La superficie interna del digiuno—che è esposta al cibo ingerito—è ricoperta da proiezioni simili a dita della mucosa, chiamate villi, che aumentano la superficie del tessuto disponibile per assorbire i nutrienti dai prodotti alimentari ingeriti. Le cellule epiteliali che rivestono questi villi hanno microvilli. Il trasporto di nutrienti attraverso le cellule epiteliali attraverso il digiuno e ileo comprende il trasporto passivo di fruttosio zucchero e il trasporto attivo di aminoacidi, piccoli peptidi, vitamine, e la maggior parte del glucosio., I villi nel digiuno sono molto più lunghi che nel duodeno o nell’ileo.

Il pH nel digiuno è solitamente compreso tra 7 e 8 (neutro o leggermente alcalino).

Il digiuno e l’ileo sono sospesi dal mesentere che conferisce all’intestino una grande mobilità all’interno dell’addome. Contiene anche muscolo liscio circolare e longitudinale che aiuta a spostare il cibo lungo un processo noto come peristalsi.

IstologiaEdit

Il digiuno contiene pochissime ghiandole di Brunner (che si trovano nel duodeno) o macchie di Peyer (che si trovano nell’ileo)., Tuttavia, ci sono alcuni linfonodi digiunali sospesi nel suo mesentere. Il digiuno ha molte grandi pieghe circolari nella sua sottomucosa chiamata plicae circulares che aumentano la superficie per l’assorbimento dei nutrienti. Le plicae circulares sono meglio sviluppate nel digiuno.

Non esiste una linea di demarcazione tra il digiuno e l’ileo. Tuttavia, ci sono sottili differenze istologiche:

• Il digiuno ha meno grasso all’interno del suo mesentere rispetto all’ileo.
• Il digiuno è tipicamente di diametro maggiore rispetto all’ileo.,
• I villi del digiuno sembrano lunghe proiezioni simili a dita e sono una struttura istologicamente identificabile.
• Mentre la lunghezza dell’intero tratto intestinale contiene tessuto linfoide, solo l’ileo ha abbondanti patch di Peyer, che sono noduli linfoidi non incapsulati che contengono un gran numero di linfociti e cellule immunitarie, come le cellule microfold.,

• Transmission electron microscope (TEM) image of human jejunum

• TEM image of mouse jejunum (14,000-fold magnification)

• Dog jejunum (magnified 100-fold)