Billy the Kid imballato più nei suoi 21 anni di quanto la maggior parte fuorilegge fare in una vita.

Dalle sue prime rapine ai suoi giorni come pistolero di frontiera alla sua morte epica, Billy the Kid rimane una leggenda del Selvaggio West., Era per fuorilegge quello che Wyatt Earp era per gli uomini di legge, una figura iconica la cui eredità vive fino ad oggi.

Billy The Kid’s Early Days

Come nel caso di così tante figure storiche mitizzate, può essere difficile separare i fatti dalla finzione. Per cominciare, il nome di Billy the Kid non era Billy e non era nato negli Stati Uniti occidentali.

Nato Henry McCarty, è stato il primo di due ragazzi cresciuti da una piccola famiglia cattolica irlandese a New York City., Nessuno è sicuro della data esatta in cui è nato, ma sembra essere stato a settembre 1859 perché c’è un record di battesimo per lui dalla fine di quel mese.

La vita familiare di McCarty era il caos totale fin dall’inizio. I suoi genitori erano immigrati irlandesi che sono venuti in America e si sono sposati subito dopo aver compiuto 20 anni. Vivevano in una baraccopoli sull’east side di Manhattan e suo padre, Patrick, morì poco dopo la nascita del suo primo figlio.

Dopo la partenza di Patrick, la sua vedova portò il giovane Henry McCarty e suo fratello in Indiana, dove incontrò un uomo di nome Bill Antrim., Si trasferirono tutti in Kansas insieme nel 1870 e lei sposò Antrim nel 1873. Poco dopo, la famiglia si trasferì più a ovest dove Henry McCarty ha iniziato a mettersi nei guai.

Inizia la vita criminale di Henry McCarty

Il nuovo patrigno di McCarty era un cercatore part-time che andava spesso in viaggi prolungati. Queste assenze ottenuto più a lungo e più comune come la madre di McCarty si ammalò di tubercolosi e divenne più dipendente dagli uomini della sua famiglia a prendersi cura di lei.

Quando soccombette e morì alla fine del 1874, Antrim era a un paio di giorni di distanza., La notizia della morte lo ha raggiunto, ma non ha tagliato il suo viaggio breve e ha perso il funerale. Con la madre andato, adolescente Henry McCarty era fondamentalmente da solo.

Ha cercato di lavorare direttamente lavori (lavoratore albergo, ranch mano), ma rapidamente si è trovato dalla parte sbagliata della legge. Finì nei guai per piccoli furti di cose come cibo e vestiti, ma le cose peggiorarono quando rubò alcune pistole da una lavanderia cinese nel 1875 e fu mandato in prigione.

Tuttavia, solo due giorni dopo, è fuggito e la sua vita da fuggitivo è iniziata.,

Fugitive Days And His First Kill

Ora un fuggitivo, Henry McCarty ha dovuto tenere un basso profilo. Riuscì a localizzare il posto del suo patrigno nel New Mexico, dove si rintanò per alcune settimane. Antrim tollerato questo brevemente, ma i due alla fine ha avuto un litigio e McCarty ha lasciato per sempre, facendo in modo di rubare una pistola e alcuni vestiti per la sua uscita. E ‘ stato l’ultimo contatto che ha avuto con Antrim.,

Fuori da solo per sempre, McCarty scivolò oltre il confine nel territorio dell’Arizona, che tecnicamente lo rese un fuggitivo federale dalla giustizia anche se il governo federale non aveva un’enorme presenza in Arizona al momento e Henry era praticamente libero di fare come gli piaceva.

Usando il nome “Billy Antrim” e soprannominato “the kid” per il suo aspetto giovanile e giovanile, McCarty divenne presto noto come “Billy the Kid” e trovò lavoro come cowboy e ranch in Arizona., Durante i suoi tempi di inattività, gli piaceva visitare il saloon, bere, giocare a carte, prostituirsi, e altri diversivi sani per un ragazzo di 16 anni.

