Diatonica, in musica, qualsiasi disposizione graduale delle sette altezze “naturali” (gradi di scala) che formano un’ottava senza alterare il modello stabilito di una chiave o modalità—in particolare, le scale maggiori e minori naturali. Alcune scale, tra cui scale pentatoniche e intere, non sono diatoniche perché non includono i sette gradi.
Nella musica medievale e rinascimentale, otto modi di chiesa dettavano l’organizzazione dell’armonia musicale. L’armonia diatonica sorse gradualmente, sotto forma di numerose eccezioni alle regole delle modalità della chiesa., Nel xvi secolo l’umanista Henricus Glareanus propose due modalità aggiuntive, Eolie e Ionie, basate rispettivamente su A e C, e identiche in ogni modo alle moderne scale naturali minori e maggiori; questo fu il primo riconoscimento della validità delle modalità diatoniche.
La scala maggiore può essere espressa in un modello di due gruppi adiacenti di quattro note (a volte indicati come tetracordi), ciascuno comprendente due passi di tono intero sormontati da un mezzo passo, in modo che i mezze passi si verifichino tra i gradi III-IV e VII-VIII (I)., Nella scala minore naturale, la metà procedura si verifica al II-III e V-VI. Data la fondamentale importanza dei cosiddetti leader di tono (il settimo grado della scala maggiore) in armonia diatonica, tuttavia, la scala minore naturale con regolarità diventa oggetto di alterazione cromatica (in questo caso, l’alzata di un semitono) del suo settimo grado (la minore armonica di forma) e spesso il sesto grado (la minore melodica forma di scala, utilizzato in ordine crescente melodia)., Il minore armonico è, a rigor di termini, non proprio una scala; è usato normalmente non melodicamente, ma come una fonte set per la costruzione di armonia. Il tetracordo superiore della scala minore melodica ascendente è identico a quello della scala maggiore. È la scala minore naturale che definisce la firma della chiave; i gradi alterati sono indicati da segni accidentali applicati (acuti, piatti o naturali). Per esempi in notazione musicale di passi in queste scale maggiori e minori, vedere scala: tipi di scala comuni.,
Gli accordi in armonia diatonica sono generati dalle scale maggiore e minore costruendo triadi su ciascuno dei gradi della scala diatonica. I gradi di scala e le triadi sono identificati con gli stessi nomi e le triadi possono essere rappresentate da numeri romani. I sette nomi sono (I) tonico, (II) supertonico, (III) mediante, (IV) sottodominante, (V) dominante, (VI) submediante e (VII) tono principale.
La scala diatonica, come modello, è in contrasto con la scala cromatica di 12 altezze, corrispondenti alle note bianche e nere della tastiera del pianoforte considerate insieme. Le diverse scale appartenenti ai 12 tasti maggiori e 12 minori includono queste diverse note in bianco e nero, ma sempre solo 7 alla volta., Un segno accidentale davanti ad una nota normalmente significa che il tono è annotato come il sesto o il settimo grado della scala minore, o che il tono è un tono cromatico (non appartiene alla particolare scala diatonica utilizzata nell’armonia del momento). I toni cromatici, per molte ragioni diverse, abbondano in quasi tutta la musica composta dopo il 1600, anche se la maggior parte della musica del periodo è trasparente diatonica., Dalla metà del 19 ° secolo, tuttavia, la musica diatonica cominciò a lasciare il posto a musica più caratteristicamente cromatica e più armonicamente complessa, nelle opere di Richard Wagner, Franz Liszt e molti altri.
Le modalità della chiesa possono essere considerate come varianti diatoniche più antiche del sistema maggiore-minore. Certamente le scale diatoniche si verificano ben oltre i confini della musica d’arte occidentale, anche nella monofonia popolare europea e americana (musica non accompagnata con una singola linea melodica), così come in alcuni tipi di musica africana e asiatica., Nonostante la complessità delle tecniche compositive che sono state sviluppate durante il 20 ° secolo per la musica che non è tonale, il sistema diatonico è rimasto saldamente stabilito in tutto il mondo all’inizio del 21 ° secolo, nella musica d’arte e nella musica popolare allo stesso modo.