Gli eunuchi nella Bibbia sono tipicamente definiti come uomini castrati posti a capo dell’harem di mogli e concubine di un re. Ma questo stile di vita non è l’unica rappresentazione di un eunuco. Nella Bibbia, la parola ebraica sari (eunuco), si riferisce a un uomo in una sorta di servizio a un sovrano, ma la castrazione non è sempre una parte della storia.

Definizione eunuco in ebraico e greco

Saris (o cariyc) è la parola ebraica per eunuco, che si verificano 45 volte nell’Antico Testamento (OT)., Di queste 45 occorrenze, la Settanta greca lo traduce come eunouchos 31 volte nell’OT. Eunouchos è anche usato quattro volte nel Nuovo Testamento.

• La traduzione greca, eunouchos, significa (1) ciambellano, custode della camera da letto di un sovrano orientale, (2) una persona castrata, o uno che si astiene volontariamente dal matrimonio.
• Ma in ebraico, ovunque sia usato il sari, la parola si riferisce a una persona importante che non è necessariamente castrata.,

Quando decifrare le parole radice e il significato originale di sari, è incerto se la parola originariamente significava “incapace di procreare” o “castrato.”È possibile che il ruolo dei sari possa aver influenzato questo significato in seguito per includere impotenti o castrati.

United Bible Societies spiega:

“Poiché alcuni di questi importanti funzionari, in certe culture, erano castrati a causa delle loro occupazioni (come la guardia all’harem), non sorprende che, con un normale processo di cambiamento semantico, l’espressione sia arrivata a indicare un uomo castrato.,”

Significato eunuco: Quattro possibilità

Poiché un eunuco era qualcuno incaricato della camera da letto in un palazzo o in una grande casa, i governanti orientali” gelosi “spesso richiedevano che l’eunuco fosse uno” privato della loro virilità”, come esprime il Dizionario biblico di Smith.

Smith continua a spiegare che, poiché questa pratica era la norma, la parola eunuco divenne sellata con la connotazione della castrazione., “Ma come alcuni di questi sorsero per essere consiglieri confidenziali del loro padrone reale o delle loro amanti, la parola fu occasionalmente impiegata per indicare persone in tale posizione, senza indicare nulla della loro giusta virilità.”

1. Significato eunuco: Solo un titolo

La parola eunuco può riferirsi solo al titolo di un ufficiale di corte o di un importante funzionario di un sovrano. Ad esempio, Potifar era un ufficiale (sari) del Faraone (Genesi 37:36). Ma non è menzionata alcuna condizione fisica di castrazione o impotenza, né è probabile che Potifar avesse una moglie (Genesi 39).,

In 2 Re 18:17, traduzioni più letterali come ESV, KJV, NASB e CSB usano il termine “Rab-sari” invece di “chief officer”, usato nel NIV, o “field commander”, che viene usato nel NLT.

Rab-saris significa “capo eunuco”, in particolare per un re assiro o babilonese. Questo termine è usato come titolo ufficiale anche in Geremia 39: 3 e Geremia 39: 13.

2. Significato eunuco: Castrato

Alcuni racconti biblici implicano la castrazione di un eunuco come in Isaia 39:7 e 2 Re 20:18. Le profezie in questi due (identici) versetti probabilmente si riferiscono alla castrazione.,

• “E alcuni dei tuoi discendenti, la tua carne e il tuo sangue che ti nasceranno, saranno portati via, e diventeranno eunuchi nel palazzo del re di Babilonia.”(Isaia 39: 7)
• ” E alcuni dei tuoi discendenti, la tua carne e il tuo sangue che ti nasceranno, saranno portati via, e diventeranno eunuchi nel palazzo del re di Babilonia.”(2 Re 20:18)

” Isaia dice a Ezechia, re di Giuda, che i suoi figli saranno portati via prigionieri a Babilonia e fatti eunuchi al servizio del re di Babilonia”, secondo le Società Bibliche Unite., “Questo sarebbe quindi il caso della castrazione dei prigionieri di guerra, come punizione, e certamente anche per porre fine a una dinastia reale.”

