Fagocita, tipo di cellula che ha la capacità di ingerire e talvolta digerire particelle estranee, come batteri, carbonio, polvere o colorante. Inghiotte corpi estranei estendendo il suo citoplasma in pseudopodi (estensioni citoplasmatiche come i piedi), circondando la particella estranea e formando un vacuolo. I veleni contenuti nei batteri ingeriti non possono danneggiare il fagocita fintanto che i batteri rimangono nel vacuolo; gli enzimi fagocitari vengono secreti nel vacuolo in cui avviene la digestione., Nel sangue, due tipi di globuli bianchi, leucociti neutrofili (microfagi) e monociti (macrofagi), sono fagocitari. I neutrofili sono piccoli leucociti granulari che appaiono rapidamente nel sito di una ferita e ingeriscono batteri. I monociti sono più grandi, con un grande nucleo a forma di rene; compaiono circa tre giorni dopo l’infezione e cercano batteri, particelle estranee, materiale cellulare morto e protozoi. La maggior parte dell’attività fagocitaria avviene al di fuori del sistema vascolare, tra le cellule., Ad esempio, il materiale estraneo nel sistema linfatico viene fagocitato da cellule fisse nei linfonodi; allo stesso modo, il sistema vascolare viene purificato da cellule fisse nella milza, nel fegato e nel midollo osseo che inghiottono globuli rossi invecchiati e corpi estranei. Cellule speciali nei polmoni ingeriscono particelle di polvere. I macrofagi fissi nel tessuto connettivo lasso, come nella milza o nel midollo osseo, sono in grado di arrotondare e diventare macrofagi liberi sotto lo stimolo appropriato (ad esempio, infiammazione).