Anche Billy the Kid stava ancora rubando. Lui e un complice di nome John Mackie ha iniziato a strisciare i cavalli da un vicino forte militare e poi venderli. Era una buona racchetta, ma non riusciva a stare fuori dai guai abbastanza a lungo per godersela.

Anche se alcuni dicono che in precedenza aveva ucciso diversi membri della tribù Apache, la prima uccisione (su 20 o più totali) ampiamente attribuita a Billy the Kid arrivò nel 1876.,

Durante un gioco di carte, Billy the Kid ha accusato un altro giocatore di barare. L’uomo, fabbro locale Frank Cahill, chiamato Billy un magnaccia. Quando Billy chiamò Cahill un figlio di puttana, la lotta era iniziata e presto gli uomini stavano lottando per il revolver (rubato) di Billy. Henry ebbe la meglio su Cahill e gli sparò, infliggendogli una ferita che lo avrebbe ucciso il giorno dopo.

Ancora una volta, Billy the Kid era ora in fuga.

Ma quando tornò incautamente nella zona pochi giorni dopo, fu rinchiuso nella palizzata in attesa dell’arrivo delle forze dell’ordine., Ma prima che ciò potesse accadere, Billy sgattaiolato fuori di prigione ancora una volta e ha rubato un altro cavallo che ha guidato duro per il territorio del New Mexico, dove era ancora ricercato per rapina.

La guerra della contea di Lincoln

Billy the Kid non è arrivato fino al Nuovo Messico. Da qualche parte sulla sua corsa, è stato circondato da Apache che ha preso il suo cavallo rubato e lo ha lasciato a camminare attraverso il deserto per miglia di nuovo alla civiltà., In qualche modo, riuscì a raggiungere la casa di un amico, dove gli fu permesso di riposare e riprendersi dal suo calvario nel deserto.

Dopo una settimana o due, ha fatto una connessione con alcuni ladri di bestiame locali che si guadagnavano da vivere rubando bestiame da un uomo d’affari di nome John Chisum nella contea di Lincoln, N. M. Ma allo stesso tempo, Billy the Kid sembrava fare un tentativo di andare dritto.

A questo punto anche lui si fa chiamare William Bonney, ha preso il lavoro onesto come cowboy per un allevatore nella contea di Lincoln di nome John Tunstall., Ma questo lavoro piacevole e costante per Billy the Kid è diventato più turbolento grazie a una disputa tra Tunstall e i suoi rivali.

Nel 1878, per risolvere una disputa su un grosso debito dovuto dal socio in affari di Tunstall a una coorte rivale di uomini d’affari locali, lo sceriffo William Brady e la sua banda tentarono di sequestrare circa $40.000 del bestiame di Tunstall. Durante lo scontro che ne seguì, lo sceriffo e la sua banda, fedeli ai rivali di Tunstall, spararono a Tunstall dal suo cavallo e poi raccolsero la sua pistola e la usarono per ucciderlo con un colpo alla nuca.,

Billy the Kid era lì quando è successo e andò in tribunale per convincerli che lo sceriffo e la sua banda avevano commesso un omicidio. Il giudice di pace della contea di Lincoln era convinto, ma prima che Brady potesse essere arrestato, i deputati locali fedeli allo sceriffo arrestarono Billy e lo gettarono in prigione.

Ancora una volta, Billy non rimase in prigione a lungo. Ma questa volta è stato un U. S., Il maresciallo di nome Robert Widenmann, lì come parte di uno sforzo federale per ripristinare l’ordine, che lo lasciò uscire (presumibilmente risparmiandogli il fastidio di pianificare la sua terza fuga in prigione).

Dopo il suo rilascio, Billy the Kid si unì a una banda chiamata the Lincoln County Regulators per vendicare la morte di Tunstall. I Regolatori sono stati in grado di tendere un’imboscata e uccidere Brady, ma questo non ha messo fine alle cose.

