Il regno di Marco Aurelio era stato segnato da una guerra quasi continua, anche se preferiva i libri alla guerra. Quella di Commodo era relativamente pacifica in senso militare, ma era segnata da conflitti politici e dal comportamento arbitrario e capriccioso dell’imperatore stesso. Secondo Dione Cassio, un osservatore contemporaneo, la sua adesione segnò la discesa “da un regno d’oro a uno di ruggine e ferro”. Lo storico Edward Gibbon prese il regno di Commodo come l’inizio del declino dell’Impero romano.,

Nonostante la sua notorietà, gli anni di Commodo al potere non sono ben documentati. Commodo rimase con gli eserciti danubiani solo per un breve periodo prima di negoziare un trattato di pace con le tribù danubiane. Tornò quindi a Roma e celebrò un trionfo per la conclusione delle guerre il 22 ottobre 180.

A differenza dei precedenti imperatori Traiano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio, Commodo aveva scarso interesse per gli affari amministrativi., Lasciò la gestione dello stato a una successione di favoriti, a partire da questo momento con Saoterus, un liberto di Nicomedia che era diventato il suo ciambellano.

Questo stato di cose portò a una serie di cospirazioni e tentativi di colpo di stato, che a loro volta provocarono Commodo a prendere in mano gli affari, cosa che fece in modo sempre più dittatoriale.

Tuttavia, anche se l’ordine senatoriale arrivò ad odiarlo e temerlo, le prove suggeriscono che rimase popolare tra l’esercito e la gente comune per gran parte del suo regno., Fece sontuosi spettacoli di doni (registrati sulla sua monetazione) e mise in scena e prese parte a spettacolari combattimenti tra gladiatori.

Uno dei modi in cui pagava per i suoi divertimenti di massa era tassare l’ordine senatoriale, e su molte iscrizioni, l’ordine tradizionale dei due poteri nominali dello stato, il Senato e il Popolo (Senatus Populusque Romanus) è provocatoriamente invertito (Populus Senatusque…).

Le cospirazioni del 182modifica

All’inizio del suo regno, Commodo, all’età di 19 anni, ereditò molti dei consiglieri anziani di suo padre., Aveva anche cinque sorelle sopravvissute, tutte con mariti che erano potenziali rivali. Quattro delle sue sorelle erano considerevolmente più grandi di lui; la maggiore, Lucilla, aveva il rango di Augusta come vedova del suo primo marito, Lucio Vero.

La prima crisi del regno arrivò nel 182, quando Lucilla progettò una cospirazione contro suo fratello. Il suo movente sarebbe stato l’invidia dell’imperatrice Crispina. Suo marito, Pompeiano, non fu coinvolto, ma due uomini, presunti suoi amanti, tentarono di uccidere Commodo mentre entrava nel teatro.

Hanno pasticciato il lavoro., Furono catturati dalla guardia del corpo dell’imperatore e giustiziati; Lucilla fu esiliata a Capri e poi uccisa. Pompeiano si ritirò dalla vita pubblica. Uno dei due prefetti pretoriani, Tarrutenius Paternus, era stato effettivamente coinvolto nella cospirazione, ma non è stato rilevato in questo momento. In seguito, lui e il suo co-prefetto Sesto Tigidio Perennis organizzarono l’omicidio di Saotero, l’odiato ciambellano.

Commodo prese la perdita di Saoterus male, e Perennis ora colse l’occasione di avanzare se stesso implicando Paternus in una seconda cospirazione. Seguirono esecuzioni., Perennis prese le redini del governo e Commodo trovò un nuovo ciambellano e favorito in Cleandro, un liberto frigio che aveva sposato una delle amanti dell’imperatore, Demostratia. Cleander era in realtà la persona che aveva ucciso Saoterus.

Dopo quei tentativi sulla sua vita, Commodo trascorse gran parte del suo tempo fuori Roma, per lo più nelle proprietà di famiglia a Lanuvium. Anche se fisicamente forte, era mentalmente pigro, e il suo principale interesse era nello sport: prendendo parte a corse di cavalli, corse di carri, e combattimenti con bestie e uomini, per lo più in privato, ma anche in occasione in pubblico.,

Britanniaedit

In Gran Bretagna nel 184, il governatore Ulpio Marcello spinse la frontiera romana a nord fino alle Mura antonine, ma i soldati si ribellarono contro la sua dura disciplina. Perennis fece licenziare tutti i legati legionari in Gran Bretagna.

Il 15 ottobre 184 ai Giochi Capitolini, un filosofo cinico denunciò pubblicamente Perennis davanti a Commodo, che stava guardando. Fu immediatamente messo a morte., Secondo Dione Cassio, Perennis, sebbene spietato e ambizioso, non era personalmente corrotto e generalmente amministrava bene lo stato.

Tuttavia, l’anno seguente, un distaccamento di soldati dalla Gran Bretagna (erano stati arruolati in Italia per sopprimere i briganti) denunciò Perennis all’imperatore come complottando per fare suo figlio imperatore. Erano stati autorizzati a farlo da Cleandro, che stava cercando di sbarazzarsi del suo rivale. Commodo diede ai soldati il permesso di giustiziare Perennis, sua moglie e i suoi figli. La caduta di Perennis ha portato una nuova ondata di esecuzioni., Ulpio Marcello fu sostituito come governatore della Britannia da Pertinax; portato a Roma e processato per tradimento, Marcello sfuggì di poco alla morte.