3. Significato eunuco: Incapaci di procreare o di scegliere una vita di celibato

Gli eunuchi castrati erano ovviamente incapaci di procreare, ma gli eunuchi menzionati in Isaia 56:3-5 e Matteo 19:12 non erano necessariamente castrati, sebbene siano registrati come viventi in castità o incapaci di procreare per un motivo o per un altro.,

Mentre Gesù insegnava sul matrimonio in Matteo 19:1-12, menzionò gli eunuchi che vivono vite di celibi nel versetto 12:

“Perché ci sono eunuchi che sono nati in quel modo, e ci sono eunuchi che sono stati fatti eunuchi da altri—e ci sono quelli che scelgono di vivere come eunuchi per amore del regno dei cieli. Chi può accettare questo dovrebbe accettarlo.,”

Il commento di John Gill fornisce una spiegazione approfondita dei tre tipi di eunuchi in questo versetto, definendoli come impotenti dalla nascita, castrati dagli uomini, o uno che ha scelto volontariamente una vita di celibato per essere più liberi di servire il regno di Dio.

4. Significato eunuco: la condizione fisica non è chiara

Le altre 39 menzioni di eunuchi nell’Antico Testamento si concentrano sullo status sociale e sui ruoli dell’eunuco piuttosto che sulla sua condizione fisica.,

” Nella storia di Esther, è anche piuttosto probabilmente che i sari menzionati in Esther 1:10, 12; 2:3, 14-15; 4:4-5, essendo attaccato al servizio dell’harem reale, era stato castrato, per questo non si può affermare con certezza”, secondo questo articolo delle Società Bibliche Unite.

Altri Eunuchi nella Bibbia

Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha, Abagtha, Zethar e Karkas sono chiamati come i sette eunuchi che servirono il re Serse., Erano quelli che il re ha detto “di portare davanti a lui la regina Vashti, indossando la sua corona reale, al fine di mostrare la sua bellezza al popolo e nobili, per lei era bello da guardare. Ma quando gli inservienti consegnarono il comando del re, la regina Vasti rifiutò di venire ” (Ester 1: 10-12).

Harbona è menzionato di nuovo in Ester 7:9 come l’eunuco che informò il re Serse circa “la forca che Aman preparò per Mardocheo” (ESV).,

Hegai è menzionato un paio di volte nel libro di Ester come “l’eunuco del re, che si occupa delle donne” (Ester 2:3). Dopo che il re babilonese Serse rimosse la regina Vasti dalla sua posizione regale, il re chiese che alcune giovani donne fossero portate nel suo harem, sotto la cura di Hegai. Qualunque delle giovani donne che piacevano al re doveva essere regina. Esther era una delle donne prese nell’harem del re, e Hegai è un giocatore chiave nella sua storia. In Ester 2: 15, Hegai è segnalato per aver dato il suo consiglio, che ha aiutato Ester riuscire a diventare la regina.,

Shaashgaz era un altro eunuco del re Serse che era “responsabile delle concubine” (Ester 2:14).

Hathak era uno degli eunuchi della regina Ester che la informò del piano di Haman di annientare gli ebrei nell’area (Ester 4:1-9).

Un eunuco etiope è senza nome, ma Atti 8:26-39 dice che era “un importante funzionario responsabile di tutto il tesoro” della Regina d’Etiopia. L’eunuco tornava a casa dall’adorazione a Gerusalemme. Stava leggendo dal libro di Isaia, ma non ha capito la profezia messianica fino a quando “un angelo del Signore” (vs., 26) istruì Filippo a “andare oltre e unirsi a questo carro” (vs. 29). “Allora Filippo aprì la bocca e, cominciando da questa Scrittura, gli riferì la buona novella di Gesù” (vs. 35) e battezzò l’eunuco in alcune acque vicine.