Gli scoiattoli grigi sono una vista comune in molti parchi cittadini e boschi rurali, ma dove vivono gli scoiattoli volanti? Come i loro parenti senza volo, scoiattoli volanti prosperano in un habitat con molti alberi e un sacco di posti per trovare il loro cibo preferito. A differenza di altri scoiattoli, usano gli alberi come piattaforme di lancio.
Gli scoiattoli volanti non volano davvero. Scivolano. Per iniziare, si spingono fuori dal tronco o dal grosso ramo di un albero., Allungano le loro membra in modo che due pieghe di pelle lungo i lati del loro corpo si espandano come vele. Momentum li trasporta attraverso l’aria fino a quando non atterrano sull’albero successivo fino a 320 piedi di distanza.
In tutto il mondo, 43 tipi di scoiattoli volanti vivono in tre continenti. Una specie — lo scoiattolo volante siberiano — vive nell’Eurasia settentrionale. Due gruppi vivono in Nord America, con popolazioni molto piccole che si trovano in Messico e America Centrale., Molte specie vivono nelle foreste pluviali dell’India e del sud-est asiatico, e diverse specie, come lo scoiattolo volante di San Bernardino, popolano piccole aree e possono essere minacciate di estinzione. Sette specie vivono in Africa centrale.
Gli scoiattoli volanti prosperano in climi da temperati a tropicali, con pochi che vivono in condizioni artiche, ma una cosa che tutti hanno in comune è che hanno bisogno di alberi. Sono bravi a planare nelle foreste, ma non così bravi a camminare. A terra sono lenti e goffi, rendendoli vulnerabili ai predatori.,
Cosa mangiano gli scoiattoli volanti
Gli scoiattoli volanti sono onnivori, quindi mangiano sia piante che animali. Importanti fonti di cibo sono semi, licheni, bacche e funghi, oggetti che sono abbondanti nelle fitte foreste che abitano. In inverno, i semi di conifere sono un alimento vitale, ma gli scoiattoli volanti conserveranno anche noci e licheni nelle fessure degli alberi e nei buchi nel terreno, come i loro parenti non volanti. Come onnivori, gli scoiattoli volanti si nutrono di insetti e animali come topi, toporagni, uccelli nidificanti e persino carogne — la carne di animali morti., Mangiano più cibi animali della maggior parte degli altri roditori.
Scoiattoli volanti nordamericani
Due tipi vivono nelle foreste del Nord America: lo scoiattolo volante settentrionale e lo scoiattolo volante meridionale. Gli scoiattoli volanti del Nord vivono in tutto il Canada e nel sud-est dell’Alaska. A sud del Canada, si estendono in California e possono essere trovati nella Yosemite Valley. A est, la loro gamma si estende in tutto il New England e in Pennsylvania., Due sottospecie dello scoiattolo volante del nord vivono in piccole aree dei Monti Appalachi meridionali, la Carolina e lo scoiattolo volante del nord della Virginia.
Gli scoiattoli volanti del sud vanno dal nord-est degli Stati Uniti a sud fino alla Florida. In occidente, possono essere trovati dal Minnesota al Texas. Una specie vive nelle montagne di San Bernardino della California meridionale., Rispetto alla gamma irregolare dello scoiattolo volante del nord, la gamma dello scoiattolo volante del sud è più coesa.
Può essere difficile distinguere gli scoiattoli volanti del nord e del sud perché sono simili per dimensioni e colorazione. Lo scoiattolo volante del nord è leggermente più piccolo, del peso di circa cinque once. Entrambi sono di colore grigio e marrone chiaro, anche se lo scoiattolo volante del nord ha una pancia bianca. Le loro gamme si sovrappongono, ma un indizio per l’identificazione è, dove vivono gli scoiattoli volanti?, Lo scoiattolo volante del nord preferisce generalmente quote più elevate con alberi per lo più coniferi o conici come abeti, abeti rossi e cedri. Lo scoiattolo volante meridionale è più probabile che si trovi nelle foreste di alberi decidui-quelli che perdono le foglie in autunno. Un buon modo per decidere quale tipo di scoiattolo volante vive in un posto particolare è guardare gli alberi.