Ora, Billy the Kid e i Regolatori erano nei guai con il nuovo sceriffo che era stato nominato per aver causato così tanto spargimento di sangue e omicidio., I regolatori e le forze del nuovo sceriffo si scontrarono nel luglio 1878 in quella che è diventata nota come la Battaglia di Lincoln.

I Regolatori si trovarono messi alle strette e sotto assedio in un saloon locale da elementi della banda dello sceriffo locale.

Gli uomini all’interno erano piuttosto duri e la battaglia iniziò a rivoltarsi contro gli uomini di legge, ma poi arrivarono rinforzi da una vicina base militare. All’inizio, nessuno sapeva da che parte fossero lì da prendere, ma quando caddero con gli uomini di Brady e diedero fuoco al saloon, Billy the Kid e pochi altri regolatori riuscirono a fuggire.,

Un’altra cattura e un’altra fuga

Come uno dei pochi regolatori che avevano fatto fuori dalla battaglia di Lincoln, Billy the Kid era ora un obiettivo primario per le forze dell’ordine locali. Ma ha escogitato un piano per liberarsi fornendo al governatore Lew Wallace informazioni sull’omicidio di un importante avvocato a cui aveva assistito di recente.

Ha contattato il governatore per scambiare una dichiarazione di testimone per un perdono., Il governatore acconsentì e suggerì che, per amore delle apparenze, avrebbe dovuto “arrestare” Billy e rinchiuderlo in prigione prima di prendere la sua dichiarazione sull’altro omicidio. Billy acconsentì e portò a termine la farsa.

Circa due mesi dopo, senza l’amnistia imminente, Billy si rese conto che era stato avuto e stavano per impiccarlo invece. Ancora una volta, Billy è uscito di prigione ed è andato in fuga.

Billy the Kid rimase fuori dai radar fino al gennaio 1880, quando stava bevendo in un bar vicino a Santa Fe., Uno sconosciuto di nome Joe Grant è venuto nel saloon e sidled fino a vicino al punto in cui Billy stava bevendo.

Come esattamente la tensione montata tra Billy e Grant rimane poco chiara (alcuni dicono che Billy ha ancorato Grant per un cacciatore di taglie venuto per ucciderlo; alcuni dicono che Grant era un ubriacone rumoroso in cerca di una lotta). In entrambi i casi, Billy intuì che i problemi stavano arrivando e decise di dirigerlo al passo.

Pensando velocemente, Billy disse a Grant che ammirava il suo revolver e gli chiese se poteva guardarlo., Notando che aveva solo tre giri caricati, ruotò sottilmente il tamburo su un cilindro vuoto e lo restituì. Abbastanza sicuro, dopo che i due uomini si sono antagonizzati l’un l’altro, Grant ha presto puntato la pistola contro Billy e ha premuto il grilletto, ma tutto ciò che ha prodotto è stato un clic.

Billy disegnò velocemente e sparò a Grant in testa prima di fuggire. ” Era un gioco a due”, ha detto Billy, ” e sono arrivato per primo.”

Ora la legge aveva ancora un altro motivo per essere dopo Billy the Kid.

“Morto, morto, morto!,”

Il nuovo sceriffo della contea di Lincoln Pat Garrett e il suo gruppo catturarono Billy the Kid in un luogo chiamato Stinking Springs il 16 dicembre. 23, 1880. Ma prima che Garrett potesse portare i suoi prigionieri in prigione, dovette difenderli da un linciaggio che si formò attorno al treno sulla rotta per Santa Fe. Lo fecero in modo sicuro, tuttavia, e Garrett raccolse la taglia statale di Billy 500 sulla testa di Billy.

