato per il suo 1944 novella Gigi e come il vero autore del Claudine romanzi, che ha preso il turn-of-the-secolo, Parigi dalla tempesta (anche se Colette non ottenere credito per questi romanzi fino a molti anni dopo il loro successo)., Una sollevatrice di pesi che apparve sulla copertina di riviste di atletica, Colette scandalizzò la società avendo relazioni sia con donne che con uomini (nella sua quarantina divenne anche sentimentalmente coinvolta con il suo figliastro di 16 anni), e alla sua morte nel 1954 divenne la prima scrittrice francese a ricevere un funerale di stato.,

Colette primi a scrivere di Claudine storie, insieme con il suo primo matrimonio con lo scrittore e critico Henri Gauthier-Villars (meglio conosciuto con il suo nom-de-plume ‘Willy’), oggetto del 2018 film Colette, diretto da Wash Westmoreland e interpretato da Keira Knightley e Dominic West.,

“Colette era una brillante stilista di prosa”, dice Wash Westmoreland, “e leggerla significa entrare in contatto con una grande personalità. Questo è ciò che ha attirato me e il mio defunto marito, Richard Glatser, al progetto. Abbiamo iniziato a leggere Colette e lei era così sorprendente e così in anticipo sui tempi in molte cose che ha fatto, abbiamo pensato ‘ c’è un film qui’.,”

Nata in un villaggio della Borgogna nel 1873, Sidonie-Gabrielle Colette è stata introdotta nei salotti di fin de siècle Paris quando si sposò nel 1893. Il suo nuovo marito, Willy (interpretato da Dominic West in Colette), era 15 anni più di lei.,

“Era molto una voce forte nella scena del salone”, dice Westmoreland, “era un imprenditore, un uomo di lettere”. Willy era un marchio letterario di sua creazione: ha mantenuto una scuderia di ghost-writers e ha messo il suo nome a innumerevoli opere – dalle recensioni teatrali ai romanzi-ed era conosciuto nella società parigina sia per il suo appetito per il piacere che per la sua incessante auto-promozione.,

“Tutti sapevano chi era, e ha avuto la capacità di prendere la stanza con la sua forte personalità e la sua famosa ironia. E “stato Willy che ha portato Colette in questo mondo come la sua giovane sposa,” dice Westmoreland.,

Sebbene Colette inizialmente non fosse impressionata da questa scena in cui gli artisti boemi si mescolavano con l’aristocrazia del libero pensiero-“lo trovava piuttosto pretenzioso”, dice Westmoreland – i salotti della Belle Époque ebbero un enorme impatto sulla giovane donna.

Durante il periodo di pace tra la guerra franco-prussiana (terminata nel 1871) e la prima guerra mondiale (iniziata nel 1914), si verificò in Francia una grande fioritura artistica. ” Questo è accaduto in tutte le aree”, spiega Westmoreland., “Se si pensa ai pittori impressionisti o compositori innovativi come Satie, Debussy e Ravel che scrivevano musica, e grandi scrittori come Proust e Zola, e la stessa Colette. Facevano tutti parte di questa demimonde, di questa società artistica. Era una scena creativa, sperimentale e stimolante.”

Nella più ampia società francese al momento, le donne non erano in grado di votare o avere una piattaforma uguale per esprimere opinioni, ma la demimonde ha dato voce alle pioniere femminili. “Era un terreno fertile per alcune donne molto lungimiranti. C’erano giornalisti come Rachilde, e donne come Natalie Barney e Renée Vivien – proto-femministe molto esplicite che dichiaravano la loro uguaglianza in termini personali all’interno dei loro circoli sociali. Colette fu influenzata e a sua volta divenne influente in questo mondo.,”

Colette iniziò a scrivere per volere di Willy. E per iscritto, apparentemente con l’incoraggiamento e la guida di suo marito, ha creato un personaggio con il quale la Francia sarebbe presto diventata ossessionata: la studentessa Claudine.,

Un’eroina di 15 anni, supponente, vivace e sapiente, proveniente da un villaggio di campagna, Claudine apparve per la prima volta nel 1900 in Claudine à l’école (Claudine a scuola), e affascinò immediatamente Parigi. “Claudine era davvero il primo tipo di esuberante, voce femminile adolescente in letteratura,” dice Westmoreland.

Anche se Claudine sembrava condividere molti elementi tratti dalla vita di Colette, i romanzi di Claudine (di cui ce ne furono quattro, pubblicati tra il 1900-03) furono tutti pubblicati sotto il nome del marito. Willy, così il film lo ha affermando, sentiva che le scrittrici semplicemente non vendono., ” Se si guardano molte donne scrittrici nel 19 ° secolo”, dice Westmoreland, ” molte di loro usavano nomi di penna maschili. In effetti, questo è uno degli ultimi esempi eclatanti di ciò.”

