L’Occidente chiede il commercio con il Giappone
l ‘ 8 luglio del 1853 il Commodoro Matthew Perry della Marina degli Stati Uniti, comandante di uno squadrone di due piroscafi e due imbarcazioni a vela, navigato in Tôkyô porto a bordo della fregata Susquehanna. Perry, per conto del governo degli Stati Uniti, costrinse il Giappone ad entrare in commercio con gli Stati Uniti e chiese un trattato che permettesse il commercio e l’apertura dei porti giapponesi alle navi mercantili statunitensi., Questa era l’era in cui tutte le potenze occidentali stavano cercando di aprire nuovi mercati per i loro manufatti all’estero, così come nuovi paesi per fornire materie prime per l’industria. Era chiaro che il commodoro Perry poteva imporre le sue richieste con la forza. I giapponesi non avevano una marina con cui difendersi, e quindi dovevano accettare le richieste.
Il piccolo squadrone di Perry in sé non era sufficiente per forzare i massicci cambiamenti che poi hanno avuto luogo in Giappone, ma i giapponesi sapevano che le sue navi erano solo l’inizio dell’interesse occidentale per le loro isole., Russia, Gran Bretagna, Francia e Olanda seguirono l’esempio di Perry e usarono le loro flotte per costringere il Giappone a firmare trattati che promettevano relazioni e scambi regolari. Non si limitarono a minacciare il Giappone: combinarono le loro marine in diverse occasioni per sconfiggere e disarmare i domini feudali giapponesi che li sfidavano.
Tokugawa Giappone in cui Perry navigò
Il Giappone in questo momento era governato dallo shôgun (“grande generale”) della famiglia Tokugawa., Lo shogunato Tokugawa fu fondato circa 250 anni prima, nel 1603, quando Tokugawa leyasu (il suo cognome è Tokugawa) e i suoi alleati sconfissero una coalizione opposta di signori feudali per stabilire il dominio sui molti signori della guerra contendenti. Ma mentre Tokugawa divenne dominante, ricevendo il titolo di shôgun dall’imperatore politicamente impotente, non stabilì uno stato completamente centralizzato. Invece, sostituì i signori feudali avversari con parenti e alleati, che erano liberi di governare all’interno dei loro domini sotto poche restrizioni., Gli shôgun Tokugawa impedirono alleanze contro di loro proibendo i matrimoni tra i membri della famiglia degli altri signori feudali e costringendoli a trascorrere ogni due anni sotto l’occhio dello shôgun a Edo (ora Tôkyô), la capitale dello shogunale — in una sorta di sistema organizzato di ostaggi.
Fu il terzo shôgun, Tokugawa Iemitsu, a imporre l’isolamento da gran parte del resto del mondo nel diciassettesimo secolo, credendo che le influenze dall’estero (che significano commercio, cristianesimo e armi) potessero spostare l’equilibrio che esisteva tra lo shôgun e i signori feudali., Ha avuto ragione due secoli dopo, quando il cambiamento è arrivato sotto forma di navi di Perry.
La risposta del Giappone
Dopo aver visto la flotta di Perry navigare nel loro porto, i giapponesi le chiamarono le “navi nere del male mien (aspetto).”Molti leader volevano gli stranieri espulsi dal paese, ma nel 1854 fu firmato un trattato tra gli Stati Uniti e il Giappone che permetteva il commercio in due porti. Nel 1858 fu firmato un altro trattato che aprì più porti e designò città in cui gli stranieri potevano risiedere., Il commercio ha portato molta valuta estera in Giappone interrompendo il sistema monetario giapponese. Poiché lo shôgun dominante sembrava incapace di fare nulla per i problemi portati dal commercio estero, alcuni leader samurai cominciarono a chiedere un cambiamento nella leadership. La debolezza dello shogunato Tokugawa prima della domanda occidentale di commercio, e la rottura che questo commercio ha portato, alla fine ha portato alla caduta dello Shogunato e alla creazione di un nuovo governo centralizzato con l’imperatore come capo simbolico.