“La gente mi pensava male prima, ma se mai dovessi liberarmi”, ha detto dopo essere stato finalmente catturato, “Farò sapere loro cosa significa male.,”

La primavera seguente, dopo un processo che aveva più a che fare con un buon spettacolo per i giornali che cercare la verità di ciò che è accaduto nella guerra della contea di Lincoln, Billy the Kid fu giudicato colpevole e condannato all’impiccagione. Secondo la leggenda, il giudice gridò al ragazzo di 21 anni che doveva appendere per il collo fino a quando non era ” morto, morto, morto!”Sempre secondo la leggenda, le ultime parole di Billy sul disco erano di dire al giudice che poteva andare a” inferno, inferno, inferno!,”

La sera del 28 aprile 1881, Billy fu lasciato sotto la supervisione di una singola guardia nella prigione mentre il resto dello staff colpiva il saloon dall’altra parte della strada. Ha convinto la guardia a farlo uscire per usare la dependance e poi sulla via del ritorno ha infilato le catene e ha picchiato la guardia a terra.

Rubando la sua pistola, Billy lo uccise e zoppicò in catene fino all’ufficio del direttore dove afferrò un fucile da caccia e si appollaiò nella finestra.,

Quando il direttore uscì in strada per indagare sullo sparo, Billy gli gridò: “Guarda in alto, vecchio ragazzo, e vedi cosa ottieni!”e poi lo ha ucciso (apparentemente non suscitando alcun sospetto da parte di eventuali passanti nel processo).

Billy poi è riuscito a tagliare attraverso i ferri delle gambe e rubare un cavallo per fare la sua fuga.

Pat Garrett e Billy The Kid

Billy the Kid è stato libero per soli tre mesi prima del suo incontro finale con Pat Garrett. Non appena si e ‘ saputo della sua fuga, il governatore del New Mexico ha messo un’altra taglia di 500 dollari sul Ragazzo, vivo o morto.,

A luglio, Garrett capì che Billy avrebbe potuto stare con un amico a Fort Sumner, nel Nuovo Messico. Garrett è stato in grado di entrare nella casa il 14 luglio e quando Billy è entrato, Garrett gli ha sparato.

Il famigerato Billy the Kid non c’era più. Prima che sorgesse il sole, il Ragazzo era sottoterra con nient’altro che un pennarello di legno per la sua tomba.

Quando l’ufficio del governatore ha rifiutato di dare a Garrett la sua ricompensa di Gar 500 (per ragioni che rimangono poco chiare), i cittadini locali hanno scheggiato e raccolto instead 7.000 per lui., Poco più di un anno dopo, la legislatura territoriale del New Mexico ha votato per dare a Garrett i 5 500 che gli erano dovuti.

Per quanto riguarda Billy the Kid, è da tempo passato diventato un’icona della storia americana, anche un eroe popolare di sorta. Nel 1931, i locali raccolsero denaro per dargli una lapide adeguata. E quando fu rubato nel 1981 e poi rapidamente recuperato in Florida, il governatore del New Mexico lo fece tornare a casa.,

Nel 2010, molti hanno presentato una petizione all’ufficio del governatore del New Mexico per concedere a Billy il perdono che dicono Lew Wallace gli aveva promesso 130 anni prima, ma non è mai avvenuto. Quello stesso anno, un uomo di nome Randy Guijarro ha acquistato una vecchia foto per $2 in un negozio a Fresno, in California.

Credendo che la foto includesse Billy the Kid (che lo renderebbe solo la seconda foto conosciuta di lui), Guijarro alla fine trovò una ditta di autenticazione che verificò la sua affermazione con l’analisi del riconoscimento facciale e la valutò a million 5 milioni.,

L’autenticità della foto è stata contestata, nonostante il National Geographic sia in piedi dietro di essa. Una situazione molto simile è sorta con un’altra foto contestata di Billy nel 2017.

Tuttavia, la dice lunga sul continuo fascino americano con Billy the Kid che una semplice foto di lui sarebbe stata valutata a million 5 milioni circa 135 anni dopo la sua morte.

Dopo questo sguardo a Billy the Kid, leggere su altre figure leggendarie Wild West come leggendario tiratore scelto Annie Oakley e Bass Reeves, il proiettile schivando black lone ranger.