Anche se studiato in molti taxa, macroevoluzione direzionale rimane difficile da rilevare e quantificare. Presentiamo un approccio per rilevare l’evoluzione direzionale nelle sottocladi di specie quando vengono campionate relativamente poche specie e applicarlo allo studio dell’evoluzione della stockiness nelle lucertole Phrynosomatine., Il nostro approccio è più sensibile al rilevamento del tempo di evoluzione direzionale rispetto ad altri approcci disponibili. Usiamo la ricostruzione ancestrale e la mappatura filogenetica della morfologia per caratterizzare la direzione e la grandezza dell’evoluzione dei tratti. Dimostriamo una tendenza direzionale verso stockiness in lucertole cornute, ma non i loro gruppi fratelli, scoprendo che le specie stockier tendono ad avere corpi relativamente corti e larghi, e relativamente brevi teste, code e arti., I modelli Ornstein-Uhlenbeck mostrano che la tendenza direzionale nelle lucertole cornute è dovuta a uno spostamento del regime selettivo e alla selezione stabilizzante rispetto alla selezione direzionale. Le analisi di correlazione evolutiva bayesiana indicano che le specie stockier corrono più lentamente e mangiano una percentuale maggiore di formiche. Inoltre, le specie con corna più grandi tendono ad essere più lente e più specializzate. L’evoluzione direzionale verso una forma del corpo tozza si è evoluta in concomitanza con i cambiamenti in una serie di tratti, rappresentando un complesso esempio di macroevoluzione direzionale.