Dorothy Hamill è nata a Chicago, Illinois, ma i suoi genitori si sono presto trasferiti a Riverside, Connecticut, dove ha iniziato a pattinare all’età di otto anni su uno stagno dietro la casa dei suoi nonni. Frustrata quando non era in grado di tenere il passo con la sorella maggiore sul ghiaccio, Dorothy ha chiesto ai suoi genitori per lezioni di pattinaggio e presto scoperto la passione della sua vita. Ha trascorso ogni momento possibile sul ghiaccio e all’età di 11 anni stava entrando e vincendo gare di pattinaggio artistico a New York City., I suoi genitori sostenevano le sue ambizioni, svegliandosi alle quattro del mattino per portarla in pista per le sessioni di pratica mattutina.
A 13 anni, Dorothy stava trascorrendo le sue settimane a New York, lavorando con l’allenatore Gus Lussi a Lake Placid e viaggiando per le competizioni in tutto il paese. Nel 1969 ha vinto il titolo nazionale Novizio e ha portato a casa una medaglia d’argento dalle nazionali Juniores l’anno successivo. Ha iniziato ad allenarsi al Broadmoor Skating Club di Colorado Springs con Carlo Fassi, l’allenatore che aveva guidato la campionessa olimpica Peggy Fleming.,
Solo un anno dopo, ha gareggiato da adulta e ha raggiunto la top five nei campionati nazionali. Nel 1973 aveva raggiunto il secondo posto nella competizione nazionale degli Stati Uniti e il numero quattro ai Campionati del Mondo. Vinse il suo primo campionato statunitense nel 1974, e difese con successo il titolo per le due stagioni successive.
All’età di 19 anni, vinse una tripla corona, conquistando sia i Campionati statunitensi che mondiali e vincendo la medaglia d’oro alle Olimpiadi invernali di Innsbruck del 1976. La sua performance alle Olimpiadi ha affascinato un pubblico internazionale, e parrucchieri in tutti gli Stati Uniti sono stati assaliti da clienti che cercano di emulare la sua acconciatura distintiva. Si ritrovò continuamente nella domanda di specializzazioni commerciali, ad un grado ineguagliato da qualsiasi pattinatore prima o dopo.,
Dopo il suo trionfo alle Olimpiadi e ai Campionati del Mondo, ha rinunciato al suo status di dilettante, ed è diventata professionista, intraprendendo un estenuante programma di tour con le Ice Capades., È rimasta con gli Ice Capades per otto anni, ed è anche apparsa in una serie di popolari speciali televisivi con stelle del cinema e della musica Gene Kelly, Perry Como e Andy Williams e una produzione televisiva di Romeo e Giulietta sul ghiaccio. Ha anche fatto un tour in Schiaccianoci sul ghiaccio e con lo spettacolo Stars on Ice. Ha continuato a partecipare alle competizioni professionali, vincendo il Campionato Mondiale professionistico per cinque anni consecutivi, dal 1983 al 1987.,
Dorothy Hamill è stata inserita nella U. S. Olympic Hall of Fame nel 1991., Nello stesso anno, ha acquistato i finanziariamente travagliata Ice Capades e prodotto e recitato in un tour molto acclamato, Frozen in Time: Cinderella on Ice. Durante i tre anni ha diretto il celebre spettacolo sul ghiaccio, ha apportato sostanziali miglioramenti nelle condizioni di lavoro dei pattinatori professionisti, istituendo sessioni di pratica e allenamento regolari ed eliminando umilianti pesate settimanali.,
Il lavoro di beneficenza di Dorothy ha incluso il President’s Council on Physical Fitness and Sports, l’International Special Olympics, l’American Cancer Society e AIDS research foundations, e l’insegnamento ai bambini ciechi di pattinare attraverso la Marcia di Dimes.,
Per alcuni anni è stata afflitta da osteoartrite, ma una diagnosi e un trattamento corretti l’hanno restituita alla performance dal vivo. Oggi, Dorothy Hamill vive a Vail, Colorado e Indian Wells, California, con il marito, business executive John MacColl., Le è stato diagnosticato un cancro al seno in 2008 e ha reso la sua missione di potenziare altre donne aiutando a lanciare una campagna nazionale chiamata BeWisER+ Sul cancro al seno.