Quando Claudine à l’école è stato pubblicato per la prima volta, ha colpito un accordo con molte giovani donne., La storia “non si trattava di essere innocenti e casti”, dice Westmoreland, “si trattava di esprimere chi sei veramente. Stavo per usare la parola ‘adolescente ‘nel film, ma non esisteva fino al 1920. Invece, Missy dice: ‘le donne tra fanciullezza e femminilità, hai dato loro una voce.”

Quindi, con Claudine come apripista per una voce distinta e adolescenziale, e come ogni nuova idea del suo tempo, i libri”si diffondono a macchia d’olio in tutta la Francia”. Il nous di marketing di Willy assicurò che il personaggio di Claudine trascendesse i libri., ” È diventato un gioco eseguito in recensioni in tutta Parigi e in Francia”, dice Westmoreland. “Ma non solo, c’era tutta questa merce accessoria, che mostriamo nel film. È tutto vero: i saponi, le sigarette, il profumo, la lingerie. C’era un’intera linea di prodotti Claudine.

“Una delle cose positive che potresti dire su Willy, forse, è che era un genio del marketing e sapeva come sfruttarne il successo.,”

Willy e Colette

Willy era spietata nella sua ricerca del successo per i libri pubblicati a suo nome, e ha mantenuto sia gli utili e diritto d’autore. Tristemente, una volta chiuse sua moglie in una stanza e si rifiutò di lasciarla uscire finché non avesse scritto la prossima puntata.,

“Sì, Willy era uno sfruttatore che è passato alla storia come la persona che ha cercato di sopprimere la voce di sua moglie”, dice Westmoreland. Ma il film non dipinge Willy come un cattivo out-and-out; egli rimane in momenti soave e simpatico, anche come egli imbroglia la moglie di fedeltà, royalties e il riconoscimento per il suo lavoro. ” Era anche un mentore e ha visto il suo genio molto presto”, dice Westmoreland. “Anche verso la fine del matrimonio, quando stava usando tutto nel suo arsenale per tenerla giù, Colette aveva ancora una predilezione per lui., Si può vedere che nelle loro lettere del tempo; aveva ancora una presa su di lei.”

Proprio come oggi si sentono storie di uomini potenti che si comportano terribilmente, dice Westmoreland, “spesso non è la storia unidimensionale che sono un diavolo con le corna che escono dalla loro testa. spesso può essere molto affascinante e divertente e seducente, che tutti servono i loro desideri e l’ego. È solo un modo diverso di mantenere il controllo., La presa di Willy su Colette non era solo finanziaria e culturale; era anche personale, emotiva e sessuale.”

La scrittura non era l’unica attività che Colette fu incoraggiata ad esplorare dal marito. Come la scrittura di Colette fiorì, così ha fatto le sue relazioni extraconiugali. Secondo il film, Willy era felice di facilitare queste relazioni, purché fossero con le donne., Lui e Colette anche impegnato in una relazione simultanea con la moglie americana di un ricco ingegnere minerario francese – un rapporto che era così non dissimulato nel quarto romanzo Claudine, la donna riferito chiesto il romanzo essere spappolato.

Intorno al 1906, mentre il suo matrimonio con Willy stava volgendo al termine (anche se non divorziarono fino al 1910), Colette intraprese una relazione di sei anni con la marchesa di Belbeuf (nota come Missy)., “Missy era un aristocratico che sfidava il genere”, dice Westmoreland, ” una donna che si vestiva da uomo e abbracciava molto la mascolinità come parte della sua identità, che può essere vista come un precursore della comunità lesbica butch di oggi e della comunità transgender, anche se nessuna di queste etichette era in giro all’epoca.”

Missy era cresciuta con ricchezza e privilegio: discendeva da Charles-Louis Napoléon Bonaparte da parte di suo padre, mentre sua madre potrebbe essere stata la figlia illegittima di Nicola I di Russia. “Missy era molto considerata parte della nobiltà francese e del “sangue blu”., In questo momento era illegale per le donne di indossare pantaloni a Parigi e si potrebbe essere gettato in prigione per farlo. Missy riuscì a farla franca indossando i pantaloni a causa della sua posizione sociale leggermente al di sopra della legge.”