Un’altra domanda a cui rispondere quando si identificano gli scoiattoli volanti è, quando sono attivi? Gli scoiattoli volanti del Nord sono più tolleranti al freddo e sono attivi in inverno., Gli scoiattoli volanti del Sud hanno maggiori probabilità di nascondersi nei loro nidi e dormire attraverso alcuni dei giorni più freddi, anche se nessuna delle due specie va in letargo per l’intera stagione. La neve invernale non è un problema per gli scoiattoli volanti del nord o del sud. Scivolano sulle derive o tunnel sotto la neve, che li protegge dai predatori in agguato.,
Sia gli scoiattoli volanti del nord che del sud preferiscono le foreste di vecchia crescita perché hanno bisogno di alberi ad alto fusto con una copertura spessa per la protezione dagli animali che li cacciano. Molti animali si nutrono di scoiattoli volanti, tra cui volpi e procioni, rapaci come gufi e falchi e persino gatti domestici. I piccoli roditori fuggono da quei feroci cacciatori scivolando da un albero all’altro e nascondendosi tra i ramoscelli e le foglie.,
Un altro motivo per cui la domanda dove vivono gli scoiattoli volanti è importante è che gli scoiattoli nidificano negli alberi caduti ma non in quelli sottili e scrubby. Cercano ostacoli-alberi morti che rimangono in piedi-con tronchi di ampio diametro, cioè alberi più vecchi, e cercano angoli e fessure nel legno in decomposizione. Faranno uso di vecchi fori di picchio se li trovano. Allineano i loro buchi del nido con muschio, foglie e licheni triturati. A volte costruiranno nidi dall’aspetto irsuto alti negli alberi dove si uniscono due rami., Verranno a scatole di nidificazione costruite dall’uomo, ma solo se le scatole si trovano nell’habitat boschivo che preferiscono. Prenderanno anche semi e sugna dalle mangiatoie per uccelli del cortile che si trovano nel loro raggio d’azione.
Siberiano Flying Squirrel
Come suggerisce il nome, questa specie di scoiattolo volante vive in una fetta del nord Europa e in Asia, dal Mar Baltico al Pacifico. Il suo areale si estende attraverso la Russia, la Mongolia e la Cina nord-occidentale e comprende la penisola coreana., Gli scoiattoli volanti siberiani si trovano anche su due isole del Pacifico appartenenti alla Russia e al Giappone.
In Europa, si trova solo in Finlandia, Estonia e Lettonia, dove è considerato minacciato di estinzione. Si ritiene che la distruzione dell’habitat stia causando la morte degli scoiattoli volanti siberiani. Lo sviluppo taglia le foreste in pacchi troppo piccoli per gli scoiattoli volanti. Sebbene siano bravi a planare, non possono attraversare distanze superiori a circa 150 piedi, quindi barriere come case e autostrade riducono la loro portata abitabile., Clear-taglio da logger crea anche radure che sono troppo espansiva per scoiattoli volanti siberiani per ottenere attraverso.
Come i loro parenti nordamericani, gli scoiattoli volanti siberiani sono creature notturne con grandi occhi per aiutarli a vedere al buio. Che più la loro piccola dimensione-pesano circa cinque once-li rende difficili da osservare. È possibile che le persone vivano vicino a popolazioni di scoiattoli volanti siberiani senza mai saperlo.,
Scoiattoli Volanti delle Foreste pluviali
la foresta pluviale di scoiattoli volanti vivono solo nel sud-est Asiatico, India e Sri Lanka, dove il clima tropicale caldo e umido e alberi di crescere in altezza. Gli scoiattoli volanti scivolano attraverso l’alto e denso baldacchino della foresta pluviale e sono raramente visti a causa dell’altezza e delle loro abitudini notturne.
Lo scoiattolo volante gigante rosso è una delle più grandi specie di scoiattoli volanti, che pesa fino a cinque chili., Si va dal nord dell’India e del Nepal al sud della Cina, Myanmar, Thailandia e la penisola malese. Può essere trovato a Sumatra e Borneo. Una volta trovato a Singapore, potrebbe ora essere localmente estinto perché non è stato avvistato lì dal 1986. Una delle oltre 30 specie che vivono in questa regione, lo scoiattolo volante gigante rosso è diverso dai suoi parenti più piccoli perché può abitare foreste a crescita più sottile con luoghi liberi dagli alberi. Secondo quanto riferito, lo scoiattolo può scivolare per distanze fino a 320 piedi.,
Altre due importanti specie del Sud-est asiatico sono il grande scoiattolo volante nero e lo scoiattolo volante dalle guance rosse. Queste specie vanno dalla Thailandia meridionale e dalla Malesia peninsulare a Sumatra e parti del Borneo settentrionale.