Cleander’s rise and fall (185-190)Modifica

Cleander’s rise and fall (185-190) Edit

Cleander’s rise in his own hands and enriched himself by selling public offices: he sold and gave entry to the Senate, army commands, governorships, and even replacement consulships, to the highest bidder.

I disordini intorno all’impero aumentarono, con un gran numero di disertori dell’esercito che causarono problemi in Gallia e Germania. Una rivolta in Bretagna fu repressa da due legioni portate dalla Gran Bretagna., Nel 187, uno dei capi dei disertori, Maternus, venne dalla Gallia con l’intenzione di assassinare Commodo alla Festa della Grande Dea a marzo, ma fu tradito e giustiziato.

Nello stesso anno, Pertinax smascherò una cospirazione di due nemici di Cleander. Di conseguenza, Commodo apparve ancora più raramente in pubblico, preferendo vivere nelle sue proprietà. All’inizio del 188, Cleandro si liberò dell’attuale prefetto pretoriano e assunse lui stesso il comando supremo dei Pretoriani con il nuovo grado di pugione (“portatore di pugnali”) con due prefetti pretoriani a lui subordinati., Ora allo zenit del suo potere, Cleander ha continuato a vendere uffici pubblici come la sua attività privata. Il culmine arrivò nell’anno 190, che aveva 25 consoli suffetti – un record nei 1.000 anni di storia del consolato romano-tutti nominati da Cleandro (tra cui il futuro imperatore Settimio Severo).

Nella primavera del 190, Roma era afflitta da una carenza di cibo, per la quale il funzionario effettivamente responsabile dell’approvvigionamento di grano riuscì a dare la colpa a Cleandro., Alla fine di giugno, una folla manifestò contro Cleandro durante una corsa di cavalli nel Circo Massimo: mandò la guardia pretoriana a sedare i disordini, ma Pertinace, che era ora Prefetto della città di Roma, inviò i Vigili Urbani ad opporsi.

Cleandro fuggì da Commodo, che si trovava a Laurentum nella casa dei Quinctili, per protezione, ma la folla lo seguì chiedendo la sua testa. Su sollecitazione della sua amante Marcia, Commodo fece decapitare Cleandro e uccidere suo figlio., Altre vittime furono il prefetto del pretorio Giulio Giuliano, la cugina di Commodo Annia Fundania Faustina e suo cognato Mamertino. Anche Papirio Dionigi fu giustiziato.

Commodo continuò a governare attraverso una cabala, che ora consisteva in Marcia, il suo nuovo ciambellano Eclectus, e il nuovo prefetto pretorio Quinto Aemilius Laetus, che in questo periodo aveva anche molti cristiani liberati dal lavoro nelle miniere in Sardegna. Marcia è accusato di essere stato un cristiano.,

A new order (190-192)Edit

Durante il 191, la città di Roma fu ampiamente danneggiata da un incendio che imperversò per diversi giorni, durante il quale molti edifici pubblici tra cui il Tempio di Pax, il Tempio di Vesta e parti del palazzo imperiale furono distrutti.

Commodo si presentò come la fonte dell’Impero e della vita e della religione romana., Fece anche sostituire la testa del Colosso di Nerone adiacente al Colosseo con un suo ritratto, gli diede una mazza e pose un leone di bronzo ai suoi piedi per farlo sembrare Ercole, e aggiunse un’iscrizione che si vantava di essere “l’unico combattente mancino a conquistare dodici volte mille uomini”.

Commodo il gladiatoreedit

L’imperatore aveva anche una passione per il combattimento gladiatorio, che prese al punto di portare lui stesso nell’arena, vestito da gladiatore. I Romani trovarono scandaloso e vergognoso il combattimento dei gladiatori nudi di Commodo., Si diceva che in realtà fosse figlio non di Marco, ma di un gladiatore che sua madre Faustina aveva preso come amante nella località costiera di Caieta. Nell’arena, Commodo vinceva sempre poiché i suoi avversari si sottomettevano sempre all’imperatore. Quindi, queste lotte pubbliche non finirebbero con una morte. Privatamente, era sua abitudine uccidere i suoi avversari di pratica. Per ogni apparizione nell’arena, caricò la città di Roma un milione di sesterzi, mettendo a dura prova l’economia romana.

I funzionari militari a Roma erano infuriati per il suo comportamento nell’arena., Spesso, soldati feriti e amputati venivano messi nell’arena perché Commodo uccidesse con una spada. I cittadini di Roma che mancavano i loro piedi per incidente o malattia venivano portati nell’arena, dove venivano legati insieme per permettere a Commodo di colpire a morte fingendo di essere giganti. Questi atti possono aver contribuito al suo assassinio.

Commodo era anche noto per combattere animali esotici nell’arena, spesso con orrore del popolo romano. Secondo Gibbon, Commodo una volta uccise 100 leoni in un solo giorno.,p106 Più tardi, ha decapitato uno struzzo in esecuzione con un dardo appositamente progettato. e poi portò la testa sanguinante dell’uccello morto e la sua spada verso la sezione dove sedevano i senatori e gesticolarono come se fossero i prossimi. In un’altra occasione, Commodo uccise tre elefanti sul pavimento dell’arena da solo. Infine, Commodo uccise una giraffa che era considerata una strana e indifesa bestia.p107 ” Commodo uccise un camelopardalis o una giraffa…il più inutile dei quadrupedi.”