Cornelius Vanderbilt, di nome Commodoro Vanderbilt, (nato il 27 maggio 1794, Port Richmond, Staten Island, New York, Stati Uniti—morto il 4 gennaio 1877, New York, New York), magnate americano della spedizione e della ferrovia che ha acquisito una fortuna personale di oltre $100 milioni.

Figlio di un povero contadino e barcaiolo, Vanderbilt lasciò la scuola all’età di 11 anni per lavorare sul lungomare. Nel 1810 acquistò la sua prima barca con i soldi presi in prestito dai suoi genitori., Ha usato la barca per traghettare i passeggeri tra Staten Island e New York City. Poi, durante la guerra del 1812, ampliò la sua operazione a una piccola flotta, con la quale fornì avamposti governativi intorno alla città.

Vanderbilt ampliò ulteriormente la sua attività di traghetto dopo la guerra, ma nel 1818 vendette tutte le sue barche e andò a lavorare per Thomas Gibbons come capitano di nave a vapore. Mentre era al servizio di Gibbons (1818-29), Vanderbilt imparò il business delle navi a vapore e acquisì il capitale che avrebbe usato nel 1829 per avviare la propria compagnia di navi a vapore.,

Durante il decennio successivo, Vanderbilt ottenne il controllo del traffico sul fiume Hudson tagliando le tariffe e offrendo un lusso senza precedenti sulle sue navi. I suoi difficili concorrenti alla fine lo pagarono profumatamente in cambio dell’accordo di Vanderbilt di spostare la sua operazione. Si è poi concentrato sulla costa nord-orientale, offrendo il trasporto da Long Island a Providence e Boston. Nel 1846 il Commodoro era un milionario.

L’anno seguente, ha formato una società per il trasporto di passeggeri e merci da New York City e New Orleans a San Francisco attraverso il Nicaragua. Con l’enorme richiesta di passaggio verso la costa occidentale causata dalla corsa all’oro del 1849, l’Accessory Transit Company di Vanderbilt si dimostrò un enorme successo. Lasciò l’attività solo dopo che i suoi concorrenti—che aveva quasi rovinato—accettarono di pagarlo him 40.000 (in seguito salì a $56.000) al mese per abbandonare la sua operazione.,

Nel 1850 aveva rivolto la sua attenzione alle ferrovie, comprando così tanto stock nella New York and Harlem Railroad che nel 1863 possedeva la linea. In seguito acquisì la Hudson River Railroad e la New York Central Railroad e le consolidò nel 1869. Quando aggiunse la Lake Shore and Michigan Southern Railroad nel 1873, Vanderbilt fu in grado di offrire il primo servizio ferroviario da New York a Chicago.,

Durante gli ultimi anni della sua vita, Vanderbilt ordinò la costruzione del Grand Central Depot (il precursore del Grand Central Terminal) a New York City, un progetto che diede lavoro a migliaia di persone che erano rimaste disoccupate durante il panico del 1873. Anche se non è mai interessato alla filantropia mentre acquisiva la maggior parte della sua enorme fortuna, più tardi nella sua vita ha dato million 1 milione alla Central University di Nashville, Tennessee (in seguito Vanderbilt University). Nel suo testamento ha lasciato million 90 milioni a suo figlio William Henry, 7 7.,5 milioni ai quattro figli di William, e-coerentemente con il suo disprezzo per le donne per tutta la vita-il resto relativamente piccolo alla sua seconda moglie e alle sue otto figlie. La famiglia Vanderbilt era diventata una delle famiglie più ricche e più importanti degli Stati Uniti.