Primi anni di vita

Edoardo era il figlio maggiore del re Enrico III e di Eleonora di Provenza. Nel 1254 gli fu dato il ducato di Guascogna, l’Oléron francese, le Isole del Canale, l’Irlanda, le terre di Enrico in Galles e la contea di Chester, oltre a diversi castelli. Enrico negoziò il matrimonio di Edoardo con Eleonora, sorellastra di Alfonso X di Leon e Castiglia. Edward sposò Eleanor a Las Huelgas in Spagna (ottobre 1254) e poi si recò a Bordeaux per organizzare il suo appanage sparso., Ora aveva la sua famiglia e funzionari, cancelleria e sigillo, con un erario (tesoro) al Castello di Bristol; anche se nominalmente governare tutte le sue terre, ha semplicemente goduto le entrate in Guascogna e in Irlanda. Tornò in Inghilterra nel novembre del 1255 e attaccò Llywelyn ap Gruffudd, principe di Gwynedd, al quale i suoi sudditi gallesi avevano chiesto supporto quando Edoardo tentò di introdurre unità amministrative inglesi nelle sue terre gallesi. Edward, non ricevendo alcun aiuto né da Henry né dai signori marcher, fu sconfitto ignominiosamente., La sua arrogante illegalità e la sua stretta associazione con i suoi avidi zii Poitevin, che avevano accompagnato sua madre dalla Francia, aumentarono l’impopolarità di Edward tra gli inglesi. Ma dopo che i Poitevin furono espulsi, Edward cadde sotto l’influenza di Simon de Montfort, suo zio per matrimonio, con il quale fece un patto formale. Montfort era il capo di una cricca baronale che stava tentando di frenare il malgoverno di Enrico.

Edward accettò con riluttanza le disposizioni di Oxford (1258), che diedero un governo efficace ai baroni a spese del re., D’altra parte, intervenne drammaticamente per sostenere le disposizioni radicali di Westminster (ottobre 1259), che ordinavano ai baroni di accettare le riforme richieste dai loro inquilini. Nella pericolosa crisi all’inizio del 1260 sostenne Montfort e gli estremisti, anche se alla fine abbandonò Montfort e fu perdonato da Enrico (maggio 1260). Fu inviato in Guascogna nell’ottobre del 1260, ma tornò presto nel 1263. La guerra civile era ormai scoppiata tra Enrico e i baroni, che erano supportati da Londra. Il comportamento violento di Edoardo e la sua lite con i londinesi danneggiarono la causa di Enrico., Nella battaglia di Lewes (14 maggio 1264) il suo inseguimento vendicativo dei londinesi all’inizio della battaglia contribuì alla sconfitta di Enrico. Edoardo si arrese e divenne ostaggio nelle mani di Montfort. Fuggì a Hereford nel maggio 1265 e prese il comando delle forze realiste, scrisse Montfort dietro il fiume Severn, e, con una strategia lampo, distrusse un grande esercito di liberazione a Kenilworth (1 agosto). Il 4 agosto intrappolò e uccise Montfort a Evesham e salvò Henry., Distrutto e indebolito, Enrico permise a Edoardo un controllo efficace del governo, e l’estrema politica di vendetta di quest’ultimo, specialmente contro i londinesi, rianimò e prolungò la resistenza dei ribelli. Infine, il legato papale Ottobuono, lo zio di Edoardo, Riccardo, conte di Cornovaglia, e altri moderati convinsero Enrico alla politica più mite del detto di Kenilworth (31 ottobre 1266), e dopo un certo ritardo i ribelli si arresero. Edoardo prese la croce (1268), con l’intenzione di unirsi al re francese Luigi IX in una crociata in Terra Santa, ma fu ritardato dalla mancanza di denaro fino all’agosto 1270., Luigi morì prima dell’arrivo di Edoardo; ed Edoardo, dopo aver svernato in Sicilia, andò ad Acri, dove rimase dal maggio 1271 al settembre 1272, guadagnandosi fama con la sua energia e il suo coraggio e sfuggendo di poco alla morte per assassinio ma senza ottenere risultati utili. Sulla strada di casa apprese in Sicilia della morte di Enrico III il 16 novembre 1272.