Nella sua essenza, è una semplice dichiarazione sui tassi di riproduzione e mortalità: quei singoli organismi che sono più adatti ad un ambiente sopravvivono e si riproducono con maggior successo, producendo molti discendenti altrettanto ben adattati. Dopo numerosi cicli di riproduzione, dominano i più adattati. La natura ha filtrato individui poco adatti e la popolazione si è evoluta.,

VISTA

La selezione naturale è un semplice meccanismo che fa sì che le popolazioni di esseri viventi cambino nel tempo. In effetti, è così semplice che può essere suddiviso in cinque passaggi fondamentali, abbreviati qui come VISTA: Variazione, ereditarietà, Selezione, Tempo e adattamento.

Variazione ed ereditarietà

Replicazione del DNA
©AMNH

I membri di una determinata specie raramente sono esattamente gli stessi, sia all’interno che all’esterno. Gli organismi possono variare in dimensioni, colorazione, capacità di combattere le malattie e innumerevoli altri tratti., Tale variazione è spesso il risultato di mutazioni casuali, o” errori di copia”, che sorgono quando le cellule si dividono come nuovi organismi si sviluppano.

Quando gli organismi si riproducono, trasmettono il loro DNA-l’insieme di istruzioni codificate nelle cellule viventi per la costruzione di corpi-alla loro prole. E poiché molti tratti sono codificati nel DNA, la prole spesso eredita le variazioni dei loro genitori. Le persone alte, ad esempio, tendono ad avere figli alti.,

Selezione: Sopravvivenza e riproduzione

Selezione sessuale nei coleotteri
©Clyde Peeling Reptiland

Gli ambienti non possono supportare popolazioni illimitate. Poiché le risorse sono limitate, nascono più organismi che possono sopravvivere: alcuni individui avranno più successo nel trovare cibo, accoppiarsi o evitare i predatori e avranno maggiori possibilità di prosperare, riprodursi e trasmettere il loro DNA. Piccole variazioni possono influenzare la vita o meno di un individuo e si riproduce., Le differenze di colore, ad esempio, aiutano alcuni individui a mimetizzarsi dai predatori. Occhi e artigli più affilati aiutano un’aquila a prendere la sua cena. E la colorazione più luminosa migliora le possibilità di un pavone maschio di attrarre un compagno.

Tempo e adattamento

Di generazione in generazione, i tratti vantaggiosi aiutano alcuni individui a sopravvivere e riprodursi. E questi tratti vengono trasmessi a un numero sempre maggiore di discendenti. Dopo poche generazioni o dopo migliaia, a seconda delle circostanze, tali tratti diventano comuni nella popolazione., Il risultato è una popolazione più adatta-meglio adattata-ad alcuni aspetti dell’ambiente rispetto a prima. Le gambe una volta utilizzate per camminare sono modificate per l’uso come ali o pinne. Le scale utilizzate per la protezione cambiano i colori per fungere da camuffamento.