Un’altra grande specie è lo scoiattolo volante gigante cinese. Vive nelle montagne della Cina meridionale e talvolta è visto in Laos. Il suo habitat è la foresta di abeti rossi delle aree di alta quota, dove si nutre di germogli, foglie e pinoli.,
in via di Estinzione Scoiattoli Volanti
Alcuni scoiattoli volanti abitano piccoli, specializzati luoghi in cui il foraggio per i loro cibi preferiti. Una specie è lo scoiattolo volante di San Bernardino, una volta trovato in tutte le montagne di San Jacinto della California, ma ora confinato in una piccola sezione. Si pensa che il suo declino sia il risultato della siccità e di un clima riscaldante., Il cibo più importante dello scoiattolo volante di San Bernardino è un fungo da tartufo che richiede condizioni fresche e umide per crescere. Man mano che le foreste montane sono diventate più calde e secche, i tartufi si sono estinti e gli scoiattoli si sono spostati in aree sempre più piccole. Ora si trovano solo nelle altitudini più elevate delle montagne di San Bernardino.
Un’altra specie con un piccolo areale è lo scoiattolo volante del nord della Virginia. Il suo habitat è la foresta di abeti rossi della Virginia occidentale, che si trova interamente nei Monti Appalachi., Si ritiene che la distruzione dell’abete rosso abbia causato una diminuzione del numero dello scoiattolo volante del nord della Virginia. Gli abeti rossi venivano raccolti per produrre prodotti di carta, strumenti musicali pregiati e navi. Lo scoiattolo volante del nord della Virginia è stato elencato come in via di estinzione quando la sua popolazione è scesa a una decina di animali, ma gli sforzi di conservazione hanno aumentato notevolmente tale numero negli ultimi anni. I più importanti sono stati il restauro della foresta di abeti rossi e il posizionamento di cassette nido nelle aree pubbliche., Una maggiore consapevolezza da parte delle persone che vivono nella sua gamma di quattro contee ha aiutato lo scoiattolo volante del nord della Virginia a prosperare. Le persone hanno imparato l’importanza di controllare gli animali domestici che predano gli scoiattoli volanti e hanno acquisito maggiore comprensione di come conservare il suo habitat.
Lo scoiattolo volante della Carolina del Nord è diventato una specie in via di estinzione come risultato della costruzione di un’autostrada che ha tagliato il suo spazio vitale., La Cherohala Skyway è un’autostrada panoramica di 40 miglia che collega l’angolo occidentale della Carolina del Nord al Tennessee, ma è una barriera invalicabile per gli scoiattoli volanti della Carolina che vivono nelle montagne della regione. L’autostrada ha creato due popolazioni bloccate su lati opposti della strada, con conseguente perdita di diversità genetica che minacciava la sopravvivenza delle specie rare. È stato elencato come in pericolo nel 1985, ma da allora sono state prese misure per aiutare gli scoiattoli volanti ad attraversare la strada., Gli ambientalisti costruirono pali di 47 piedi con travi che si estendono sopra l’autostrada, accorciando la distanza di planata per gli scoiattoli. I lavoratori hanno anche creato fessure e buchi nei pali, dando agli scoiattoli posti per nascondersi dai rapaci.
Da allora, i funzionari della fauna selvatica hanno visto le tane degli scoiattoli volanti su entrambi i lati dell’autostrada.
Scoiattoli volanti africani
Un insolito gruppo di scoiattoli volanti vive nell’Africa centrale occidentale, compresi i paesi del Camerun, Repubblica Centrafricana, Congo, Guinea Equatoriale e Uganda., Lo scoiattolo volante dalla coda squamosa pigmeo è la più piccola delle sette specie diverse. Pesa solo mezza oncia. Gli scoiattoli volanti africani abitano fitte foreste tropicali; la frutta è un’importante fonte di cibo. Si ritiene che alcune specie vivano in colonie fino a 100 membri, ma le abitudini degli scoiattoli volanti africani non sono state studiate da vicino.