Eritroblastosi fetalis, chiamata anche malattia emolitica del neonato, tipo di anemia in cui i globuli rossi (eritrociti) di un feto vengono distrutti in una reazione immunitaria materna risultante da un’incompatibilità del gruppo sanguigno tra il feto e la madre. Questa incompatibilità sorge quando il feto eredita un certo fattore di sangue dal padre che è assente nella madre. I sintomi dell’eritroblastosi fetalis vanno da lievi a gravi; la morte del feto o del neonato a volte risulta.,
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Due sistemi di gruppo sanguigno, Rh e ABO, sono principalmente associati all’eritroblastosi fetalis. Il sistema Rh è responsabile della forma più grave della malattia, che può verificarsi quando una donna Rh-negativa (una donna le cui cellule del sangue mancano del fattore Rh) concepisce un feto Rh-positivo. La sensibilizzazione del sistema immunitario della madre (immunizzazione) si verifica quando i globuli rossi fetali che trasportano il fattore Rh (un antigene in questo contesto) attraversano la barriera placentare ed entrano nel flusso sanguigno della madre., Stimolano la produzione di anticorpi, alcuni dei quali passano attraverso la placenta nella circolazione fetale e lisano, o si rompono, i globuli rossi del feto (emolisi).
È raro che una madre si sensibilizzi durante il corso della sua prima gravidanza Rh-positiva perché la quantità di antigene Rh fetale che entra nella circolazione materna è insufficiente a causare sensibilizzazione; di solito solo durante il travaglio l’esposizione sarà significativa., Tuttavia, poiché è probabile che la sensibilità Rh si sviluppi durante il travaglio, aumenta il rischio che la malattia si sviluppi nelle successive gravidanze Rh-positive. Il rischio può essere ridotto se la madre riceve iniezioni di immunoglobulina Rh, che distrugge i globuli rossi fetali nel suo sangue, durante la sua prima gravidanza. Il feto inoltre è protetto dalla malattia emolitica di Rh se un’incompatibilità del gruppo sanguigno di ABO esiste simultaneamente; la protezione è conferita dagli anticorpi di ABO, che distruggono le cellule del sangue fetali nella circolazione materna prima che la madre sviluppi la sensibilità di Rh., Le incompatibilità feto-materne all’interno del solo gruppo sanguigno ABO sono più comuni di quelle del tipo Rh, ma la reazione immunitaria è solitamente molto meno grave, a meno che il feto non sia di tipo A e il tipo di madre O.
La gravità dell’eritroblastosi fetalis varia a seconda del grado di emolisi. I sintomi includono anemia, con la presenza di molti globuli rossi immaturi (eritroblasti) nella circolazione; ittero, derivante da un accumulo di bilirubina (un prodotto di degradazione dell’emoglobina dai globuli rossi); e un ingrossamento del fegato e della milza., Nella sua forma più lieve, la malattia si manifesta solo come leggera anemia senza altre complicazioni; nella sua forma più estrema, il feto muore in utero. Hydrops fetalis, che è caratterizzato da edema estremo (accumulo anormale di liquido sieroso) e insufficienza cardiaca congestizia, è la forma più grave della malattia nei neonati. Di solito il bambino muore, a meno che una trasfusione di scambio in cui il sangue Rh-positivo del bambino viene sostituito da sangue Rh-negativo abbia successo. Una complicazione dell’eritroblastosi fetalis è kernicterus, che è causato dalla deposizione di bilirubina nel cervello., Possono verificarsi perdita dell’udito, ritardo mentale o morte. Tuttavia, molte procedure sono disponibili per evitare queste conseguenze. Se si determina che il feto è a rischio di eritroblastosi fetalis, l’amniocentesi può essere utilizzata per misurare le concentrazioni di bilirubina e prevedere la gravità della malattia. Se i livelli sono elevati, le trasfusioni intrauterine di sangue Rh-negativo possono essere somministrate fino a quando la consegna prematura può essere indotta. Queste misure, insieme all’uso di immunoglobuline Rh, hanno quasi eliminato l’incidenza di eritroblastosi fetalis nei paesi sviluppati.,