Una pentola a pressione viene spesso utilizzata per compensare la bassa pressione atmosferica a quote molto elevate. In queste circostanze, l’acqua bolle a temperature significativamente inferiori a 100 °C e, senza l’uso di una pentola a pressione, può lasciare cibi bolliti poco cotti. Charles Darwin ha commentato questo fenomeno nel Viaggio del Beagle:

“Dopo aver attraversato i Peuquenes (Piuquenes), siamo scesi in un paese montuoso, intermedio tra le due catene principali, e poi abbiamo preso i nostri quartieri per la notte., Ora eravamo nella repubblica di Mendoza. L’elevazione non era probabilmente sotto i 11.000 piedi . Nel luogo dove abbiamo dormito l’acqua necessariamente bollita, dalla pressione diminuita dell’atmosfera, ad una temperatura più bassa di quanto non faccia in un paese meno alto; il caso è il contrario di quello di un digestore di Papin. Quindi le patate, dopo essere rimaste per alcune ore nell’acqua bollente, erano quasi dure come sempre. La pentola fu lasciata sul fuoco tutta la notte, e la mattina dopo fu bollita di nuovo, ma ancora le patate non erano cotte.”