Tutte le forme di energia sono associate al movimento. Ad esempio, ogni dato corpo ha energia cinetica se è in movimento., Un dispositivo teso come un arco o una molla, anche se a riposo, ha il potenziale per creare movimento; contiene energia potenziale a causa della sua configurazione. Allo stesso modo, l’energia nucleare è energia potenziale perché deriva dalla configurazione di particelle subatomiche nel nucleo di un atomo.

L’energia non può essere né creata né distrutta, ma solo cambiata da una forma all’altra. Questo principio è noto come la conservazione dell’energia o la prima legge della termodinamica. Ad esempio, quando una scatola scivola giù da una collina, l’energia potenziale che la scatola ha dall’essere situata in alto sul pendio viene convertita in energia cinetica, energia del movimento., Mentre la scatola rallenta fino a fermarsi per attrito, l’energia cinetica dal movimento della scatola viene convertita in energia termica che riscalda la scatola e la pendenza.

L’energia può essere convertita da una forma all’altra in vari altri modi. L’energia meccanica o elettrica utilizzabile è, ad esempio, prodotta da molti tipi di dispositivi, tra cui motori termici a combustione di carburante, generatori, batterie, celle a combustibile e sistemi magnetoidrodinamici.

Nel Sistema Internazionale di Unità (SI), l’energia è misurata in joule. Un joule è uguale al lavoro svolto da una forza di un newton che agisce su una distanza di un metro.

L’energia viene trattata in un numero di articoli. Per lo sviluppo del concetto di energia e del principio di conservazione dell’energia, vedi principi di scienza fisica; meccanica; termodinamica; e conservazione dell’energia., Per le principali fonti di energia e i meccanismi con cui avviene la transizione di energia da una forma all’altra, vedi carbone; energia solare; energia eolica; fissione nucleare; scisto bituminoso; petrolio; elettromagnetismo; e conversione di energia.