Dugong, (Dugong dugon), un mammifero marino che abita le calde acque costiere degli oceani indiano e Pacifico che si nutre di alghe ed è simile al lamantino americano. Australia ospita le popolazioni più grandi, ma dugonghi si verificano anche lungo la costa occidentale del Madagascar, la costa orientale dell “Africa, nel Mar Rosso e Golfo Persico, intorno al subcontinente indiano, e attraverso il Pacifico occidentale da Okinawa al nord dell” Australia. Una piccola popolazione isolata persiste nel remoto arcipelago pacifico di Palau.,

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…and associated rivers, and the dugong (Dugong dugon) inhabits the coastlines of the Indian and Pacific oceans….

Dugongs range in length from about 2.2 to 3.4 metres (7 to 11 feet) and weigh from 230 to 420 kg (500 to 925 pounds)., Come con balene e delfini, il dugongo ha un corpo affusolato che termina in una coda profondamente dentellata, o colpo di fortuna. Gli arti anteriori sono pinne arrotondate prive di unghie; non ci sono arti posteriori o collo distinguibile. Il muso è largo e ispido. Le setole spesse (vibrisse) funzionano come peli sensoriali e sono importanti per rilevare, discriminare e manipolare il cibo.

I dugonghi sono solitamente osservati singolarmente o in coppia, e si ritiene che gli avvistamenti di dugonghi da parte dei primi marinai abbiano dato origine alla mitologia delle sirene e delle sirene., Branchi di 100-200 dugonghi, tuttavia, sono talvolta visti, con 450 è il massimo registrato. I dugonghi sembrano preferire le forme più delicate di erbe marine che si trovano spesso a profondità maggiori (fino a 37 metri ) e lasciano sentieri di alimentazione lungo il fondo marino. Una possibile funzione di alimentazione nelle mandrie può essere quella di mantenere i prati di erba marina nelle loro fasi di crescita più nutrienti. In genere i dugonghi si immergono da uno a quattro minuti, ma possono rimanere sommersi fino a otto minuti.,

I maschi hanno incisivi simili a zanne, e gli adulti di entrambi i sessi hanno spesso serie di cicatrici parallele sulla schiena da tentativi di accoppiamento o combattimenti. I sistemi di accoppiamento variano. Branchi di accoppiamento sono visti in Australia orientale, ma gruppi di maschi in leks sono osservati in Australia occidentale (Shark Bay), dove producono canzoni whistlelike complicate. Le femmine non raggiungono la maturità sessuale fino a circa 10 anni di età e partoriscono ogni 3-7 anni. Un solo vitello nasce dopo una gestazione di 12 mesi; il vitello allatta per almeno un anno ma mangia anche erbe di mare in tenera età mentre ancora allatta.,

I dugonghi sono animali longevi (fino a 73 anni). La predazione da orche e squali è stata documentata e i coccodrilli possono anche predare i dugonghi. In passato i dugonghi erano ampiamente e pesantemente cacciati dagli umani per la loro carne, pelli e olio. Anche se ora protetti dalla legge in tutto il loro areale, dugonghi in alcune zone rimangono in pericolo di estinzione locale a causa della caccia eccessiva. In altre zone le popolazioni non si sono riprese dallo sfruttamento passato., Il deterioramento dell’habitat, la perdita di erbe marine, l’impigliamento accidentale nelle reti da pesca e le collisioni con le barche hanno anche effetti negativi sulle popolazioni, poiché i bassi tassi riproduttivi dei dugonghi non possono compensare le fonti non naturali di mortalità.

I dugonghi sono gli unici membri viventi della famiglia Dugongidae. Dugongidae e la famiglia Trichechidae (lamantini) costituiscono l’ordine dei mammiferi Sirenia.