Mime e il Moulin Rouge

Mentre Willy diventava più controllante e continuava a chiudere gli appelli di Colette per ottenere credito per il suo lavoro,” Colette è passata all’offensiva”, dice Westmoreland. “Ha deciso di fare una seconda carriera per se stessa come artista di mimo sul palco. Questa è stata una mossa unica e scandalosa., Non era come andare a interpretare Shakespeare o qualcosa che avrebbe potuto essere socialmente accettabile. Per una donna della sua posizione sociale, il mimo era considerato molto al di sotto della società borghese. Collette è andato per esso perché molto le ha dato una voce propria. Non era Willy ad esibirsi, era lei.”

Ha studiato con un artista di mimo di nome Georges Wague che è stato un pioniere della cantomima – l’arte di sincronizzare le labbra con un cantante d’opera che canta a lato del palco, o “the 1895 Ru Paul’s drag race”, scherza Westmoreland. Il lavoro di Wague in ‘white pantomime’ – una forma rivoluzionaria di movimento nel mimo-ha gettato le basi per gli stili di recitazione troppo prodotti e fisici visti nei primi film muti.

“Colette ha davvero preso questo”, dice Westmoreland., “Era sempre una persona molto fisica-si allenava quando le donne non lo facevano, era sul fronte di La Physique Couture nel 1907, che era una sorta di rivista di allenamento muscolare e fitness.”

Missy era molto favorevole alle ambizioni teatrali di Colette e il loro lavoro culminò in una performance chiamata The Dream of Egypt, che ebbe luogo al Moulin Rouge nel gennaio 1907.,

“Colette e Missy hanno eseguito questo scenario piuttosto kitsch, con Missy che interpreta un archeologo che svela un sarcofago da cui Colette emerge per eseguire questa danza seducente. Tutta la casa era piena. Era considerato l’evento più scandaloso nella memoria vivente; tutti volevano essere lì.”

Al culmine del gioco, Colette e il suo amante si baciarono “come una dichiarazione di libertà sessuale e anche provocazione. Ha causato una rivolta. Molto simile alla politica di oggi, metà del pubblico era molto conservatore e metà era molto progressista. Quindi la metà stava esultando, mentre l’altra metà stava rovinando per un combattimento. La polizia è stata chiamata e i rivoltosi hanno fatto a pezzi il posto. Hanno chiuso lo spettacolo dopo una notte.,”

Anche se Colette e Missy avevano goduto di una relativa libertà a causa dello status di Missy nella società francese, dopo l’incidente del Moulin Rouge è diventato molto più difficile per la coppia di essere visti insieme in pubblico, Westmoreland dice. “Missy notoriamente adottato indossando una gonna sopra i pantaloni, in modo che quando è andato giù in un club a Montmartre, quando era lecito essere se stesso, avrebbe svelato i pantaloni da frustate fuori la gonna, a quanto pare facendo un po’ di uno spettacolo di esso., Vivevano in un po ‘ di una bolla di permesso che esisteva intorno alla demimonde, ma dovevano ancora essere consapevoli dei corsi di legge che potevano causare loro danni.”

Reclaiming Claudine

Al momento del quarto romanzo di Claudine, era diventato “un segreto aperto” che Colette fosse il vero autore, spiega Westmoreland. Tuttavia Willy mantenne i diritti e le royalties per il suo lavoro. “Erano una coppia di celebrità ed era sempre più ovvio che la voce che usciva dai romanzi era di Colette.,

“Ma Willy ha continuato a spingere l’idea che le donne scrittrici non vendessero. Quando hanno divorziato, Colette voleva davvero avere credito per i libri, così hanno concordato un credito congiunto e i libri sono diventati ‘da Willy e Colette Willy’.”

Molti decenni dopo, dopo la seconda guerra mondiale, Colette ottenne un credito esclusivo solo a suo nome. La saga continuò, anche se, come Jacques Gauthier-Villars, un figlio di Willy da un “altra relazione, in seguito citato in giudizio per cambiare di nuovo, dicendo che era irrispettoso per l” eredità del suo defunto padre.,

“Incredibilmente, i tribunali hanno permesso che fosse cambiato”, dice Westmoreland. “Che è durato per circa un anno e poi alla fine Colette ha vinto. A quel tempo era una grande dame letteraria., Alcuni dei manoscritti originali esistono ancora troppo, ed erano abbastanza strumentale nel dimostrare che era la sua scrittura, e le piccole note spidery nel margine non costituivano paternità il modo in cui Willy aveva sostenuto.

“Penso che sia una figura del tutto rilevante perché ha sempre vissuto la sua verità e ha scritto la sua verità.”

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Colette, interpretato da Keira Knightly e Dominic West e diretto da Wash Westmoreland, esce nelle sale cinematografiche britanniche il 9 gennaio 2019.