ARLINGTON, Texas — per il momento i Dallas Cowboys, tornato a casa da Baltimora il mattino presto, Dic. 9, erano una squadra rotta.

Sono stati emotivamente spesi dalla morte improvvisa di forza e condizionamento coordinatore Markus Paul il nov., 25 e fisicamente abbattuto dopo la sconfitta 34-17 contro i Baltimore Ravens, la loro sesta sconfitta in sette partite.

A 3-9, la loro stagione guardava da ogni angolazione possibile. Tanking è diventato un argomento. Un alto primo turno 2021 NFL draft pick sembrava una cosa sicura.

La loro difesa non poteva fermare nessuno. Il loro attacco ha segnato più di 17 punti una volta in quel arco di sette partite. Le loro squadre speciali stavano facendo troppi errori con alcune decisioni inopportune.

Ora?

“Abbiamo un aspetto totalmente diverso rispetto a due mesi fa”, ha detto l’allenatore dei Cowboys Mike McCarthy.,

Vicino a due mesi fa Nov Nov. 1, in realtà the i Cowboys persero 23-9 contro i Philadelphia Eagles, con il rookie Ben DiNucci come quarterback, incapace di segnare un touchdown.

Domenica, hanno battuto gli Eagles 37-17 a AT&T Stadium con Andy Dalton lanciando tre passaggi da touchdown. Fu la loro terza vittoria consecutiva, mettendoli in posizione per fare i playoff con un record di 6-9 entrando nel finale di stagione ai New York Giants (5-10).

Playoff? Stai parlando dei playoff?,

Dopo la sconfitta della settimana 13 contro i Ravens, i Cowboys avevano lo 0,9% di possibilità di raggiungere i playoff, secondo il Football power Index (FPI) di ESPN.

Dopo la loro vittoria contro i Cincinnati Bengals il dic. 13, la loro percentuale è scesa allo 0,8%.,

La vittoria contro i San Francisco 49ers ha aumentato quelle possibilità a 4%, e anche ora, ESPN prevede le loro possibilità di qualificarsi a 16%.

Per fare ciò che era impensabile, i Cowboys devono battere i Giants e avere gli Eagles (4-10-1) battere la squadra di football di Washington (6-9) la prossima settimana. Se ciò accade, un record di 7-9 avrebbe vinto la NFC East per i Cowboys e avrebbero ospitato una partita di playoff wild-card nella prima stagione di McCarthy.

“È di nuovo lì nella parte posteriore della tua mente, ma è ancora che non lo sai mai veramente”, ha detto il wide receiver dei Cowboys Michael Gallup., “E’ stato un duro andare lì per un po’. Un sacco di gente non stava davvero pensando . Non lo stavamo proprio pensando. Hai ancora intenzione di esercitarti e giocare per questo, ma non lo stavi esattamente pensando. Quindi, credo che sia il modo migliore per dirlo.”

Ma come sono arrivati i Cowboys e cosa significa per la partita di domenica contro i Giants?

Hanno seguito due principi di calcio vincente.

Proteggere la palla

Frustrato come McCarthy era sulla sua prima stagione con i Cowboys, ciò che lo faceva arrabbiare di più era il turnover dei Cowboys., A Green Bay, le sue squadre raramente hanno dato via i giochi con intercettazioni e fumble persi. In 11 dei primi 12 giochi, i Cowboys hanno avuto almeno un fatturato. Il running back Ezekiel Elliott ha perso cinque fumble. Dalton ha avuto almeno un intercetto in ciascuna delle sue prime cinque partenze.

Nella striscia vincente di tre partite, i Cowboys hanno un fatturato, un intercetto Dalton quando ha costretto un passaggio lungo la cucitura di Cowboys wide receiver Ceedee Lamb contro gli Eagles.

Portando via la palla

Non facciamo finta che i Cowboys abbiano risolto i loro problemi difensivi., Hanno permesso più punti (450) in questa stagione rispetto a qualsiasi altro nella storia della franchigia. Entrarono nel gioco di Philadelphia avendo permesso il secondo maggior numero di yard corse (2.265) in una stagione e permesso agli Eagles di correre per 151 yard.

Avrebbero bisogno di un collasso completo contro i Giants per consentire le yard più veloci nella storia della squadra. Nel 2000, hanno permesso 2.636 cantieri.

Ma ciò che i Cowboys hanno fatto un lavoro migliore è la creazione di fatturati. Nelle ultime tre partite, i Cowboys hanno 10 take away, recuperando sei fumble e intercettando quattro passaggi., La volta più recente in cui una difesa di Dallas ha forzato almeno tre palle perse in tre partite consecutive è stata nel 2014.

“I ragazzi stanno facendo giochi”, ha detto il defensive end Randy Gregory, che ha avuto 1,5 sack, sei placcaggi, tre fumble forzati, due corse di quarterback e una deviazione di passaggio domenica. “I ragazzi stanno intensificando. Non e ‘che non abbiamo quell’abilita’. E ‘sempre stato li’.”

Mentre le sconfitte si accumulavano per tutta la stagione, i Cowboys dicevano continuamente di avere tutto di fronte a loro., Non si è mai sentito più vuoto che dopo la perdita di Baltimora, ma è rimasto vero a causa della forma pietosa del resto della divisione.

Si aggrappavano a quella speranza.

E ora ci sono quasi dentro. Quasi.

Fare tutto questo lavoro e perdere contro i Giants sarebbe schiacciante. Sarebbe ancora peggio se Washington dovesse perdere contro gli Eagles e vincere ancora la divisione nonostante un record di 6-10.

“È una stagione lunga e di sicuro abbiamo dovuto superare alcuni tratti difficili che abbiamo avuto in questa stagione”, ha detto Dalton., “Alla fine della giornata, vuoi giocare la tua palla migliore a dicembre, andando a gennaio. Per noi, sembra che lo stiamo facendo proprio ora.”